Тор почувствовал, как пространство вокруг задрожало. Появилось смутное ощущение правильности.
Под пальцами Рунного Короля вспыхнула золотая рунная вязь.
Трещины распада на лице Тора затянулись за мгновение.
Выжженные Камнем Разума нейронные связи восстановились, выстроившись в ещё более сложные и эффективные структуры, чем были до боя. Тор почувствовал, как новые контуры мысли сами собой ложатся под старую разметку.
Боль исчезла внезапно. Она просто перестала существовать в этой версии реальности.
Тор увидел в пространстве десятки затухающих рун. Узнал всего две. Руну Беркана — возрождение и очищение. И руну Уруз — первобытная сила, физическое здоровье.
— Ты победил не как воин, и не как маг, — сказал Рунный Король. — Ты победил как Судья. Ты заставил Тьму осознать саму себя — и она не выдержала своей никчемности.
Он сделал короткую паузу.
— Я исцелил твоё тело. Но оставил память о боли, которую ты испытал. Чтобы ты не забыл этот бой. Прощай, Инженер. Надеюсь, мы больше не увидимся.
Тор лишь кивнул.
И Рунный Король ушёл из этой Вселенной.
Тор подождал ещё некоторое время, проверяя, не придёт ли кто-нибудь ещё на огонёк. Космос был тих и пуст. Те звёзды, у которых он одолжил их свет, спокойно горели на своих местах.
Тор переместился в Асгард.
Надо отменить тревогу и успокоить беременную Клио.
В зале управления стояла тишина.
Клио стояла у центральной консоли, на которой в режиме кода Рагнарёк красным горела карта Девяти миров.
Когда Тор появился, Клио медленно повернулась.
— Я жив, — сказал он утвердительно, но при этом с оттенком странной неуверенности.
И ему пришлось на долю секунды задержаться на этой мысли.
Раньше он говорил то, что думал, не сомневаясь в источнике мыслей. Сейчас же он проверил сам себя. Эти слова являются его собственными? Или это отголосок чужой ярости, которую он пропустил через себя?
Клио ничего не сказала. Просто шагнула ближе и обняла. Её руки легли ему на спину нежно и крепко.
С того дня Тор делал эту проверку мыслей всегда.
Глава 39. Исход
Прошло две тысячи лет.
Тор и Клио к этому времени были известны по всей Вселенной — Король-Инженер и Королева-Маг Асгарда. Так их называли в посольских донесениях. Так их называли в сказках, которые на всех планетах рассказывали детям.
Девять миров были как никогда сильны.
И, что удивительно, сильнейшим из них, не считая самого Асгарда, оказался Мидгард.
Не зря расу людей во Вселенной считают универсальной. Люди освоили всю Солнечную систему. Колонии есть на всех планетах. Марс и Венера по населённости уже не уступали самой Земле. Вся Солнечная система теперь называлась — Мидгард.
Тор смотрел на это спокойно. Это была его система. И она работала.
Конечно, инциденты случались.
Враги из других вселенных и иных измерений приходили: кто на ужин, кто из любопытства, кто из принципа. С большинством справлялись выстроенная Тором сеть обороны и спецотряды Эн Сабах Нура; с теми, кто был посерьёзнее, Тору приходилось разбираться лично.
Но двое заставили даже его попотеть.
Первым был Кнулл.
Бог Симбиотов. Прародитель всех чёрных живых костюмов, какие когда-либо ползали по Вселенной. Создатель того самого Некромеча, которым владел Горр Убийца Богов. Древний, как Бездна, в которой когда-то родился, и почти такой же голодный.
Он пришёл за Девятью мирами не один. Он привёл с собой стаю: тысячи и тысячи симбиотов. Это было нашествие, которое могло бы поглотить целые скопления галактик.
Чтобы убить его Тору пришлось звать на помощь сильнейших защитников Девяти миров.
Клио встала по правую руку. Локи — по левую. Из мутантов, прошедших через личные усиления Тора за тысячелетия, в строй встали сильнейшие: Джин Грей, ныне жена Локи и аватар Феникса; Магнето; Мегамозг; Ванда; Легион; Шторм; Роуг; Айсмен и ещё несколько десятков, чьи имена в Девяти мирах знали все, кто хоть раз слышал об Академии Высшего Потенциала.
Помимо спецотрядов, Тор задействовал всю оборону Девяти миров: Единый Купол, гвардейцев асов, йотунов штурмовиков, Орден Эйр.
Они справились.
Это была тяжёлая битва. Долгая. С дырами в доспехах. С лечением раненых. С тактикой, переписанной в реальном времени, потому что Кнулл подстраивался к каждой следующей схеме. Но они справились.
Стая была развеяна. Сам Кнулл — тоже.
Вторым особым врагом стал тот, кого Тор запомнил, как худший кошмар своей жизни.