Однако перед тем как мы выехали, произошли события, которые немного повлияли на мою жизнь, и о них стоило бы рассказать немного подробней. В эти дни словно по заказу меня навещали гости, и хорошо еще, что они приезжали в разное время, а то бы мне пришлось разрываться на части.
Итак, о гостях.
Первым появился Маэстро. Он приехал на бронетранспортере, и на въезде его остановили. От такого расклада поисковик на мгновение потерял дар речи, по крайней мере так говорили бывшие наемники с базы «Табаско», которые находились в боевом дозоре. Для них-то он никакой не авторитет, а всего лишь уважаемый поисковик, и когда Маэстро по привычке стал давить на охранников и требовать, чтобы его пропустили, то бойцы едва не активировали спрятанные под дорогой фугасные мины, которые могли разорвать броневик гостя на кусочки.
К счастью для Маэстро, да и для меня, я появился вовремя и приказал пропустить поисковика на территорию. После чего сваренные из железных листов ворота распахнулись. Бронетранспортер проскочил на ферму, и Маэстро спустился на землю. Он был хмурым и раздраженным, но, несмотря на это, ругаться перестал, внимательно оглядел нашу базу, сделал из увиденного правильные выводы, что у нас армейский порядок и куча вооружения, а затем первым протянул мне руку:
— Привет.
— Привет, Маэстро. — Я кивнул на жилой блок: — Пойдем. Нечего под дождем торчать.
Вскоре мы оказались в теплом и сухом помещении, где, кроме нас, больше никого не было. Присели за столик возле электропечки на мощных аккумуляторах, и я достал из бара бутылочку дешевого, но неплохого местного бренди, по сути, тот же самогон, пару стопочек и фирменную полукопченую колбаску Карлито Мэя. Молча я разлил мутноватую жидкость и подвинул одну стопку поисковику. Далее, не сказав ни слова, мы выпили и закусили. Алкоголь комком прокатился по пищеводу и провалился в желудок. Кровь быстрее побежала по венам, и раскрасневшийся Маэстро, довольно крякнув, расстегнул бронекомбинезон, вынул пачку сигарет и зажигалку, закурил, пыхнул дымком и спросил:
— Зачем я приехал, догадываешься?
— Нет.
— Вчера мне позвонил Ринго и сказал, что ты собираешься выдвинуться к КП 79-го корпуса. Это так?
— Да.
— Сам ты это дело не вытянешь.
— Лейтенант мне сказал то же самое. И что с того?
— В общем-то ничего. Кроме того, что я хочу отправиться с твоей группой.
— Сам?
— Нет. Со мной пара броневиков и десяток бывалых парней.
— Я не против, Маэстро. Однако хотелось бы знать, почему ты так заинтересовался этим объектом? Вокруг еще много интересного: древние города, рудничные комплексы, техника, упавшие на планету корабли и схроны. Так зачем ты желаешь присоединиться ко мне, молодому поисковику без серьезного веса?
— Ты, Тор, не прибедняйся. Авторитет ты уже заработал, тебе везет, и ты имеешь денежку. Это само по себе уже много значит. А что касательно командного пункта, то там добра столько, что на всех хватит.
— Выходит, причина — хабар?
— Да.
— Не верю, Маэстро. Что-то ты недоговариваешь. — Я покачал головой, поймал его взгляд и спросил: — В чем реальная причина?
Поисковик помедлил и налил себе еще бренди. После чего он сам на сам опрокинул стопарик, сделал глубокую затяжку и продолжил разговор:
— Ладно, Тор, вижу, что на фу-фу тебя не проведешь. Поэтому можно приоткрыть свои карты. Пока все мы, кто работает от базы «Дуранго», рыщем по одним и тем же районам. Однако серьезный хабар здесь на исходе. Вольняшки, ссыльнопоселенцы и спецгруппы с базы уже выбрали все самое ценное. И если команданте и вынужденным поисковикам деваться некуда — они срок отбывают и амнистию отрабатывают, то мне нужен задел на будущее. Меня нигде не ждут — дома нет, семьи тоже. В этом мы с тобой похожи. По этой причине я хочу осесть на Аяксе и имею огромное желание стать очень богатым и влиятельным человеком — это не секрет. Ведь я еще молод, мне всего-то сорок девять лет, а могу прожить сто пятьдесят, если на процедуру омоложения денег насобираю. В общем-то они есть, но я постоянно размышляю о будущем и стараюсь опередить своих потенциальных конкурентов…
Он прервался, и я его поторопил:
— И при чем здесь КП семьдесят девятого КПО?
— Объясняю. Перед нападением инопланетян на Аякс материк Санта-Санарин, на котором мы находимся, обороняло девять корпусов планетарной обороны, которые входили в состав семидесятой и девяносто восьмой общевойсковых армий. Помимо них на материке были расквартированы четыре отдельных дивизии противокосмической обороны, три авиадивизии, одна дивизия аэрокосмических истребителей, три космодрома с гарнизонами, множество тыловых баз, несколько отдельных бригад спецназначения, эвакуированные в тыл военно-учебные заведения, много заводов, корабельная верфь, а также Второй планетарный военно-морской флот. Все это было здесь, то есть работы впереди непочатый край, Тор, и самый крутой хабар возьмет тот, кто первым дотянется до информации, которая хранится на КП семьдесят девятого корпуса. Это не миллионы, не миллиарды, а триллионы корпоративных марок СКМ.