– Наверное…
– Олег Михайлович, пожалуйста! Не отвлекайтесь! Читайте! – повысив голос сказала Маша.
– Извини, Машенька… – сказал мужчина.
Начальник и Кибернетик заёрзали каждый на своём стуле. Чуть поскрипели. Продолжили читать.
***
Света стало меньше. Фонарь Сергея работал на полную мощность, но через несколько минут ожидания, освещение поблекло.
Сергей не боялся остаться один. В подготовительном корпусе планетологов их гоняли по разным аттракционам, так они называли различные центрифуги, барокамеры и прочие оружия пыток на которых их катали заботливые учёные. Одно из испытаний имитировало попадание спасательной капсулы на воду, отказ воздушных подушек и последующее погружение капсулы на глубину. Космонавт в таких условиях должен сохранять спокойствие и дожидаться помощи. Несколько часов он и его товарищи проводили на дне бассейна, закрытые в гробу два на два метра. В эти самые минуты, по словам тех, кто успешно прошёл испытания, им мерещились различные звуки и иногда даже образы. Сам Сергей никогда ничего не слышал, он погружался в раздумья и обычно сочинял истории. Часы испытания проходили быстро и особого дискомфорта он не ощущал. Но вот некоторые его товарищи после такой проверки уже не могли вернуться к нормальной работе. Одиночество в кромешной темноте сводило сума. А ведь это была всего лишь учебная тренировка, страшно было представить, что было бы, если бы этих людей отправили в космос, ведь бывали случаи, когда приходилось долгие месяцы оставаться одному, дрейфуя по орбите планеты в спасательном саркофаге. У Сергея пробегали мурашки всякий раз, когда он вспомнил историю, которую рассказывал им их преподаватель. Как два месяца он летал вокруг планеты ожидая помощи. Один, с ограниченным запасом провизии.
Прошло двадцать минут с момента, как Виктор оставил Сергея. Руку Сергей не чувствовал. Пытался ею шевелить, скрипел скафандром, пыхтел и ругался. Он бросил попытки выбраться и стал выглядывать из-за пластины, рассматривал полипы рядом, раскрытые и странные. Выходило так же плохо, как и с рукой, и он перестал, начал заботиться о комфорте в вертикальном положении. Ноги постепенно затекали, и Сергей делал гимнастику: вращал коленями и щиколотками. Поднимал ноги высоко вверх. Шевелил тазом и старался не унывать.
Время шло. Вот уже как сорок минут Виктор оставил его. Гимнастика и удобная поза помогли, но не сильно. Сергей начал тяжело дышать. Приблизительно через двадцать минут товарищ вернётся с псом, который здоровенной и мощной рукой сможет отогнуть пластину, ну а если не сможет, то они хотя бы попытаются.
Он удивлялся сам себе, как ему удавалось сохранять спокойствие и хладнокровие в такой стрессовых ситуации. Говорил сам с собой, чтобы скучать, размышлял. Свободное падение, обнаружение пещеры, экстренная посадка, бури, аномалии, извержения, любовь… Столько всего ему и Виктору пришлось пережить за два года на чужой и мёртвой, как они думали, планете. Сергей чувствовал себя одним из героев-планетологов прошлого, что не боялись умереть и вели корабли к планетам, что могли перемолоть их тела в прах. Сквозь бесконечные пояса астероидов в бесконечное пространство, такое мёртвое и манящее.
Сергей бубнил под нос подбадривающие фразы и не заметил за этим делом, как пластины опустились. Рука шлёпнула по бедру и только через несколько секунд он понял, что освободился. Поднял левой рукой онемевшую правую, пощупал сломанную кость. Рука деформировалась, и Сергей отчётливо чувствовал под тканью скафандра неестественный изгиб в локте. Он облегчённо выдохнул. Бесконечный ряд кальмаров показался перед ним в свете фонаря. Сотни оттопыренных щупалец стояли ровными рядами и уходили во мрак.
Тут он почувствовал, как его ноги сдавило. Сергей упал. Секунду, дезориентированный, он пытался сообразить, что происходит. Ноги опутал толстый, чёрный, лохматый канат. Он уходил куда-то за тело кальмара. Фонарь стал освещать помещение ещё слабее, будто заряд в нём подходил к концу. Всё произошло в течение нескольких секунд. Сергея повалили и потащили. Что-то чёрное и большое тянуло Сергея за собой. В этот момент он пытаясь схватить то, что схватило его за ноги, потерял анализатор и неудачно махнул рукой, сшиб со скафандра маленькую коробочку. Она осталась лежать у корней полипа. Шарик света удалялся, тускнел, уходил в глубину странного помещения.
Стало темно. Звуков нет. Пусто. Времени не стало. Ничего. Мрак. Одиночество.
Пустота.
Темно.
Тихо.
Пусто.
Безжизненно.
***
– Что это такое? – спросил шёпотом Мужчина Кибернетика.