- Что-то ты много просишь Алеша на потеху! - нахмурился царь, увидев бюджет: - Я то меньше тратил на потешных.
- Так пехота не дорого стоит! А я инженерные войска создаю. У них оснащение дорого. Мастерские нужны. Инструмент справный. Зато и пользы от них больше будет.
- Все равно я тебе осетра урежу в два раза! - покачал головой Петр: - У меня и так дефицит бюджета! Скоро на водку уже хватать не будет.
- Значит, будешь меньше пить?
- Нет, это значит, что ты будешь меньше есть! - усмехнулся Петр: - Ишь придумал чего? Меньше пить! Ты еще придумаешь, что и курить нельзя?
- Не, курить можно, - отмахнулся я: - От курева голова не становится дурней. Только помрешь быстрей и все. Так ведь от нервов еще раньше помереть можно. А вот с пьянкой все мозги можно потерять быстро. А мозги для царя первое дело! Царь он в голове!
- Ох дождешься ты у меня тумаков Алешка! - начал сердиться царь: - Яйца тут понимаешь, кури... в смысле, петуха учат!
- Помилуй батюшка! - быстро слил я дискуссию: - Как есть кругом ты прав! А я лев.
- То-то! - дал мне подзатыльник царь всея Руси.
Нимфадора.
Едем мы значит в карете с батюшкой по улице, а там девчонка какая-то убегает от мужика здоровенного. Ну я дверку приоткрыл и рукой её и поманил. Та споткнулась от испуга, но все же поднялась и быстро юркнула в карету прямо на ходу. Симпатичная такая, лет четырнадцати.
- И что это было Алеша? - нахмурился царь, когда рядом с собой я усадил грязную девчонку.
- Изучаю жизнь простого народа батюшка! - отрапортовал я и повернулся к девчонке: - Говори кто такая и почему за тобой мужик гнался?
Та в слезы. Я поморщился и вытер ей мордашку платком своим.
- Хватит ныть, давай рассказывай!
- То кучер был Степан. Барин меня пороть ему приказал, а я изловчилась и сбежала через окошко.
- А за что пороть? В чем провинность?
- Так барин-боярин хотел меня снасильничать. А я сопротивлялась.
- А чего сопротивлялась? Боярин тебе честь хотел оказать! Ты же холопка? - возмутился Хер Питер.
- Так грех-то какой? - охнула девчонка: - Он же отец мой родной! Меня матушка от него понесла.
- Гм... это и правда уже перебор, - поморщился царь.
- Ты толком скажи, как тебя зовут и кто таков твой барин? - спросил я.
- Я Нимфадора Хорошевская. Холопка боярина Измайлова, - четко доложилась девочка: - Мой батюшка мою мать держал в своем гареме для утех пока она не померла. А тут я подросла, и он мной заинтересовался. А я в отказ. Вот он и приказал меня пороть пока не образумлюсь.
(Нимфадора Хорошевская подлинный исторический персонаж. Только
в реале
её трагичная история случилась на век позже).
- Хорошая у тебя фамилия, и имя забавное, - восхитился я: - Батюшка! Я её хочу себе в услужение! У тебя Алексашка, а у меня будет Нимфадора!
- Да что пользы от бабы?
- От баб большая польза!
- Поучи меня еще! Та польза, что от баб тебе еще не впрок. Мал еще! А фамилия и правда странная... Хорошевская. Шляхетского рода что ли?
- Мою мать похитил боярин Измайлов для утех своих за красоту. Там у него много всегда в светлице девок томится. Она говорила, что была шляхетского рода. Только бедная. А я уже родилась вроде как холопкой его... - всхлипнула девчонка.
- И что ты умеешь? - спросил царь.
- Ну я на кухне прислуживала, да еще помогала в горнице и с детьми возилась. Сводными братьями да сестрами. У батюшки-боярина много байстрюков наплодилось от гарема.
- Кучеряво живет боярин, - хмыкнул Петр: - Меня уже прямо завидки берут. Надо к нему в гости наведаться. Давно бороды не стриг ни кому.
- Грамоте обучена? - спросил я.
- С пяти лет мама учила, - кивнула девочка: - Читать-писать умею. Любила прятаться у барин в библиотеке, книжки читать. Правда книжек маловато у него было. Да половина скучные.
- Будешь моим секретарем и чертежницей! - сказал я: - В Преображенское со мной поедешь.
- Не бабское это дело! - возразил Петр: - Возьми мужа справного!
- Государь, да у нас половина подданных бабы! А мне как наследнику надо и их природу познать и а так же их натуру! И на что способны и все такое...
- Как государь? Как наследник? - всполошилась девчонка и побледнела.
- Ну царь я, понимаешь? Царь! - равнодушно пояснил Петр. Нимфадора хлопнулась в обморок, приземлившись на мое плечо.
- И что ты собираешься с ней возиться Алеша?
- Обязательно! Это перст судьбы. Мне нужны верные и умные слуги. Раз смогла сбежать, да грамоте знает, значит и ловка и умна. То что мне надо. А бабы кропотливую работу делают лучше мужиков. И меньше воруют.
- Она еще и хороша собой, - усмехнулся Петр.
- Это как раз плохо, - поморщился я: - Будет всякий хватать норовить по углам. Но я с этим разберусь.
- Не маловат еще для баб?
- Я и для мужиков маловат. А в бабах тоже толк должен быть. Я еще наберу отряд девок для технической работы. Буду грамоте учить. Фрейлины тоже нужны при дворе.
***
Прибыв во дворец я потащил Нимфадору с собой в мыльню отмываться и переодевать.
- Ты и правда красивая, - вздохнул я, намазывая её поротую задницу елеем: - Придется тебя маскировать как-то, чтобы мужики слюни на тебя не пускали.
- Нешто во дворце уродины служат? - удивилась Нимфадора, нисколько меня не смущающаяся в бане в силу моего мелкого возраста.
- Ну почему? Нормальные сенные девки, - пожал я плечами: - Но ведь если ты ко мне близка будешь, тут особый к тебе интерес возникнет. Сразу от зависти многие захотят тебя под себя подмять.
- А я близка буду? - смутилась Нимфадора.
- А как же? Я же не шутил про секретаря своего. Но такой пост не принято бабам доверять. Поэтому, замаскируем тебя под мою девку-шутиху. Здесь есть такой чин - шуты. Им многое позволяется по статусу. И никто не пристает. Только вот их уровень мне не нравится. Ты будешь моя Птица-секретарь! Спроворим тебе костюм в перьях с птичьей маской с клювом. Будешь ходить за мной и придуриваться изображая птичку. Да всякую помощь мне оказывать. Пока будешь хранительницей папки с бумагами. Там альбом будет и перья с чернилами.
- Я не смогу чай? - покраснела Нимфадора: - Как это птицей быть?
- Ничего сложного, я научу. Даже забавно будет. В основном ты будешь мне нужна для отвода глаз от меня. Чтобы ты была таким ярким пятном, на фоне которого меня было не заметно. А то меня подбешивает, когда все на меня только и пялятся. Я буду прятаться в твоей тени. А тебе наоборот сделаем маску почудней. С длинным клювом. Только рот будет открыт, для еды и разговора. А вот целовать тебя уже будет нельзя. Нос помешает. Стало быть никто и не полезет. Особенно Алексашки опасайся. Этот гусь всех норовит под себя подмять. Царев фаворит.
Нарядив пока свою игрушку в сарафан по дресс-коду сенной девушки я потащил её в хранилище рухляди дворцовой. К нашему удивлению быстро нашелся подходящий комплект костюма птички. Мы его собрали из гусарского костюма с крылышками и длинноклювой венецианской маски. Я уже начал с сомнением поглядывать на её длинные блондинистые волосы, прикидывая где взять розовой краски для волос. Чтобы завершить образ Нимфадоры окончательно.
- Неприлично как-то, - смущалась Нимфадора, оглядывая свои ноги в гусарских расшитых панталонах.
- Тю дурная! - удивился я: - Разве приличней бегать в сарафане с голым задом?
- Так под сарафаном же не видно? Он же длинный. И ног не видно.
- Ну и что? Ты же под ним все равно голая? - фыркнул я.
- Я и под штанами голая, - пожала плечами Нимфадора, и начала застегивать ментик с крылышками.
- За то штаны не так просто задрать тебе на голову! - наставительно пояснил я: - Вон те сапоги померяй. Вроде на твою ногу будут.
- Так я и не ходила в сапогах ни разу, - испугалась Нимфадора: - Даже обмотки не знаю как под них мотать. Под лапти там по другому.
- Давай я сам покажу, - вздохнул я и встал перед ней на колени, наматывая портянки.
- Подумать только! - затуманились глаза Нимфадоры: - Сам царевич мне обмотки мотает! А еще вчера я была ниже всех.