Они увидели…
Колонны. На первый взгляд насчитали около двадцати. Высотой больше пятидесяти метров, в диаметре десять, у основания монолитная база около пятнадцати. Тело полукруглыми выступами, отчего казалось, что оно состоит из десятка труб поменьше. Каждая колонна стояла на расстояние от другой в двадцати метрах. Первый ряд уходил в обе стороны в темноту. За каждой колонной другая. Свет от фонарей доставал до десятой колонны, их про себя посчитал Сергей. В обе стороны от входа, шла плоская, десять метров в ширину, дорожка. Гладкая и матово-чёрная. У колонн росли бугорки, только более мутные, с похожими на грибной мицелий отростками. Чуть меньше тех, что росли на площадках. Их количество не поддавались подсчёту. Потолок тоже засеян. Нетронуты плоская матовая площадка, проход и стена с бесконечными жгутами проводов.
Виктор посветил вправо. Полоска уходила в темноту. Слева тоже самое. Мужчины пришли в себя. Заговорили:
– Невероятно! – сказал Сергей.
– Это да… – ответил Виктор. – Видел? Мы на какой-то дорожке стоим.
– Ага, видел. Только куда она ведёт и что за колонны, как думаешь?
– Может реакторы, или отопление?
– Думаешь мозоли теплолюбивые?
– Вполне возможно. Слишком их тут много и посмотри… Видишь. Кучкуются у самых колонн.
– Хорошая гипотеза…
Сергей посветил влево. Прошипел:
– Ну что? Вместе пойдём или разделимся, чтобы обстановку разведать?
– А если эта галерея бесконечная? Искать потом друг друга? Не, дружище, пошли лучше вместе.
– Ну пошли. А куда?
– Вправо?
– Или на лево?
– Ну давай на лево…
Через пять минут увидели конец полоски. Она плавно поднималась к прямоугольному проёму. Справа блестела серым ещё одна полоса. Она уходила вправо и скрывалась за колонной.
– Видишь? – сказал Сергей.
– Вижу.
– Сколько идти?
– Минут двадцать.
– Как думаешь, что за полоска?
– Блестит как стекло.
– Наблюдательный пункт?
– Возможно.
– Пока всё как у нас, не кажется? Будто завод какой-то.
– Или станция, что-то вроде наших древних атомок.
– Наши обзавидуются.
– Это точно. Нашли всё-таки, что искали. Окупилась экспедиция.
– Директорат будет рад. Это сколько теперь денег компания заработает…
– А мы, Серёга? А сами мы что? Это же постройка другой цивилизации! Мы не одни, Серый! Не одни!
– Сам не верю. Но это… Отставить восторги. Мы на службе. Давай серьёзнее.
– Давай. Я только за.
Так и шли до самого подъёма. Обсуждали колонны, бугорки, вклад в развитие исследовательских миссий.
Подъём не оборудован перилами. Виктор посмотрел вниз и почувствовал головокружение. Сергей не смотрел. Он повернулся к товарищу, увидел, как тот схватился рукой за выступающий из стены шнур.
– Нормально всё? – спросил Сергей.
– Да, вниз глянул. Дыхание аж перехватило.
– Держись. Ты мне живой нужен.
Виктор помолчал несколько секунд, затем выдохнул, отчего создал неприятный звук в наушниках Сергея. Ничего не говоря пошёл следом.
***
Олег Михайлович заявил о себе. Плашка с его физиономией появилась в углу псевдореальности. Коля ответил:
– Да…
– Описания, заметили?
– Что с ними?
– Строгие, короткие. В них мало художественного…
– А… ну да. Это…
– Помехи? Правильно?
– Возможно. Сергей ведь обратил внимание… Возможно она вообще ничего не видит и составляет картинку опираясь на ограниченные синоптические данные…
– И из-за этого создаётся невозможность более красочно описать увиденное?
– Возможно. Но и может быть, что Саша просто не считает важным описывать красочно что-либо. Лишняя информация только заполнит память.
– Думаете у неё нет памяти для парочки жалких прилагательных и несколько хороших метафор?
– О, ей хватит. Думаю, её больше заботит читатель. Если можно, так сказать.
– Так это может быть не из-за помех.
– Вряд ли. Я всё же думаю, что в помехах дело.
– Хорошо… Спасибо…
***
Через десять минут планетологи стояли у прохода. Первым вошёл Сергей. Внутри свет фонарей лёг на ряды странных, похожих на кальмаров объектов. Кальмары застыли вертикально – мантией вниз. Щупальца вытянулись к верху, чёрные. По утолщённому и вросшему в пол телу ползли вены проводов. Высотой в рост среднего мужчины. Некоторые были раскрыты. Семь, с зазубринами, щупалец-лепестков раскрывали светло-розовое нутро. Один такой раскрытый кальмар стоял у самого входа, в трёх шагах от мужчин. Они подошли ближе. Свет фонаря чётко осветил объект.
– Ничего себе, Витя, ты посмотри. Какая форма…