Но остановится Вадим не мог. Даже наоборот, сейчас, когда наконец все узнали, что происходит в городе, он был обязан не останавливаться, а усилить свою охоту. Он хотел надышаться перед смертью, которую начал чувствовать сам. Он так часто сталкивался с ней теперь, что, наверное, привлёк её внимание к своей персоне. Смерть смотрела на него из открытых удивлённых девичьих глаз и будто спрашивала его «Неужели тебе не хочется пожить ещё?»
На что Вадим отвечал сам себе:
- Нет. Не хочется. Без охоты я не смогу жить. Но охотиться я буду на славу! –
Когда прошло еще шесть месяцев и город пережил очередной новый год, очередное восьмое марта, погружённый в свои радости и суету, количество жертв тоже преодолело свою черту. Двадцать пять.
Двадцать пять – Вадим трудился, не покладая рук. Он взял отпуск в апреле на работе и растянул его еще на две недели за свой счёт. Он колесил по городу, бесконечно листая ленты соц.сетей, перекидываясь сообщениями, флиртуя, выманивая, выковыривая из девушек их личное, их страхи, их надежды. Он уже отлично изучил эту породу. Успешные, но всё такие же неуверенные в себе красавицы, чаще всего с тяжёлыми судьбами и нищими семьями. Просто девочки, которым дважды повезло, а один раз нет. Первый раз им повезло родиться худосочными и красивыми, хотя многие из них переживали издевательства в школе по поводу внешности. Второй раз им повезло, когда их увидели на улице, в метро, в интернете. Просто один ловец и охотник нашёл их и провёл в светлое, безбедное будущее. А второй охотник. Это как раз то, где им не повезло. Ведь вторым охотником был Вадим, который забирал их удачу и светлое будущее.
Вадим видел эту красоту переплетения судеб, так же переплетались шнурки в его удавке, так же переплетались его собственные чувства. Наслаждение и напряжение, страх и ненависть, желание удовлетворения и гнетущая пустота.
Двадцать шестой жертвой Вадима должна была стать модель, приехавшая из Милана с контрактом. Это была его первая действительно звёздная модель, тем более, не говорящая по-русски. Но Вадим не отчаивался, он подготовился, он знал куда она пойдёт, что будет делать, даже о чем думать. Модели часто скучают на своей работе, она высасывает из них силы. Поэтому молодые модели мечтают о тусовках в клубе, походе в дорогой ресторан, где наконец можно хоть что-нибудь съесть, а те, кто постарше хотят домой и спать. Всё очень просто.
Но его планы изменились. Причем так кардинально и судьбоносно, что даже сам охотник не мог этого предположить. В среду 15 апреля ему написал его старый приятель. Ну как приятель, скорее ненавистный выскочка – Дима Весельнов. Тот самый идиот, который в академии перебивался с тройки на пятёрку. Весельнов был порождением своей эпохи, бездумный, поверхностный и заносчивый. Любимец всех девушек на курсе, наглый до визга поросёнок. Весельнов быстро смекнул, что такое деньги в искусстве. Пока другие порядочные студенты пыхтели ночами над своими зачётными работами Весельнов активно дружил с преподавателями, ездил заграницу на выставки, а там был лицом академии, всё больше обрастая связями. Был ли он талантливым? В духе современного искусства был.
Вадим поморщился. Дима писал ему, что наконец открывает свою выставку, уже третью по счёту и, как и всегда, приглашает Вадима. Этот недоумок умудряется ваять аляпистые жирные разводы пастели, похожие на блевоту, и продавать эти картины за десятки тысяч долларов. И теперь наглый свинтус зовёт охотника в свои угодья, он хочет похвастаться перед ним, ведь Вадим и Дима всегда были соперниками.
Дима завидовал мастерству Вадима, а Вадим. Вадим пожевал губу, он окинул свою маленькую тесную квартирку с серыми обоями, вспомнил про свой гараж, где стояли двадцать пять холстов с потрясающими портретами и улыбнулся – ему нечему было завидовать. Но всё-таки захотелось там быть. Ему захотелось утереть нос этому оглоеду.
Посмотреть вживую на его мазню и ещё раз убедиться, как далеко они находятся на лестнице эволюции. Где тщедушный, пляшущий за зелёные бумажки постмодернист Дима, прожигающий свою жизнь на тусовках, трясущий продажным задом перед спонсорами и меценатами Весельнов, а где свободный охотник, вершащий судьбы первых красавиц мира Вадим. Тот, кто стоит с протянутой рукой и тот, кто этой рукой забирает самое драгоценное. Вадим впервые ответил Диме, что придёт и тот живо откликнулся ему, что рад.