– Лок опять оставил аппарат в машине? – вместо приветствия спросила детектив Лейб.
– Да, похоже на то. Привет, Вики. – Заметив, что Рэй вопросительно поднял брови, Терри пожала плечами. – Что случилось?
– У нас небольшая проблема. Далеко вам ехать до улицы Осенних костров?
– Мы в старой половине. С учетом «пробки» на центральном шоссе…
– … Рэй знает, как ее объехать. Чем вы занимаетесь?
– Обедаем. В смысле, ужинаем.
– При свечах и в романтичной обстановке? – Детектив Лейб хохотнула. – Бросайте еду и приезжайте. И не забудьте потушить свечи. Иначе устроите пожар.
Глава пятнадцатая. Виттория
14 ноября 2002 года, вечер
Треверберг
Дослушав вечерний выпуск новостей, Виттория выключила радио и, выбравшись из машины, направилась к ларьку с вывеской «Кафе Джо». С наступлением сумерек движение в районе Надежды сходило на «нет», и она могла смело переходить улицы пусть бы и по диагонали.
– Хот-доги, пирожки с картофелем, пирожки с мясом, гамбургеры, – без особого энтузиазма поприветствовал ее темнокожий парень в повернутой козырьком назад бейсболке. Он читал «Треверберг Таймс» и пил кофе из маленькой прозрачной чашки. – Чай, кофе, какао, – добавил продавец, бросив короткий взгляд на вампиршу. – Спиртное – только лицам, достигшим восемнадцати лет.
– Греческий салат и апельсиновый сок, – сказала Виттория, положив локти на прилавок.
Парень подошел к холодильнику и достал оттуда упаковку из прозрачного пластика. За салатом последовала стеклянная бутылка с соком.
– Бережете фигуру, а, леди?
– Ничего не поделаешь, работа сидячая.
– Если бы у меня были такие ножки, я бы тоже берег фигуру. С другой стороны, нет предела совершенству. Почему бы вам не обзавестись личным тренером? – Парень сверкнул улыбкой и сунул в рот зубочистку. – Возвращаетесь домой в полночь, а там вас ждет тренер. И такой: давайте заниматься, леди, самое время для тренировки.
Виттория протянула продавцу кредитную карту.
– Самая неудачная попытка месяца закадрить женщину засчитана, дружок. У тебя сигареты есть?
– Нет! – округлил глаза парень. – Я этой гадостью не торгую. И, если хотите знать, следовало бы запретить рекламу сигарет в спальных районах. Да и в Ночном квартале тоже!
– Как насчет того, чтобы запретить рекламу секс-услуг? Табачные компании хотя бы не обманывают покупателя и пишут, что это убивает. А несовершеннолетние проститутки идентификационных карт не показывают.
Продавец положил на прилавок чек и ярко-желтую шариковую ручку.
– Леди, вы что, коп? – прищурился он, допивая свой кофе.
– А ты что-нибудь скрываешь от полиции?
– Э, расслабьтесь! – парень примирительно поднял руки. – Я сделал комплимент вашим ногам, а спустя три минуты вы мне чуть ли не арестом угрожаете. Комплименты в этом городе запрещены законом?
Виттория забрала полиэтиленовый пакет с салатом и соком.
– Нет, приятель. Спасибо за комплимент. Такое даже копам приятно.
– Ага, вы коп! Я так и думал! Знаете, что я вам скажу, леди? Копам нужен личный тренер. Особенно женщинам-копам. Мужчины их сторонятся, понимаете.
– Понимаю. Счастливо оставаться. Если я задержусь здесь больше чем на три часа, то загляну к тебе за едой еще раз. Будешь ждать?
– Конечно. Я и скидку сделаю. – Продавец перегнулся через прилавок и крикнул вслед удаляющейся вампирше: – Подумайте про личного тренера, леди! Я серьезно!
Тщательно прожевывая еду, Виттория думала о том, что может провести в этом городе еще два века, но никогда не поймет его до конца. Наркотики в районе Надежды продавали чуть ли не на каждом углу и не особо таились даже в светлое время суток. У вас закончились сигареты? Вы будете бродить по улицам несколько часов и поцелуете замок, по счастливой случайности наткнувшись на ларек с газетами и табачными изделиями. Не то чтобы вампирше хотелось курить – она подозревала, что обращенные, в отличие от необращенных, не могут пристраститься к табаку ввиду особенностей своей природы. Ей было скучно. Она несколько часов сидела в машине, наблюдая за подъездом Донны Паркс, но не увидела ни ее саму, ни соседей.
Улица Осенних костров относилась к благополучной части района Надежды. Здешние жители уходили из дома не в раннюю рань, а около восьми утра, и возвращались не после полуночи, а около шести вечера. Они заказывали доставку из супермаркета или пиццу, приглашали сантехников, слесарей, ждали грузчиков и сборщиков из «IKEA»… но ни намека на подобное движение Виттория не заметила. За последние три часа дверь нужного подъезда открылась лишь один раз: из нее вышел мужчина в комбинезоне с логотипом клининговой фирмы. Мимо проезжали фургоны «Полной корзины», курьеры на мотороллерах, почтальоны на велосипедах. Вечер окончательно сожрал и без того бледный ноябрьский день, вдоль улицы зажглись фонари. Жильцы дома номер пятнадцать возвращаться домой не торопились, и большая часть окон была погружена в темноту.