Он знал, что если уносить ноги вдоль улицы, его сразу возьмут. А так был шанс ускользнуть, воспользовавшись условиями местности и усталостью преследователей.
Он пересек очередную улицу и услышал за спиной визг тормозов и глухой удар.
«Не сбили бы кого», — он обернулся и увидел две врезавшиеся машины. Жертв не было, и он продолжил гонку.
Полковник приказал Косте повернуть во двор, и «Волга» помчалась по тротуару. Впереди нее неслись сотрудники, а вдалеке улепетывал Краснов. Расстояние между ними увеличивалось.
И вот наконец Виктор Долгов сдох. Он стал посреди детской площадки, наклонился и замер, тяжело дыша. «Волга» тормознула на тротуаре напротив него, полковник открыл дверцу и крикнул:
— Витя, давай в машину!
Майор пошевелиться не мог и стоял так несколько секунд. Потом доковылял до двери и плюхнулся на заднее сиденье.
— Смотри, Витя, как Краснов вас уделал, — с издевкой выпалил Николай Иванович.
— Здоровый гад, тренированный, — прохрипел майор. — От вышки бежит, вот и силы.
Сергей удалялся все дальше, и Алексей с Михаилом не могли его догнать. Их запас энергии был на исходе, а он только размялся. Вспотел, но не устал. Сказался тот факт, что он был в кроссовках, а они в элегантных туфлях, не приспособленных к бегу по кочкам и камням московских дворов.
«Волга» пронеслась по улице, повернула на перекрестке, промчалась квартал, свернула во двор и остановилась за кустами.
— Будем ждать его здесь, — сказал полковник. — Скоро он должен появиться. — Распахнув дверь, он хотел вылезти, как вдруг на горячий капот машины пузом плюхнулся Сергей. Перекатился через него, упал на землю, вскочил и понесся прочь. Пробежав десять шагов, обернулся, а, увидев муровцев, развернулся, выхватил пистолет, подбежал и заревел:
— Руки вверх! — направил ствол в окно, протянул руку, выдернул ключ из замка зажигания и кинулся наутек.
Милиционеры опомниться не успели — подняли руки, а его уже след простыл.
— Во дает, — выдохнул Максимов и расслабился. — Ну Серега.
— Сволочь, — зарычал Долгов, выдернул из кобуры новый, только выданный пистолет, передернул затвор и прицелился в спину убегающему Краснову. Максимов кинулся к нему, схватил за руку и опустил оружие.
— Не надо. Брать живьем.
— Хрен его возьмешь, — завелся майор, вырвал руку, положил кисти на крышу «Волги» и начал целиться.
Из кустов выбежали Фомин и Нечаев и удивленно посмотрели на сослуживцев. Полковник схватил Виктора за плечо, но тот отстранился. Алексей недолго думая оббежал «Волгу» и встал грудью перед дулом.
— Стреляй, — выдохнул он.
— Уйди, — гаркнул майор. — Пристрелю и баста. Он ключи от машины забрал.
Фомин вопросительно взглянул на шефа, а тот развел руками. Алексей прыснул от смеха, за ним хохотнул Михаил, потом растаял и Максимов. Они смеялись, и веселье разгоралось как пожар. Сергей пронесся до угла дома и скрылся из виду. Долгов сплюнул, спрятал оружие, несколько секунд злился, ходит, как зверь в клетке, а потом тоже заулыбался. Оперативники сбрасывали нервное напряжение, пар выходил со смехом. На Руси его еще любят выпускать алкоголем, но в данной ситуации пьянка была неуместна.
Утерев с глаз слезы, полковник глубоко вдохнул, потом с шумом выдохнул и предложил Алексею и Михаилу продолжить преследование.
— Ну чего стали, — с усмешкой сказал он, — подозреваемый убегает, преследуйте дальше. Не догоните, так хоть потренируетесь.
Парни недовольно взглянули на шефа и побежали через дорогу. А Максимов сел в машину отдыхать. Накал страстей спал, и все поняли, что сыщика не догнать.
Фомин и Нечаев потеряли Краснова, но все равно бежали в том же направлении, пока не уткнулись в высокий, из металлических прутьев забор небольшого парка. Пройдя до ворот, зашли внутрь.
Вокруг были люди. Кто-то загорал на травке возле крохотного озерца, подставив жаркому солнцу тело, кто-то читал на скамеечке, кто-то пил пиво, а дети играли в футбол. Оперативники обошли весь парк, но сыщика нигде не было.
— Потеряли, это точно, — сказал Михаил.
— Да, ушел, — подтвердил Алексей.
Наконец в самом дальнем углу их кто-то окликнул. Они приблизились к забору и увидели с той стороны Сергея. Он спокойно стоял и поджидал их.
— Я не убивал, — сказал он, — и нечего за мной гоняться. — Просунул руку между прутьев и кинул Алексею ключи от «Волги». Тот на лету поймал, повертел в пальцах и сунул в карман.
— Давай поговорим, — хотел потянуть время Фомин, но Сергей отошел от изгороди к дороге, поймал машину, сел и уехал.