– Напомнить о том, что я чертовски голоден? Кстати, я даже кофе не успел выпить.
– Нет. Попросить прощения за уродливую выходку, имевшую место быть не далее как вчера.
– С каких это пор я должен просить прощения за то, что ты унизила меня перед всей следственной группой, а потом еще и послала нахер перед криминалистами? Ах да. Еще ты пригрозила, что уволишь меня. Да, пожалуй, я и вправду виноват.
Гайла вздохнула. Виттория почти физически чувствовала, как она пытается сдержать гневную тираду.
– Эй, – подал голос Вагнер. – Ничего, что я вмешаюсь? Выясните отношения после совещания. Кое у кого есть работа. И ее много. Вот я, к примеру, весь день буду просматривать публикации о Майкле Шоу и Софии Крейн. И хотел бы начать пораньше, потому что в таком случае пораньше и закончу.
Терри Нур вежливо покашляла. Волчица закатила глаза.
– Мы еще вернемся к этому вопросу, Лок.
– Не сомневаюсь. Кстати, чья раздолбанная «хонда» стоит на моем месте?
– Ты имеешь в виду место заместителя начальника криминалистической экспертизы? – уточнила Гайла.
Рэй поднял руки ладонями вверх, демонстрируя готовность к капитуляции.
– Ладно, Хилборнер, я понял. Ты спала одна и встала не с той ноги. Умолкаю и веду себя хорошо. Итак, на чем мы остановились?
– На том, что Мелания Шоу – человек с печатью, и она рисовала за своего мужа часть картин, – кратко передала суть беседы Виттория.
Эльф поцокал языком, что, судя по всему, должно было выражать сожаление. Офицер Лейб отметила, что он выглядит отдохнувшим и довольным, хотя вряд ли спал больше двух часов. Гладко выбрит, аккуратно причесан и… сменил парфюм? Так и есть. Или это запах лосьона после бритья?
– За Софию Крейн никто ничего не рисовал, – сказал он.
– Помимо Донны Паркс, – подала голос Терри.
– Почему ты так решила?
– А как еще ее можно использовать? Денег у Софии Крейн было достаточно, одежды и мужчин – тоже. Что могла дать ей Донна? Только свой талант.
– Притянуто за уши, – опустил ее с небес на землю Кит. – Объясните, зачем ей было лгать Донне Паркс о романе с ее женихом – и я изменю свое мнение.
Йонатан Флеминг наконец-то выбрался из угла и сел по другую руку от Виттории.
– Вопрос следует задать иначе, – сказал он. – Почему именно Джеймс Ламберт?
– Ты серьезно? – глянул на него Рэй. – Потому что он жених Донны Паркс, черт побери.
Криминалист взял из карандашницы одну из ручек и принялся вертеть ее в пальцах.
– Нет. Почему в свое время она крутилась именно вокруг Джеймса Ламберта? Почему пыталась очаровать именно его? Без денег, без связей. Что ей было нужно?
– И что же, Шерлок?
– То же самое, что и от Донны Паркс. Талант. Вот только он на эту удочку не поддался. Она это запомнила. Ждала подходящего момента. И отомстила.
– Нет, ребята, – рассмеялся Кит. – Вы же не верите в эту чепуху, правда?
В комнате для совещаний повисла зловещая тишина. Рэй заговорил первым.
– Значит, ты думаешь, что маньяк убивает художников, которые использовали других, – обратился он к Йонатану. – Именно поэтому предсмертные картины отличаются от всего, что они писали раньше.
– Дело за малым – доказать, что они умерли не своей смертью, – отозвался криминалист, возвращая ручку на место. – А доказательств-то у нас и нет.
– Боюсь, с вашей теорией о совершенном несовершенстве эта версия не сочетается, офицер Нур, – сказала Виттория, посмотрев на Терри.
– У нас остаются письма, – мгновенно нашлась та. – Мы не знаем, каков их смысл.
Гайла достала из принесенной папки документ и протянула его Рэю.
– Если кто-то из них был психом, вы это узнаете. Ордер, леди и джентльмены. Можете допрашивать психиатров в свое удовольствие. Кит, ты займешься прессой. Йонатан, ты просмотришь вещественные доказательства. Обрати особое внимание… – Она махнула рукой. – Да черт возьми, на все. Виттория, а ты еще раз навестишь Донну Паркс. Сегодня она выписывается из больницы. Купи ей цветы. И между делом поинтересуйся, рисовала ли она что-то для Софии Крейн.
Виттория, успевшая приговорить уже два круассана с шоколадом, оглядела ногти и обнаружила, что присыпка легла на чистую кожу под ними отвратительным темным полукругом. Какая, во имя всех богов, Донна Паркс? Ей нужен ее маникюрный набор, и немедленно.
– Ну, а теперь-то мы можем поесть? Мои мини-пиццы уже заждались. – Рэй подвинул к себе коробку, достал бумажный пакет и с нетерпением развернул его. – Кто засунул сюда чеснок?! Не прячь глаза, Вагнер, я знаю, что это твоя работа!
– Приглашаю на кофе, – миролюбиво отозвался Кит. – Во второй коробке есть эклеры. Все твои.