— При коммунизме, поди, и на самолетах без билетов летать будут? — заметил Лопушок.
— Конечно, — согласился Топорок.
…На реке раздался сильный всплеск.
— Ух, ты! — поразился Лопушок. — Вот это рыбина! Кило на пять.
— А ты откуда знаешь? — Лариса усмехнулась недоверчиво.
— Не меньше. По бухтению определяю. Это жерех балуется… Ужин-то варить будем?
— Конечно. — Лариса засмеялась. — Очередь-то, Лопушок, сегодня твоя.
— А я чего? Я не отказываюсь. Я бы еще двадцать дней подряд варил, жарил, только бы вместе нам быть. Не хочется, чтобы артель наша распалась. Привык я к вам, — признался Ваня. И вдруг тихо добавил: — Ребя, давайте всегда дружбу водить.
…Закат принес с собою прохладу и множество ярких, чистых красок. Ожили травы, луговые цветы, ожили кустарники, деревья, ожили дали и облака. Очнулась от знойного дурмана река. Закат окрасил реку и берега своими волшебными полутонами… Заиграли рыбы… Проснулись запахи… На землю спустилась мягкая тишина.
Лопушок и Лариса хлопотали возле костра. Топорок пошел к реке. Он сказал, что идет проверить донки, но не рыба его интересовала, нет. Федя спустился к реке, сел возле самой воды и стал сочинять стихи.
Топорок смотрел на реку, на берега, на дали и слышал почему-то музыку. И эта музыка была, как и краски окрест, — чистая, нежная, светлая… Музыка-то и рождала слова, слова необыкновенные, которые становились стихами.
Он писал о солнце, которое тонуло и остужалось в реке, о багровых гаснущих облаках, о тишине, о запахе дыма от костра, возле которого сидят его чудесные друзья — Лопушок и Лариса. И еще о том, что ему не хочется с ними расставаться.
Стихи рождались легко. Федя так увлекся, что не заметил, как к нему подошла Лариса. А она подошла, не таясь и ожидая, что Топорок оглянется, услышав ее шаги. Какой там! Федя строчил и строчил.
Сначала Лариса не поняла, чем это он так увлечен. Заглянув машинально в тетрадь, она все поняла. Девочка удивленно вскинула брови и тихонько отошла от юного поэта.
— Позвала Топорка? — спросил ее Ваня, когда она одна возвратилась к костру.
— Я его не нашла, — ответила Лариса и отвернулась.
— Не нашла? — поразился Лопушок. — Чудно! Куда же он мог деться? Сейчас я его покликаю… Федяяяя!
Когда Топорок отозвался, Лопушок подозрительно поглядел на Ларису и пожал плечами.
— Как же ты его не нашла-то? Он ведь почти рядышком.
— Значит, я его не там искала, — невозмутимо ответила Лариса.
Поужинали уже затемно. Обычно они тут же после ужина засыпали как убитые. А сегодня ни у кого сна не было.
— Давайте всю ночь сегодня просидим у костра, — предложила Лариса.
— Это можно, — бойко согласился Лопушок.
— Я согласен, — сказал и Федя…
Сейчас не верилось, что днем стояла жара. Темнота вокруг была сырая и холодная, но веселый костер спасал ребят от этой холодной и сырой темноты. Она отступила от огня на почтительное расстояние и ждала, когда огонь уснет, чтобы снова захватить пространство, отвоеванное у нее пламенем.
Лариса и Лопушок слушали Топорка, который рассказывал историю про дельфинов. Историю эту Федя узнал от маминого брата.
Ловили наши рыбаки тихоокеанскую сельдь. Только начали тралить, как перед судном стали выпрыгивать дельфины. Капитан приказывает: «Стоп машины!». Команда удивилась. Но еще больше все поразились, когда опытный капитан отдал приказ выбирать трал. И дело это не из легких, да и каждая минута во время лова дорога. Но приказ капитана — закон… Выбрали мрачные матросы трал. Глядят, а там вместе с рыбой — маленький дельфиненок. Вот, оказывается, почему выпрыгивали перед носом тральщика дельфины. Они просили освободить их детеныша.
Моряки освободили его и выпустили в океан. Дельфины поблагодарили людей несколькими прыжками и уплыли от судна.
На тральщике уже забыли про историю с дельфиненком, когда вдруг за бортом опять появились, дельфины. Это были те же самые дельфины. Моряки узнали их по детенышу, которого спасли.
Дельфины опять стали выпрыгивать из воды. Они словно бы звали людей плыть за ними.
Капитан приказал изменить курс. Увидав это, дельфины перестали выпрыгивать и повели тральщик за собою.
Команда не пожалела о том, что капитан послушался дельфинов. Они привели тральщик к месту, где находились огромные косяки рыбы. Еще никогда моряки тральщика не видали таких уловов, как в тот рейс.
Лопушок, слушая Топорка, долго и искренне ахал и охал.
Когда же Лариса тоже стала рассказывать о дельфинах, Лопушок сначала с интересом слушал ее, а потом вдруг уронил голову на руку и мгновенно заснул.