Он говорил так тихо, горячо, будучи убежденным в своей правоте, а мы слушали так внимательно и сосредоточенно, что все трое синхронно вздрогнули когда за окном резко прокричала какая-то вечерняя птица.
- Если я правильно вас понял, - размеренно сказал мой рассудительный товарищ, - вы говорите о новой войне?
Некоторое время Атерей молчал, а затем ответил:
- Не знаю, Ркат. Возможно. Я сейчас ни в чем не уверен. Может война, может что еще. Но как бы там ни было я недавно отправил все свои сбережения подальше от Дроала.
Атерей сказал это таким тоном и с таким выражением на лице, будто сообщил о том, что он нашел у себя в спальне десять тонн золота.
Я поглядел на Рката. Он был серьёзен. Очень серьёзен.
В этот момент в дверь постучались и кто-то из слуг, слегка приоткрыв ее, робко сообщил о том, что разгрузка металла окончена и что "огромный орк с двуручным мечом" спрашивает что им делать дальше.
- Пусть ждут! - коротко рявкнул Ркат.
Дверь резко закрылась с громким хлопком.
- Не пугай, пожалуйста, моих людей, - мягко попросил его Атерей улыбнувшись. - Я недавно принял на службу несколько новеньких, не хотелось бы, чтобы завтра они попросили о расчёте.
- Простите, господин Самрут, - смутился орк. - Просто то, что вы сказали... Это требует раздумий.
- Не желаете ли остаться на ночь? - спросил хозяин дома.
- Мы благодарны вам за гостеприимство, однако мне нужно быть сейчас рядом со своими воинами.
- Понимаю, - сказал Атерей и не стал настаивать.
Когда мы шли по двору я спросил у Рката отчего он так напряжён. Орк пристально посмотрел на меня и ответил:
- Ты слышал, что сказал господин Самрут? Он подозревает, что страна готовится к войне. Думаю, что если она начнется, то к Лередии скоро присоединятся и другие человеческие страны.
- Тоже желаешь прибиться к ним и поучаствовать в битвах? Слава и трофеи прилагаются?
Мой товарищ, видя, что я все ещё не понимаю, объяснил:
- Игр, ты точно слушал Атерея? Он сказал, что с эльфами у них сейчас налаживаются отношения, дворфы же далеко и живут глубоко в пещерах, там особо не повоюешь, к адитам, в пустыни, также никто не пойдет, потому что ни одна армия мира не доходила ещё ни до одного их города, а кости тех, кто пытался, белеют в песках Кирчисы. Как ты думаешь с кем люди собрались воевать в недалёком будущем?
И тут я осознал какой идиот.
Если скоро война, то она будет с орками и ни с кем иным. И пусть видимых причин для этого нет - тот, кому потребуется, всегда найдет мотивы для ее начала, сумев вложить нужные мысли в неокрепшие умы.
Сначала это будет какой-нибудь небольшой приграничный конфликт. Не обязательно реальный, с головой хватит и придуманного. Прискачет от границы уставший всадник в испачканных кровью одеждах в столицу, упадет в пыль и «из последних сил» скажет людям, что, мол, орки напали. Мгновенно найдутся свидетели набега, затем пара грамотных ораторов с горячим сердцем, холодной головой и красивыми гневными речами, и пойдет народ на убой как миленький. На убой своих и чужих.
И вот уже играют трубы, бьют барабаны, маршируют солдаты – даёшь земли зелёного уродливого врага в собственность прекрасному роду человеческому! И смерть, смерть, смерть. Горы трупов, реки уже настоящей, не бутафорской, крови, гарь, гниль, вонь разложения. Ликующие местные правители одобрительно машут головами – так, мол, и так – наше дело правое, надо защищать страну от дикарей, а потому идите и добудьте нам… ну, не знаю, земли? Что есть у орков ценного, кроме территории? Да вот рудники у них есть богатые на медь и серебро. Чем не повод?
Оставшимся в живых – слава, почет и добыча, павшим в бою – вечная память и лучшие места на кладбище. Фамильные склепы - благородным, заваленные цветами белые плиты могил - людям попроще. Без торжественных отпеваний в местных храмах и раздач посмертных званий героям тоже не обойдётся.
Хорошо хоть нефти здесь, вроде, пока не нашли и применять не научились.