– Вчера я вела себя отвратительно, – начала она. – Я хочу попросить прощения. Думаю, мы сможем подружиться. Ты молода, и опыта у тебя мало, но я чувствую, что ты пойдешь далеко. Утрешь нос умникам из отдела Карлина, и он в очередной раз пожалеет, что потерял лакомый кусочек.
Терри открыла рот и снова закрыла его, так и не подобрав подходящих слов. Детектив Лейб протянула ей руку, и та после секундного колебания ответила на рукопожатие.
– Мир? – спросила Виттория.
– Мир, – закивала вампирша. – Конечно, мир. Прости, я не ожидала, что ты… м… извинишься. Я тоже вчера не очень красиво с тобой говорила…
Раздавшиеся со стороны двери аплодисменты отвлекли Йонатана от чтения и заставили Кита открыть глаза (или попытаться их открыть).
– Браво, дамы, браво, – сказала Гайла, подходя к столу. – Я горжусь вами. Вот как ведут себя взрослые темные существа. Я всегда говорила, что женщины при желании могут договариваться лучше мужчин. Жаль, что мы редко дружим по-настоящему. В противном случае у них не было бы ни единого шанса. Детектив Флеминг, вы продолжите сидеть в углу – и я могу угоститься бубликами с луком?
– Э-э-э… – начал Йонатан.
Волчица достала из коробки бублик с луком, разломила его на две части и принялась за еду.
– Семирукая Богиня меня побери, это восхитительно, – сказала она. – Судя по тому, что Йони не охраняет свой завтрак, Лока еще нет. Он опаздывает во второй раз.
– Скоро будет, – отозвалась Терри. – Мы говорили около четверти часа назад, он остановился для того, чтобы заправить машину, а там длинная очередь.
– Как прошла беседа с Джеймсом Ламбертом? – полюбопытствовала Гайла, занимая свое кресло.
Вампирша открыла вторую коробку и достала из нее миндальный круассан.
– Он эмпат.
Волчица подняла брови.
– Я спрашивала о деталях, которые важны для следствия, офицер Нур.
– Это важно для следствия, мэм… Гайла. Он сказал, что не встречался с Софией Крейн. И, разумеется, не бросал Донну ради нее.
Вагнер наконец-то сел прямо и потер ладонями лицо.
– Донна Паркс решила пошутить с полицией?
– Нет, – покачала головой Терри. – Ты слушал ее показания? Она узнала о том, что Джеймс встречается с Софией, со слов последней. После этого Донна не отвечала на звонки и сообщения жениха. А зря. Он рассказал бы ей правду.
– Какую правду? – поторопила Гайла.
Офицер Нур откусила крохотный кусочек от принесенного Витторией угощение, прожевала круассан и только потом заговорила вновь.
– По словам Джеймса, София была патологической лгуньей. Выдумывала детали своей биографии и постоянно притворялась для того, чтобы понравиться всем. Он сказал, что она использовала и Донну…
– Стоп, – перебила детектив Лейб.
Головы присутствующих как по команде повернулись в ее сторону. Йонатан ради такого случая даже закрыл книгу, положив между страниц закладку.
– Что значит «она использовала Донну»?
– Я не знаю, – смутилась вампирша. – Лучше поговорить об этом с мисс Паркс. Я же сказала, он эмпат. Он может чувствовать, не зная подробностей.
Виттория заняла свободное кресло рядом с Терри.
– Кое-что о моей беседе с Меланией Шоу, – заговорила она. – Пара важных деталей. Во-первых, у нее есть печать Прародительницы.
– Отличное начало, – похвалил Вагнер.
– Во-вторых, у них с Майклом был маленький секрет. Хотя я не уверена, стоит ли называть его маленьким. Не все картины, на которых стоит подпись ее мужа, на самом деле нарисованы им. Около трети полотен принадлежат ее кисти.
– Хочешь сказать, что он крал у нее картины? – спросила Гайла.
Отыскав в коробке круассан с шоколадом, Виттория завернула его в салфетку. Не хватало только, чтобы под ногтями осталась присыпка.
– Нет, не крал. Она соглашалась. Она открыла галерею якобы для работ своего мужа, а на самом деле надеялась, что когда-нибудь, как говорится, выйдет на свет и покажет всему миру, кто тут гений.
Кит потер щеку колпачком ручки и посмотрел на Терри.
– Дай-ка я угадаю. Джеймс Ламберт тоже рисует. И, держу пари, он талантлив.
– Да, – растерялась вампирша. – Откуда ты знаешь?
– Привет! Тут пахнет едой! Надеюсь, что-то еще осталось?
Рэй вошел в комнату совещаний, на ходу снимая куртку. Гайла зыркнула на него так, будто хотела убить выстрелом в лоб.
– Вы опоздали, офицер Лок.
– На пять минут. – Он посмотрел на Витторию. – Пожарные расстроились.
– Ты забыл кое-что сказать, – вновь напомнила о себе волчица.
Эльф помедлил, видимо, размышляя, стоит ли садиться на место заместителя начальника отдела криминалистической экспертизы, и мудро рассудил, что момент неподходящий. Он обошел стол и, пихнув Вагнера локтем в бок, устроился напротив коробок с выпечкой.