Импульс прошёл. И — стёр.
Тысячи чужих подписей под демоническими контрактами в Девяти мирах исчезли в одну секунду. Как будто удалили запись из реестра. Тысячи душ, страдавших под гнётом этих контрактов, мгновенно освободились.
Демоны в своих измерениях мгновенно почувствовали обнуление активов. Мефисто впервые за тысячелетия остался без портфеля порабощённых душ. У других было то же самое.
Их ярость была огромной. Тор ощутил её отдельно как высокую горячую волну, прокатившуюся по соседним измерениям. Но сделать что-либо они не могли: их измерения были запечатаны. Они кричали в пустоту.
Тор кивнул сам себе. Один из старых и грязных грузов с астральной души Девяти миров был снят.
Затем Тор переместился обратно в Камар-Тадж, к Клио. Она сидела в саду.
Когда он сел рядом с ней на скамью, она посмотрела на него и не задала ни одного вопроса. Тор был ей за это благодарен, она умела молчать комфортно.
Он тоже какое-то время сидел молча.
Потом сказал:
— Клио.
— Да.
— У тебя теперь впереди свободная вечность. Какие у тебя планы?
Она подумала. Серьёзно, как думала всегда.
— Не решила ещё, — сказала она. — Раньше у меня был только один план. Защищать Мидгард, пока могу, затем умереть. Сейчас Мидгард защищён, и я ещё не успела подумать, что делать дальше.
— Я подумал за нас двоих, — сказал Тор.
Она посмотрела на него.
— И что ты надумал?
— Я бы хотел провести эту вечность с тобой. Надеюсь, и ты тоже. В качестве моей жены. И Королевы Асгарда, когда я займу трон. Сейчас просто моей женщины, пока я ещё не король. Ты согласна?
Клио долго смотрела ему в глаза.
Затем улыбнулась.
— Да, — сказала она.
Тор достал из своего пространственного кармана обручальный браслет.
Массивный, из тёмного металла, со сложной рунической вязью, идущей по всей внутренней и внешней поверхности. Совсем не женский на вид.
Он сам его выковал из особых материалов.
Тор взял её правую руку и надел браслет на предплечье.
И в ту же секунду Клио пошатнулась.
Но не от слабости, а от напора. В неё хлынула волна энергии такого порядка, какой даже её перестроенное тело не сразу знало, как принять. Глубокая, сложная, осмысленная, привязанная ровно к ней одной. Тор придержал её и увидел, как на секунду расширились её зрачки.
— Что это? — спросила она тихо.
Тор улыбнулся.
— Особенный браслет, — сказал он. — Для особенной женщины.
Она посмотрела на свою руку. Потом на него.
— Расскажешь? — спросила она тихо.
— Расскажу, — сказал он. — Но не сегодня.
Она кивнула и прислонилась головой к его плечу.
Глава 33. Браслет
Идея сделать Клио предложение витала в мыслях Тора давно.
Но он сознательно откладывал её до того момента, пока Клио окончательно не согласится разобраться с Дормамму и не откажется от Тёмного измерения. Тор не хотел, чтобы его будущая жена от кого-либо зависела. Даже от него. Поэтому обручальный браслет должен был быть особенным, и Тор за прошедшее время спокойно собирал для него материалы и составляющие, лишь в конце ускорившись.
В подарке Тор хотел заложить три свойства: вычислительную мощь, работоспособность в любой Вселенной, и увеличение защитного потенциала самой Клио — настолько сильное увеличение, чтобы даже сам Тор с четырьмя камнями с трудом мог бы при желании повлиять на неё. Его жена должна быть свободной. Это была не уступка, не страховка от собственных решений; это была твёрдая позиция Тора, которой он решил придерживаться ещё в первые годы их отношений, и которой за прошедшее время не изменил.
Поэтому Тору нужны были уникальные компоненты за пределами обычной асгардской работы.
Первой составляющей стали Десять Колец.
Тор узнал о них от Камня Разума, когда составил чёткий запрос, что ему нужен некий артефакт с определёнными свойствами, и камень выдал ему информацию. Только не об одном артефакте, а о десяти кольцеобразных артефактах невероятной мощи. В нынешнюю эпоху Кольца лежали забытыми в Мидгарде, в так называемой Долине Духов в Китае, внутри древнего разбившегося звездолёта, ушедшего под землю и заросшего лесом за прошедшие тысячелетия.
И это не были какие-то магические побрякушки. Десять высокопроизводительных квантовых процессоров, созданных древней расой космических драконов — Маклуанов, на их родной планете Какарантара. Технологии Маклуанов давно достигли той ступени, на которой между технологией и магией не остаётся видимой разницы; и Кольца были одним из лучших образцов их работы. Каждое из них содержало в себе оцифрованный разум павшего воина-дракона, по сути искусственный интеллект с собственными характером, памятью и стремлением подчинить владельца.