Тор это знал всегда, видел тысячу лет, как иногда рядом с отцом стоял один из его старых советников, и стоял долго, и ничего не спрашивал, и Один с этим советником обсуждал решения вслух. И советник учился. И тот, кто хорошо учился, постепенно становился тем, чьё присутствие отец искал сам.
К отцу не идут с просьбой «научи меня править». К отцу приходят и говорят: я хочу быть рядом, когда ты правишь. И ждут.
Это было правильно. И это было тяжело. Потому что прежний Тор рядом с правящим отцом стоять не мог: ему быстро становилось скучно. Нынешнему Тору, может быть, тоже будет скучно, но он вытерпит, потому что обязан.
Значит к отцу за управлением. К брату за магией. К матери потом, когда будет, что ей принести: не для радости, а для дела. И к самому себе каждый день, потому что главное знание, которое Тору сейчас нужно, это знание о собственной голове, в которой за последний месяц поселилось столько чужого, что разобраться в нём своими силами было самой большой работой из всех.
Тор посидел в пустом кабинете ещё минуту. Потом встал и пошёл искать Локи.
Глава 6. Учитель
Локи нашёлся там, где находился чаще всего — в библиотеке.
Большая библиотека Асгарда занимала три этажа в восточном крыле дворца, и воздух в ней был тяжёлый, медленный, насыщенный. Так бывает в местах, где на каждом квадратном метре лежат чары сохранения, и эти чары работают столетиями подряд, наслаиваясь друг на друга. Никакой пыли или запаха разложения. Только собственный запах библиотеки: кожа переплётов, серебро застёжек, тонкая прохлада камня, которым были выложены стены. Тор, посещавший её, наверное, максимум раз пятнадцать за всю жизнь, замедлил шаг. Воздух библиотеки требовал неспешности.
Локи сидел во втором зале, в дальнем конце, за длинным столом. Перед ним лежал раскрытый фолиант, большой, почти в локоть толщиной, в чёрном переплёте с серебряной окантовкой. Он сидел в той своей особенной позе, которая означала, что он по-настоящему читает: левая рука поддерживала висок, правая лежала на странице, и палец медленно двигался по строчкам, не вслед чтению, а немного впереди; Локи всегда читал на полстроки вперёд, с детства.
Тор подошёл и встал напротив стола.
Локи не поднял глаз.
Тор стоял.
Локи перевернул страницу.
Тор кашлянул.
Локи вздрогнул всем корпусом, с лёгким испугом, и тут же быстро, привычно собрался, и строго посмотрел на Тора. Его глаза на секунду округлились. Потом они снова стали обычными, чуть прищуренными.
— Брат, — сказал Локи. — С каких пор ты ходишь так тихо?
— С тех пор как чуть не умер, — сказал Тор.
— Это временно, я думаю.
— Возможно. Но пока пользуюсь.
Локи закрыл фолиант не до конца, оставив указательный палец между страницами. Он смотрел на Тора с тем выражением, которое означало «ты пришёл по делу, и я уже почти понял, по какому, но скажи сам».
— И? — протянул Локи.
— Я по делу.
— По какому?
— У меня просьба.
— Просьба. — Локи откинулся на спинку. — Это уже что-то новое. Раньше у тебя были приказы, обращённые ко мне в форме просьбы. А теперь, значит, прямо просьба. Я слушаю, брат.
Тор сел напротив.
— Локи. Научи меня магии.
Локи моргнул.
Потом моргнул ещё раз.
Потом очень медленно вынул палец из фолианта, закрыл его до конца, отодвинул от себя в изумлении. Молчал секунду, две, три. Тор в эти три секунды отчётливо понял, что попал в брата гораздо точнее, чем рассчитывал.
— Повтори, — сказал Локи. — Я плохо расслышал.
— Научи меня магии.
— Тор. Брат. Гром-небесный. Ты тысячу лет говорил, что магия — это женское дело.
— Говорил.
— И что мужчине заниматься магией — это всё равно, что вышивать.
— Говорил.
— И что Локи занимается магией, потому что Локи в детстве слишком много сидел у юбки матери.
— Это я говорил, и это была подлость с моей стороны.
Локи помолчал. Потом наклонил голову вбок.
— Что же случилось, — сказал он, — что мой брат тоже хочет стать вышивальщиком?
— Во мне проснулось женское начало, — сказал Тор серьёзно.
Локи фыркнул. Один раз, коротко, в кулак, потом ещё раз, и Тор это победно отметил: за неделю это был первый раз, когда Локи рассмеялся при нём.
— Тор, — сказал Локи, отсмеявшись и снова став серьёзным. — Магия — это не быстро. Это не как меч или молот. Они тебя слушается, потому что ты сильный. С магией наоборот: чем ты сильнее давишь, тем хуже она работает. Магия — это не сила. Магия — это понимание. Тебе придётся приложить усилия, которых ты в жизни не прикладывал.