«Черт! — промелькнула в голове мысль. — Подвела нас самоуверенность, но ничего, глядишь, беспилотники пролетят мимо и уйдут, а ИИ не пошлет погоню. Ведь может так случиться, что мы сами себя накручиваем? Да, запросто».
Беспилотники появились как всегда бесшумно. Над верхушками деревьев, один за другим, скользнули три треугольника, и «Рокот» открыл огонь.
«Да-да-да-да-да!» — мерно застучали зенитные пушки танка, и один беспилотник рассыпался. При этом никаких взрывов, то есть он был без боезапаса, и я уже подумал, что нас пронесло. Да не тут-то было. Оставшиеся в строю беспилотники сделали круг и пошли на боевой заход. «Рокот», бронетранспортеры и бойцы начали ставить огневой заслон, и, когда летательные аппараты вновь появились над нами, их встретил шквал из стали и свинца.
Грохот выстрелов, хлопки гранат из подствольников, которые выставлялись на подрыв в воздухе, крики бойцов, скрежет металла и отдача в плечо. Какофония звуков, резких и сильно бьющих по ушам, накрыла пятачок сто на двести метров, на котором мы сгрудились, а затем к ним прибавилось шипение сверху. Беспилотники послали к земле по одной ракете «воздух — земля», слава всем богам, не особо мощные (кстати, это странно), и они, пролетев несколько сотен метров, обрушились на нашу бронетехнику.
Сильные взрывы и попадание в броневик, который принадлежал Маэстро и замыкал колонну. Бух! Бух! Бэтээр сначала подкинуло вверх, а затем он вспух большим огненным цветком и куски горячего металла, словно поражающие элементы шрапнельной мины, разлетелись вокруг.
«Дзи-нь!» — один из крупных осколков попал в броню «Рокота», дал рикошет и пронесся над моей головой. А затем прямо на танк стал пикировать подбитый беспилотник, будто на таран пошла железяка, и я, поймав БПЛА в перекрестье прицела, одной длинной очередью, с полусотни метров, буквально распустил хрупкий летательный аппарат на лоскуты.
Падающий беспилотник пролетел правее и, сшибая верхушки дубов, рухнул в лесу, а третий сбил один из броневиков.
После этого на время наступило затишье, и я отдал приказ осмотреться. В потерях бэтээр, который перегородил нам путь к отступлению, и трое убитых. Хреново. Но нюни распускать было нельзя, и я вызвал Риверу:
— «Рокот» на связь!
— На связи! — отозвался водитель танка.
— Позади тебя броневик. Столкни его с дороги и начинай отход.
— Понял.
Танк дернулся и стал пятиться назад. Боевая машина набрала скорость и скинула бэтээр на обочину. Корпус броневика, который продолжал гореть, перевернулся и покатился по небольшому склону, а я отдал команду для всего отряда:
— Грузиться на броню! Отходим! Живее!
— Стоп! — оборвал меня Маэстро. — Поздно! Автотанки рядом!
На миг я замер и прислушался. С левого фланга доносился отчетливый шум падающих деревьев и сминаемого кустарника. К нам приближались танки, судя по всему, два. Это значило, что ИИ все же решил уничтожить зарвавшихся поисковиков. Но шансы на спасение у нас были, да и оружия хватало, вот только следовало выбрать правильный вариант. Первый — встретить автоматические восьмидесятитонные танки, которые стандартно имели на вооружении пушку среднего калибра и пару крупнокалиберных пулеметов, огнем РПГ и РШГ, да пожечь их. Благо вокруг лес, и развернуться им трудно. А второй — бросить броню и драпать. Ну и третий — постараться оторваться. Но это самоубийство, потому что автоматические танки не имели экипажа и потому развивали большую скорость, могли выйти на нашу тропу и помчаться следом.
Что выбрать? Конечно же вариант номер один, и я вновь включил общий канал:
— Внимание! Это Тор! Есть пара минут! Принимаем бой! Ахмед, держишь левый фланг! Маэстро, правый! Я в центре, со мной «Рокот»! Встречаем танки огнем из всего, что есть! Симмонс, минируешь тропу! Проводники и бронетранспортеры прикрывают тыл, все равно им здесь развернуться негде, и пока время есть — грузите робота! Всем отключить вспомогательную электронику! После уничтожения «консервных банок» отход!
Бойцы отключили коммуникаторы, если они у кого-то работали, и забегали. Наш танк выдвинулся на позицию, и его орудия опустились параллельно к земле. Гранатометчики заняли оборону, и мы приготовились к серьезному бою. Однако противник, в нашем случае ИИ, который руководил действиями танков, повел себя нестандартно. Когда между нами и боевыми машинами оставалось метров сто и, чтобы добраться до нас, им нужен был всего один рывок, танки остановились, а затем РЛС «Рокота» вновь засек звено беспилотников.