Бесчисленное количество парней и девушек сновали туда-сюда по дорожкам, вымощенными белым мрамором. Все они были одеты в такое же одеяние, в какое и идущий впереди нас Ригас. У каждого была на плече тканевая сумка под цвет их одежды. Большинство студентов несли в руках книги. Кто-то больше, кто-то меньше, но с пустыми руками среди увиденных набралась едва ли четверть.
Дорожки проходили через великолепные сады, перемежающиеся с лужайками, покрытыми зеленым газоном. По территории было раскидано множество мраморных беседок и фонтанов. Откуда-то доносилась тихая, приятная музыка.
Повсюду виднелись зрелые фрукты и ягоды. Огромные клумбы радовали глаз яркими цветами растений. С крыш и стен беседок свисали виноградные лозы с тяжелыми гроздями разных сортов.
Так и хотелось присесть в тени под развесистой кроной какого-нибудь дерева и почитать книгу. Пусть даже это будет учебник по какому-нибудь зельеварению.
У фонтанов стояли фигурные скамейки и почти над каждым висела яркая радуга.
А еще те из студентов, что, видимо, отдыхали в данный момент от пар, творили заклинания, состязаясь в волшебстве.
Вот один из парней взмахнул рукой и из травы перед ним вынырнул гигантский змей, не менее локтя в поперечнике, будто сделанный из песка, и быстро пополз в сторону одной из девушек. Та в свою очередь сделала пасс и с неба на гада упал прозрачный, будто стеклянный орел, принявшись долбить его клювом по голове. Змей обвил птицу кольцами, сдавив в объятиях. Оба волшебных существа лопнули и исчезли в один момент.
Девушка что-то сказала парню, погрозив пальцем. Он рассмеялся в ответ и пошел по своим делам.
Вот неподалеку мужская компания, где парень поднялся в воздух на метра три над землей и уклоняется от товарищей, прыгающих и пытающихся его поймать.
Девушка у одной из клумб вырастила цветок размером с дерево, парень у фонтана создал парусник из водяной пыли и заставил его плыть к небольшому озеру, спугнув этим пару лебедей, еще один ученик показывал настоящее огненное шоу, раскрутив над головой языки пламени.
И прочее, и прочее.
Столько чудес, сколько я увидел за последний час, я не видел за всю свою жизнь.
Наконец, Ригас довел нас до небольшого двухэтажного домика. Признаюсь честно – я ожидал увидеть кого-то наподобие Дамблдора либо Гендальфа, то есть – убеленного сединой длиннобородого старика, однако на крыльце стоял высокий черноволосый мужчина, лет сорока, чертами лица похожий на актера, игравшего графа Дракулу в фильме «Ван Хельсинг», когда тот был в человеческом обличье. Из одежды - синяя мантия, украшенная золотыми узорами, на ногах - легкие серые сандалии.
- Здравствуйте, господа, - поприветствовал нас мастер Нитради.
И этот знал орочий. Он у них тут что, второй язык? Хотя, вроде, пока только двое из встретившихся нам в Лередии говорили на нем.
Голос местного декана имел нормальную громкость, хоть и был узнаваем. Именно его, многократно усиленным, мы и слышали чуть более часа назад у ворот, когда перед нашими глазами устроили салют.
Орки, а за ними и я поздоровались в ответ.
- Чему обязан видеть здесь представителей славного племени орков? - спросил мужчина, внимательно разглядывая нас из-под смоляных бровей.
- У нас к вам дело, - ответ Рката прозвучал сухо и несколько официально.
- И привет от мастера Валтора, - пробурчал я себе под нос еле слышно.
Однако мастер Нитради расслышал мою реплику.
- А где же он сам?
Наступила неловкая пауза.
- Он умер, - ответил я за всех. - В дороге.
Разговор получался каким-то рваным.
- Что же это мы стоим на крыльце, - спохватился местный декан, будто прочитав мою мысль. - Заходите внутрь, господа. Ригас, ты можешь идти дежурить дальше. Спасибо.
Приведший нас парень слегка поклонился и, развернувшись, побежал назад, к воротам.
Наш небольшой отряд же проследовал за магом в его скромную обитель.
Мы вошли внутрь, миновали что-то похожее на маленькую светлую прихожую и оказались в небольшом и чистом помещении.
В домике мастера Нитради имелись все признаки жилья одинокого волшебника - шкафы с книгами, рабочий стол с удобным креслом, горы свитков на столе и расположенный по центру хрустальный шар сантиметров тридцати в диаметре. В другой комнате через дверной проем просматривалась застеленная кровать.
Извинившись, маг задернул занавеску, заменявшую ему дверь, указал нам на стоящие под стеной стулья с резными спинками и опустился в кресло.
- Расскажите мне о том, как умер мастер Валтор, - первым делом попросил он.