Когда Валентин, как и Рэй, выбрал карьеру врача, отец тоже не разочаровался, пусть и надеялся, что у него наконец-то появился наследник. К тому времени у Леонарда Тейна была вторая жена, тихая эльфийка с маленьким личиком и огромными зелеными глазами, нежный взгляд которых мог растопить любое сердце. Неудивительно, что отец влюбился в нее без памяти. Элеонора – так звали мачеху – являла собой пример идеальной жены. Она не рвалась на работу, не хотела строить бизнес-империю, как большинство высших темных эльфиек. Ее устраивало счастье в виде домашнего уюта, горячих ужинов, семейных посиделок и воспитания детей. И ничего против того, чтобы сделать любимому супругу еще пару-тройку кандидатов в наследники, мачеха не имела. Более того – ей это так понравилось, что останавливаться она не планировала. «У нас семеро детей, дорогой, – сказала Элеонора мужу, – и все мальчики. Я хочу, чтобы у нас была дочь». «Ты забыла посчитать Жозефину, мой свет», – напомнил супруге отец. «Не забыла, дорогой, – возразила мачеха, – и я люблю ее так же сильно, как остальных, но мне хотелось бы воспитать дочь, которая носит платья и пользуется духами, а не янтарную Жрицу, которая во всем соревнуется с мужчинами и сжигает нижнее белье на площади имени Уильяма Тревера».
Как-то раз мачеха заглянула в кабинет отца посреди дня. Она выглядела усталой и грустной, чего за ней он никогда не замечал. «Дорогой, у меня проблема», – сказала Элеонора. Дети быстро росли, проводили все больше времени вне дома, и ей было одиноко. «Я хочу, чтобы у меня была возможность общаться с людьми, – объяснила мачеха. – Я хочу приносить пользу. Но я мало что умею делать, помимо стирки и приготовления еды…». «Ты хорошо делаешь макияж и разбираешься в одежде, – сказал отец. – Из тебя выйдет отличный стилист. Здешние фотографы постоянно ищут стилистов, да и художники тоже». «Но мне понадобится помещение. Своя студия. Куча разных вещей. Это проблема. Придется вложить крупную сумму денег… а брать их у тебя я не хочу». Леонард Тейн улыбнулся. «Мой свет, что ты такое говоришь? Проблема, которую можно решить с помощью денег – это не проблема».
– Это Женевское озеро, да? – заговорила Терри.
– Что? – переспросил Рэй, возвращаясь к реальности.
– На фотографии. Это Швейцария?
Она кивнула на снимок, висевший рядом с рабочим местом Клариссы. Личный ассистент доктора Тейна поймала взгляд эльфа и торопливо отвела глаза, сделав вид, что сосредоточенно набирает текст.
– Да. Бывала там когда-нибудь?
– Нет, но мечтаю побывать. – Она вздохнула. – Я много где хочу побывать. Раньше отец не отпускал меня, а теперь я сама распоряжаюсь своей судьбой.
– Удивительно, и как доктор Хобарт позволил любимой дочери учиться в полицейской академии? После этого она даже начала работать в полиции. Держу пари, он думал, что вся эта муть насчет профилирования – каприз юной вампирши?
Терри сжала губы, и Рэй пожалел о сказанном.
– Представьте себе, нет, офицер Лок, – раздраженно ответила она. – Отец не возражал против моего решения поступить в полицейскую академию. И спокойно отнесся к известию о том, что я буду работать в полиции.
– А твой брат? Что он на это сказал? Отпустил едкую шутку насчет необращенных и людей, низших созданий Творца, до которых тебе, обращенной женщине, придется опуститься?
Вампирша отвела глаза и вздохнула в очередной раз.
– Он странный парень, но мне он нравится, – продолжил Рэй. – Не то чтобы мы общались близко и часто…
– Оно и к лучшему, – закончила фразу Терри. – Давай сменим тему, ладно? О Тристане мне хочется говорить в последнюю очередь.
Резная деревянная дверь с табличкой «Только для персонала» открылась, и на пороге появился Валентин собственной персоной. В одной руке он держал свежий номер «Треверберг Таймс», свернутый в трубочку, в другой – пластиковый стакан с кофе.
– Доктор Тейн, к вам посетители, – защебетала Кларисса. – Я сказала им, что нужно подождать…
Валентин посмотрел сначала на своего ассистента, потом – на Рэя с Терри и поднял брови.
– Ты на полном серьезе сказала моему брату, что он должен куковать в приемной целых полчаса?
Кларисса вспыхнула.
– Это не по правилам, – привела веский, на ее взгляд, аргумент она.
– Да нахрен правила, – пожал плечами Валентин. Успевшая подняться Терри прыснула со смеху, и он с улыбкой кивнул ей. – Офицер Нур, полагаю. Доктор Валентин Тейн. Я – владелец этой клиники. Рад знакомству.
Упоминания о Филиппе Хобарте, лекции которого Валентин посещал с завидной регулярностью, не последовало, и Рэй облегченно выдохнул. Если бы дела обстояли иначе, Терри хлопнула бы дверью, уехав домой, и ему пришлось бы возвращаться в участок на такси.