Натянув капюшон черной толстовки, я хмуро смотрела на карту. Мне пришлось перенести все пометки с карты в кабинете на мою личную карту, чтобы не заблудиться. Я решила максимально сократить поход до первой метки и вернуться как можно скорее, чтобы никто не заметил, что я куда-то уходила.
Полностью приготовившись к побегу, я проверила наличие воды в рюкзаке, еще раз удостоверилась, что нож при себе и уверенно двинулась в кабинет. Только там я могла без проблем вылезти через окно и удачно приземлиться на землю, не сломав себе лодыжки.
Пока в коридоре было тихо, я побежала в кабинет и, даже не закрыв дверь, скользнула в окно. Было немного страшно, но я втянула воздух и прыгнула.
Сгруппировавшись, я приготовилась приземлиться на ноги, но вместо этого распласталась на земле, раскинув руки и ноги в стороны. Я больно ударилась спиной о землю и громко зашипела, потирая ушибленное место.
Сегодня непривычно рано стемнело, и уже почти в шесть на улице было темно, как глубокой ночью. Мне это было на руку, ведь я хотела незаметно выбраться из дома и пробраться в темный лес. Мой план был несовершенным, но другого я придумать не смогла. Мне предстояло выйти на метку номер 1 напрямую через лес, проверить там местность и наконец, узнать, что там находится. Я также надеялась, что родители поехали туда (если они вообще отправились именно на эти метки) и мне удастся словить их прежде, чем они поедут куда-то еще.
Так как математик из меня вышел дерьмовый, но читать карты я умела лучше всех в нашей семье, то мне с помощью калькулятора удалось выяснить, что до точки назначения идти примерно два с половиной часа. Это немного, учитывая, что я шагаю быстро и по возможности могу побежать. Сначала, мне казалось, что идти ночью – это хорошая идея, но как только я ступила во двор, глаза кое-как привыкли к темноте. Я не могла различить очертания деревьев неподалеку из-за мрака и моего плохого зрения. Какая же я идиотка! Я совсем забыла о своем зрении при составлении плана, и теперь мне приходилось щуриться в попытках разглядеть хоть что-то.
Надо мной послышался раздраженный голос. У меня от страха округлились глаза, и я бросилась в ближайшие кусты, затаив дыхание. Кто-то, бурча, захлопнул надо мной окно, из которого я пять минут ранее выпрыгнула, как неуклюжая кошка. Всплеск адреналина придал мне уверенности и веселья. Я чуть не засмеялась, понимая, что испугалась просто так.
Выдохнув с облегчением, я выкатилась из зарослей и бегом метнулась к невысокому серому забору. Миновав большой бассейн, я пригнулась и медленно подошла к ограждению. К счастью, оно доходило мне до пояса, и я с легкостью перепрыгнула его.
– Ну, первое дело сделано, – возбужденная своим побегом, я оттряхнула ладони и развернулась лицом к лесу.
– Майя, это ты? – раздался голос позади меня. Я застыла на месте, не двигаясь, надеясь, что мне это показалось, но когда тонкий голос снова повторил мое имя, я ошарашенная обернулась.
По ту сторону забора стояла Мелисса. В темноте ее волосы немного светлее оттенка Джима смотрелись совсем черными, а глаза мечтательно поблескивали. Она выглядела намного старше своего возраста и в свои тринадцать лет она была ростом почти как я.
– Мел?– не веря своим глазам, взволнованно воскликнула я. – Что ты здесь вообще делаешь? Твои родители знают, что ты так поздно на улице гуляешь?
– Мне тринадцать, а не пять лет, – фыркнула она. Ее взгляд переместился на рюкзак у меня за спиной, и Мел вопросительно посмотрела на меня. – Ты уходишь?
Я замялась. Ну что я должна сказать маленькому ребенку? Если я расскажу ей куда иду, она наверняка расскажет все Джиму, а тот в свою очередь либо скажет родителям, что маловероятно, либо пойдет за мной. Этот поход сам по себе опасный, и если Джим рванет за мной, то я не только себя подвергаю опасности, но и его тоже. Как мне потом жить, если с братом что-то случится?
Хотя я могу ей наврать, сказать, что я иду куда-нибудь в важное место. Может быть, у меня получится договориться с ней и принести ей что-нибудь за молчание.
– Я... – задумчиво протянула я. – иду по делам, Мел.
– По делам? – спокойно спросила она, склонив голову набок. Она напоминала девочку из фильма ужасов из-за такой позы и темного цвета волос.
Я присела на корточки так, чтобы она видела меня четче и нежно улыбнулась. Будем брать ее мягкостью.
– Да, я иду искать своих родителей, – мягко сказала я. – Это секрет, детка, и об этом знаешь только ты. Его нельзя никому рассказывать, иначе я не смогу найти маму и папу. Я и Джим очень расстроимся.