Затем Тор перерезал её связь с Асгардом, ту древнюю божественную линию, по которой Хела черпала свою силу богини смерти. Эта линия погасла.
Хела не упала. Не пошатнулась. По меркам Вселенной за пределами Девяти миров она по-прежнему оставалась существом высшего порядка. Но не богиней смерти.
— Я могу дать тебе сутки, — сказал Тор. — Можешь пообщаться с родными, погулять по городу и дворцу. Или могу прямо сейчас перенести в любую точку Вселенной.
Хела замешкалась. Посмотрела вниз на дворец.
В её глазах на секунду промелькнуло то, чего Тор не ожидал увидеть. Тоска. Глубокая, тяжёлая, тысячелетняя тоска по тому, что у неё забрали в очень давнюю эпоху и больше никогда не вернут.
Тор отвёл взгляд. Дал ей эту секунду.
Потом Хела сказала:
— Нет.
— Уверена?
— Да. Не хочу. Отправь меня сразу.
— Куда?
— На Сакаар.
Сакаар — сточная канава Вселенной в самом точном смысле слова. Окружённая нестабильными пространственными червоточинами, она затягивала к себе мусор, разумных и потерянные корабли со всех концов Мультивселенной. На её поверхности перемешались сотни рас, и единственный действующий там закон — это Закон Арены. Если ты умеешь сражаться и выживать, то толпа полюбит тебя. Если не умеешь, то ты раб, корм, мусор.
Правил Сакааром эксцентричный Грандмастер — один из Старейшин Вселенной, существо древнее многих звёзд, поглощённое собственной скукой и потому развлекающее себя гладиаторскими боями.
Это было ровно то место, в котором такая, как Хела, могла подняться из грязи в королевы за несколько десятков лет.
Выбор Хелы был понятен.
— Хорошо, — сказал Тор. — На Сакаар.
И за полсекунды до того, как перенести её, он незаметно сделал ещё кое-что. Тонкой точечной правкой он усилил её тело, скорость и магию ровно настолько, чтобы дать ей чуть лучший старт в гладиаторской системе Сакаара. Всё-таки она была его сестрой.
Хела ничего не заметила. А в следующее мгновение появилась в грязном переулке на окраине столицы Сакаара.
Тор переместился во дворец, в покои Фригги.
Мать сидела за своим ткацким станком. При появлении Тора она не подняла глаз, пальцы её на нитях не остановились. Но она знала, что он пришёл, и знала, откуда.
— Мама, — сказал Тор. — Я освободил Хелу. Она на Сакааре. Пошла добывать себе силу, чтобы вернуться и забрать трон.
Фригга помолчала.
Потом у неё на глазах выступили слёзы.
— Спасибо, сын, — сказала она тихо. — Что не убил её.
— Ну что ты, мама. Она же моя сестра.
Фригга кивнула. Они посидели в молчании. Потом Тор наклонился, поцеловал мать в висок и вышел.
К отцу он не пошёл.
Это была ноша Одина, и нести её он должен сам. Тор не собирался упрекать отца за этот выбор, но и утешать тоже не хотел.
Вечером Тор вернулся в их с Клио дом и рассказал, как всё прошло.
Клио выслушала и обняла его.
А затем они начали накрывать на стол ужин. Сами, руками, как обычные смертные. В этом был их маленький семейный ритуал.
Глава 36. Правление
В Девяти мирах всё было спокойно.
Тор сидел на троне Асгарда уже несколько десятилетий, и выстроенная им система работала так, как и должна была работать. Каждый из миров жил своим делом, каждый получал из общей сети то, что ему нужно, каждый давал то, что от него ожидалось. Никаких крупных угроз.
Тор изменил будущее.
Все те ужасные варианты, которые он хранил в памяти с того самого дня, когда Холод Настронда оставил трещины в его искре, — отменены. Танос, Тиамут, Хела, Дормамму, Малекит, Суртур — каждая из тех бед, которые должны были однажды случиться, не случатся никогда.
И даже если Тор какую-то угрозу упустил, всё же он допускал такую возможность, то с четырьмя камнями и с Клио он встретит её достойно.
Клио была не просто его женой. Она была королевой и помогала править Девятью мирами так, как Фригга помогала Одину. Не вторая церемониальная фигура, а работающая королева. Клио и Фригга проводили много времени вместе. Тор не просил мать, всё вышло у них естественно, просто две мудрые женщины делились друг с другом знаниями. Фригга учила Клио всем премудростям правления и заодно познавала тонкости мидгардской магической школы, которая ей всегда была интересна.
Кстати, Клио больше не называли Древней.
Это имя ушло вместе с передачей поста Верховного мага. Теперь была только Клио, королева Асгарда.