— Красиво излагаешь. — Валеев улыбнулся. — Да вот только может так сложиться, что схрон будет пустой. Что тогда? Ты разоришься, Тор.
— Это возможно, — согласился я. — Но помимо этого объекта рядом еще парочка есть. Не такие серьезные, но совсем уж пустыми не уйдем.
Предстоящий рейд мы обсуждали часа три. Обговорили все мелочи, составили список дополнительного снаряжения и прикинули риски. Ну а ближе к вечеру, поужинав, сытые и довольные поехали в Санта-Урмину. Пришла пора готовиться к очередному походу, и Свир отзвонился, что люди, которые готовы признать меня своим лидером, уже собираются и их, как ни странно, очень даже немало. Кстати, среди них были поисковики, которые работали на побережье, и я походя шепнул Валееву, что меня интересует бригада команданте Стефо. Сам-то сержант не бухает, зарок держит. Но угостить вольных поисковиков и поговорить с ними за жизнь он совсем не прочь.
Черт побери! И все бы ничего. Однако время от времени меня накрывала необъяснимая тоска. Я вспоминал бледное лицо девчонки, которая лежала в усадьбе фермеров, и почему-то приходила в голову дурацкая мысль, что она спящая царевна, а я принц. Сказка. Глупая и надуманная. Которая совсем не к лицу такому суровому человеку, каким является Виктор Миргородский. Но на сердце от этого становилось тепло — другого определения подобрать я не смог. Это приятное ощущение, и я его не прогонял. Ведь в моей жизни было так мало доброты, и потому даже намек на нее я старался сберечь и сохранить в своей душе.
Вольный поисковик Рауль Хакаранда, он же бывший гвардии майор НРИ Илья Васильев, покинул здание космопорта и осмотрелся. Как человек военный, он сразу же отметил наличие на базе «Дуранго» оборонительных сооружений, моментально прикинул количество солдат и бронетехники, которые охраняли этот форпост колониальной администрации на Аяксе, и улыбнулся. А вызвано это было мыслями офицера, что, будь у него под рукой батальон гвардейцев, он захватил бы «Дуранго» менее чем за полчаса.
Впрочем, родная империя, которая вскормила, вырастила, обучила и воспитала Васильева, была далеко, император Сергей на Аякс не претендовал, и у его империи с СКМ был вооруженный нейтралитет, можно сказать, холодная война. Торговля шла, спецслужбы работали, а пограничники императора иногда объединялись с погранстражей корпорантов и совместно били пиратов.
Поэтому Васильев напомнил себе, что сейчас он разжалованный офицер и батальона у него нет, после чего направился к остановке. Позади осталось путешествие на колониальном транспорте, который вез на Аякс семьи военных и гражданских специалистов. Таможенный контроль был пройден, собеседование с лейтенантом Ринго прошло успешно, и теперь Васильева ждала встреча с Виктором Миргородским. В связи с этим посланец императора немного волновался и представлял себе, как это произойдет, а потом размышлял над тем, как сообщить юноше о том, кто он по крови.
Сначала майор думал найти парня, присмотреться к нему и выйти с ним на откровенный разговор. Но на этой идее он быстро поставил жирный крест, поскольку Виктор мог недолюбливать империю и слово государя для него было пустым звуком. Ну, в самом деле? С чего бы ему, по воспитанию наемнику, мать которого сожительствовала с имперцем и была из-за этого убита, уважать империю? Не с чего, а учитывая тот факт, что бригада «Центурион» готовилась к отражению имперского налета, юноша наверняка испытывал по отношению к новороссам неприязнь. Значит, следовало действовать осторожней, и Васильев решил не торопиться. Всему свое время. Если он будет рядом с Тором, то он объяснит ему, что есть хорошо, а что плохо. Но перед этим надо было отыскать Виктора и стать для него человеком, которому парень мог бы довериться.
Майор вышел на остановку, и практически сразу подъехал автобус. Вместе с несколькими вольными поисковиками, которые приезжали на базу по делам, он забрался внутрь, скинул на пол рюкзак и присел у окна. Автобус тронулся и направился в Санта-Урмину, единственный местный городок.