В общем, суета сует, и у многих вольных бродяг подготовка к походу отнимала больше сил и нервов, чем сам рейд. Но я не зря учился на офицера, и у меня было понятие, как работает система. Ну и, кроме того, рядом находились опытные люди, которые были готовы помочь. Разумеется, не бесплатно, а за долю. Но пока мне выбирать было не из чего, и в разумных пределах я шел на уступки.
Перво-наперво, после того как мы с сержантом сговорились, что делим добычу пополам (он старше меня, а я пробивной), пришла пора действовать. Мы посетили городскую свалку, и я познакомился с бойцами группы «Белая гора» и их лидером Александром Фергюссоном. К этому моменту группа, которая раньше состояла из десяти вольных поисковиков, уже получила уведомление, что их контракт передан бригаде команданте Альберто, и распалась. Поэтому в ней оставалось всего четыре человека: сам командир, капитан Риордан, минер Планк и стрелок Матвей Симмонс. Нас, меня и Валеева, это устраивало, ибо чем меньше народу, тем больше кислорода, и серьезный разговор начался сразу.
Мы вошли в длинный ангар, который был забит железным и пластиковым хламом, посмотрели на инженерного робота, неказистого человекоподобного монстра весом сто пятьдесят килограмм на широких гусеницах, который был предназначен для разминирования и вскрытия металлических дверей. Потом присели рядом с грязными «белогорцами» в промасленных рабочих комбинезонах, которые с вечной тоской в глазах взирали на свое детище, и я спросил Риордана:
— Что, не идет дело?
Капитан промолчал, зато в разговор вступил лидер группы, белобрысый здоровяк Фергюссон, который носил позывной Викинг:
— Генри, это кто?
— Тор, я тебе про него говорил, — ответил Риордан.
— А-а-а, — протянул Фергюссон, — еще один молодой да ранний бычок, который думает, что он здесь разбогатеет. Повидали мы таких. Да, Матвей?
Лидер посмотрел на Симмонса, хмурого крепыша в надвинутой на глаза кепке, и тот усмехнулся:
— Это точно. Повидали. Может, проводить паренька и товарища его, который нас бросил, до выхода?
— Пожалуй.
Матвей, про которого я слышал от сержанта, что он отличный боец, но в черепе у него пластина, которая прикрывает мозг, хотел встать. Видимо, он всерьез решил вышвырнуть нас из ангара. Но Валеев поднял раскрытую ладонь и сказал:
— Спокойно, мужчины. Мы по делу пришли, а вы сразу в обиду.
— И кто разговаривать будет? — поинтересовался Фергюссон.
— Тор. — Сержант кивнул на меня.
— А почему не ты?
— Я служака. Мне ответственность поперек горла, а он из молодых да ранних.
Валеев ощерился, а лидер «белогорцев» смерил меня оценивающим взглядом и предупредил:
— Пустой базар катать не надо. Есть что-то серьезное — скажи, а нет, промолчи и уйди с миром.
— Говорить будем на серьезную тему. Имеются точные координаты старой имперской базы, на которой хранится бронетехника, предположительно полсотни броневиков и несколько танков. Про нее пока знают только двое: я и сержант; ну и старожилы из местных вроде Маэстро. Самим нам это дело не потянуть, не по плечу, а с вами, думаем, все сладится.
— Далеко это?
— От города восемьдесят километров. Шестьдесят по равнине — там все расчищено, и двадцать по горам.
— Где именно?
— Расклад после договора — иначе никак.
— Что именно ты предлагаешь?
— Мы помогаем вам в починке инжбота. — Я кивнул на робота. — Затем делаем официальную заявку, по которой добыча пополам, выдвигаемся к горам, топаем к имперской базе и вскрываем ее.
— Ишь ты, какой быстрый. — Фергюссон дернул шеей. — Базу просто так не вскрыть, и выйдет, что мы дорожку протопчем и ничего не сделаем, а потом по нашим следам спецы с «Дуранго» придут и все хапнут. Убыток сплошной, а толку ноль. Нет. Мне это неинтересно.
— А если я скажу, что имеются коды доступа к схрону, интересно?
Лидер кивнул:
— Тогда да.
— Ну и…
Фергюссон оглядел своих людей, и они высказались.
— Можно попробовать, — отозвался Риордан.
— Нам терять нечего, — поддержал его щуплый мужичок, Гельмут Планк.
— Давай попробуем, — отозвался Симмонс.
Александр Фергюссон встал, навис надо мной и сказал:
— Предварительные условия принимаются.
После этого разговор перешел в плоскость конструктивного диалога. Я обозначил местонахождение схрона с имперской бронетехникой и более подробно, по пунктам, изложил свой план. Затем было решено, что транспорт надо брать у Маэстро, а потом Фергюссон озвучил сумму, которая требовалась группе для полной комплектации инжбота и для закупки недостающего снаряжения. Десять тысяч реалов. Таких денег у нас не было. Но имелся авторитетный поисковик Маэстро, которому я жизнь спас, и была возможность под залог имущества взять кредит у шерифа или в гостинице. Поэтому никто не отчаивался, и все мы, понимая, что язык надо держать за зубами, поклялись хранить секрет. С одной стороны, это пустяк, а с другой — «белогорцы» в анусе, а нам с Валеевым по-любому нужна поддержка. Значит, интерес у нас общий, и пока нам придется работать вместе. Другое дело, когда на руках хабар будет и придет пора денежку распиливать, тогда за всеми глаз да глаз нужен, ибо на этом даже друзья, бывает, врагами расстаются. Но до этого момента еще далеко.