– Ну что? – сказал Виктор, уставившись в тупую морду. – Давай дорогой уложим тебя пока спать. – Он провёл пальцем по экрану планшета. Робот заурчал. Сложился. Поджал под себя ноги и согнул в локте руку, потух. Виктор встал. В животе заурчало. Нудную работу он выполнил. Осталось выполнить самую любимую и приятную – набить живот.
Сергей стоял у кухни спиной к Виктору. Кухней назывался комплекс установок, что содержали в себе устройство нагрева, холодильник, пакеты с водой, аналог печи. Всё это было подписано, и сейчас находилось в работе. В бытовом отсеке раздавались звуки готовки – потрескивало и гудело. Пахло гороховым супом. На прямоугольном пластиковом столе, Сергей раскладывал куски ветчины на тонкие чёрные квадратики хлеба. Увидев ветчину Виктор удивился и спросил:
– Серёга?! Откуда?!
– Хе-хе. Всё то тебе знать нужно. Маша дала.
– Хорошая она девчонка…
– Очень… Добрая…
***
Олег Михайлович закончил читать. Саша перестала печатать, и последняя строчка всё ещё горела на мониторе. Он посмотрел в сторону Маши, постарался сделать это максимально незаметно. Заметил, как глаза её заблестели, хоть лицо её оставалось серьёзным. Чего он не видел, из-за того, что отстал, так этого, того, как повела себя Маша, когда минуту назад сама дошла до этого момента. Коля видел. Под всеми возможными углами из глаз девяти камер и парой собственных. Маша поддалась чуть сильнее к монитору, внимательно следила за появляющимися на экране строчками. Казалось, что она очень увлечена и это было правда, она жадно поглощала слово за словом, но вот в момент, когда Сергей упомянул её, когда так нежно о ней отозвался… В этот момент кибернетик заметил, как по бледному и красивому лицу девушки, по левой щеке, прокатилась маленькая и тонкая капелька, которую она тут же вытерла рукавом комбинезона. В животе у кибернетика что-то кольнуло. Маша почувствовала на себе взгляд, быстро повернула голову к Коле. Встреча продлилась долю секунды. Маша увидела пустые глаза, безжизненное лицо. А потом всё поняла и смутилась сильнее. Она была у него в кабинете… Здесь всё глаза и уши Коли.
– Значит снова перерыв, – прервал молчание Олег Михайлович.
– Эм… получается, что так… – сказал Коля.
– Хорошо…
Мужчина осмотрел каморку парня. Груда всякого хлама, провода, текстолит, пластины.
– И чем вы тут занимаетесь?
– А… Я? – спросил кибернетик и вздрогнул.
– Ну да…
– Олег Михайлович! – сказала Маша. – Пожалуйста, давайте вы об этом потом спросите. У нас есть время, чтобы прочитать две части ещё раз. Может быть мы что-то упустили. Пожалуйста…
– Вы, Машенька, читайте. А я посижу. Не очень мне такая научная фантастика нравится…
– Правда? – спросил кибернетик. – А что не так?
– Стиль…
– А что с ним не так?
– Простоват что ли…
– Так в этом же и смысл! Полная имитация уровня начинающего автора. Этого, знаете, сложно добиться… Это как заставить квантовый компьютер умножать простые числа!
– Не знаю… Не знаю. Не мне решать. Не будем спорить. Лучше помогите Машеньке.
– Да, Коленька, верните, если не сложно в начало.
Коленька… Кибернетик про себя повторил это сладкое слово. От него в животе растеклось тепло.
– Коленька…
– Вы что-то сказали? – спросила Маша.
– Нет… Нет, конечно. Только давайте я выведу на второй монитор. Чтобы не пропустить, когда она снова начнёт…
– Об этом я и не подумала! Спасибо. Вы нам очень помогаете…
Коля завис. Второй монитор загорелся, появилась чёрная доска. На ней поползли белые символы.
– Вот…
– Спасибо, – сказала Маша и повернула лицо ко второму монитору.
– Не за что…
– А заварите ка ещё чайку, Коля, – сказал мужчина.
– Можно…
Часть 3.
– За какие такие заслуги она тебе ветчину подарила?
– Я знаю за какие… Ты всё на пульте сделал? Профилактика, сигнал? Диагностика?
– Да.
– Точно?
– Точно.
– А если проверю? Диагностику не так просто запустить.
– Управлять этой рухлядью я не могу, но выполнить стандартные процедуры вполне в моих силах, Сергей.
– Да ладно, я шучу, не переживай. Кушать здесь будете или в кресле?
– В кресле.
– Тогда вместо чашки налейте чай в пластиковую ёмкость, считайте, что мы в невесомости.
– Будет сделано.
– Здорово, – сказал Сергей. Взял в руки бутерброд, ёмкость с чаем, которую отцепил от прибора, в который жидкость подавалась под давлением, улыбнулся Виктору, укусил бутерброд и пошёл к пульту управления. Виктор проводил взглядом товарища и отыскав пластиковую ёмкость в ящике подсоединил её к прибору. Стал наливать чай.