Как оказалось место нашего недавнего заточения действительно находилось на берегу, в этом я не ошибся. Однако не у моря, как считал ранее, а у реки. Хотя при первом взгляде ее можно было принять и за океан - настолько она была широка и настолько большие волны гонял по ней ветер. Среди ночи разглядеть противоположную ее сторону оказалось непосильной задачей.
Следуя за Дареном мы вышли к берегу минут через двадцать и оставшееся время пути провели в воде, бредя по мелководью. Белоглазый пояснил, что у стражников хватает псов, а потому это наилучшее решение.
Шли мы всю ночь, утро и половину дня. Разбойник мчался впереди как ищейка, едва не скрываясь в окутывающем реку молочно-белом тумане.
Облака затянули небо, день выдался пасмурным и полностью гармонировал с моим настроением. Учитывая сколько времени мы провели в здешней кутузке, сейчас была глубокая осень и немудрено, что еще и зубы стучали от долгого пребывания в холодной воде. Когда Дарен сказал, что можно выходить из реки, потому как мы отошли достаточно далеко, ног я почти не чувствовал.
Могучие орки же все переносили стойко, как солдаты Суворова.
Наконец, после того, как мы продрались через глубокие дебри, вышли к излучине, скрытой со всех сторон от чужих глаз густым кустарником.
На берегу реки стояло около тридцати штук больших шатров, сделанных из ветвей и растения, похожего на камыш. Не меньше половины из них имело заброшенный вид, но остальные выглядели вполне жилыми. В мутной воде, держась на толстых деревянных столбиках, стоял дощатый причал, слегка покачиваясь от ударов волн.
Откуда-то из кустов послышался резкий свист и сразу же из одного из жилищ нам навстречу вышло человек десять, вида самого, что ни есть, дикого. В руках у них были топоры и копья, а один из разбойников держал натянутый лук. У меня не имелось никаких сомнений в том, что и свистящий в кустах человек сейчас целиться в нас из чего-нибудь метательного.
Орки ощетинились оружием. Я также вытащил меч из ножен и прикрыл грудь щитом.
- Э, ослы одноухие, вы чего? - возмутился Дарен, обращаясь, естественно, не к нам. - Забыли как я вам эти уши драл?
- Ба, ребята! – воскликнул тощий тип с длинными и спутанными русыми волосами. - Да это же Белоглазый! А мы по тебе уже и поминки справили.
Видимо Дарен здесь действительно пользовался авторитетом, потому что после того как его признали, все разбойники опустили оружие.
Мы тоже убрали свое.
- Рановато вы меня хороните, - оскалился Белоглазый. - Пока последнего торгаша на Жемве не выпотрошу - вам от меня не избавиться.
Скорее всего, он упомянул название реки.
- А чего это за зеленые с тобой? - подозрительно покосился в нашу сторону длинноволосый. - Не переметнулся ли ты к врагам? Изменяешь родине, Дарен?
Белоглазый непонимающе уставился на него.
- Тирт, ты что несешь? Эти ребята мне помогли свалить из Фастарата. И на моей памяти это первый такой случай. Так что они скорее друзья нам, чем враги.
- Так ты не знаешь? - искренне удивился собеседник нашего проводника. – Хотя, тебя долго не было, а потому немудрено. Война у нас с зелеными.
Не скажу, что для меня и Рката это стало новостью. Что-то подобное мы и предполагали еще после разговора с господином Атереем Самрутом. Однако остальные орки стояли как пришибленные.
- И давно? - спросил Ркат.
- Так в конце лета и началась, - хмыкнул Тирт. - В Лередии всех зеленых давно похватали. Думал, что вы в курсе. Раз ты с этими сбег.
- Да нет, - хмуро сказал Ркат. - Нас еще до этого всего… похватали.
- А, ну тогда ясно. Ну так ненадолго это. Вскорости вас назад и вернут. Если раньше не зарубят.
- Слушай, давай мы помоемся, сядем за стол, а после обо всем поговорим? - не выдержал Дарен. - А то жрать охота как псу бездомному, да так, что аж наизнанку выворачивает.
- Да и выглядишь ты будто только с рудника далекого прибыл, - хохотнул Тирт. – Ладно, идите за мной.
Первым делом нас провели в шатер, который разбойники использовали вроде бани, где мы и принялись соскабливать с себя накопившуюся на телах грязь. И даже побрились. Все, кроме Белоглазого. Он лишь слегка подровнял себе бороду, представ перед нами эдаким флибустьером с аккуратно уложенными назад черными волосами и пышными усами.
После нас накормили ухой из местной костистой рыбки и жареной олениной.
Во время еды Ркат то и дело расспрашивал длинноволосого о том, что тот знает о войне. Сказать по чести – знал разбойник не особенно много, даже почти ничего. Но то, что знал – рассказал.
Летом начались бои на границе. Перед этим Бастарик приказал всем людям покинуть земли орков. Вроде пока иные государства, кроме Лередии, официально в войну не вступили, лишь наемники, да те, что по своему желанию подраться хотели, в эти края ехали. О том, как обстоят дела на землях орков сейчас, разбойник не знал. Говорил только, что пару раз видели они подводы с ранеными, которых через лес в Дроал везли, да тела для похорон на родине.