— Воевать у меня и так получается, — сказал Тор. — Молот при мне. Молнии при мне. На бой мне магия не нужна. А вот того, что я перечислил, у меня нет.
— Хорошо, — сказал Локи. — Но прежде чем мы займёмся тем, чего ты хочешь, нам нужно проверить, что из этого тебе вообще доступно.
— В каком смысле? — Тор нахмурился. — Я же уже владею магией. Молнии, например.
— Это так. Но твои молнии — это особенная магия, и принадлежит она только тебе. Ты с ней родился. Это как голос: у певца голос есть, у кузнеца голос тоже есть, но кузнец не поёт. То, что ты сейчас перечислил: телепортация, маскировка, ментальная защита — это другие искусства. Каждое из них требует не только обучения, но и предрасположенности. У некоторых асов её нет вовсе. У некоторых есть к одному и нет к другому. Поэтому прежде, чем тратить на тебя годы, я хочу понять, что в тебе вообще работает, а что нет. И за неделю это можно проверить.
— Хорошо. Проверяй.
— Ты понимаешь, что некоторые из тестов покажут, что какие-то вещи ты не сможешь никогда?
— Понимаю.
— И что ты с этим сделаешь?
Тор подумал.
— Перестрою план, — сказал он. — Если у меня нет к чему-то предрасположенности, то учить это бесполезно. Я лучше углублю то, к чему у меня предрасположенность есть. Незачем биться головой в стену там, где можно обойти стену сбоку.
Локи смотрел на него долгую секунду.
— Раньше ты бы так не сказал, — заметил он.
— Раньше я бы сюда не пришёл, — ответил Тор.
Локи усмехнулся и пошёл к стене, к одной из ниш, в которой что-то стояло.
— Тогда начнём, — сказал он.
Локи действовал как мастер своего дела, методично, без объяснений сверх необходимого. Неделю он давал Тору в руки артефакты разных видов и наблюдал, как тот реагирует. Он показывал заклинание и просил повторить, не объясняя, как. Он вводил Тора в медитации, в которые Тор раньше не особо верил, и которые оказались работой потяжелее тренировочного боя. Он клал перед Тором карты с рунами и просил выбрать те, которые «звенят»; и Тор сначала не понимал, что значит «звенят», а к третьему дню понимал и выбирал, и чаще всего верно.
К концу недели картина сложилась.
Локи разложил свои выводы в зале, вслух, расхаживая по тёмно-синему полу.
— Магия сейд, — сказал Локи, — это первое, что ты хотел. Тонкие манипуляции. Иллюзии. Изменение облика. Сокрытие. Чтение мест и разумных. Тебе оно недоступно. У тебя слишком плотная искра. Сейд работает на тонкой ткани реальности там, где малейший рывок рвёт нить. Когда ты пробуешь на ней работать, ты не работаешь, ты ломаешь. Это не вопрос упражнения. Это вопрос природы. Сейд — это паутина. Тонкие плетения, в которых каждая нить тоньше волоса. Через такую паутину можно пропускать только аккуратный, выверенный ручеёк магии, иначе нити рвутся. А у тебя не ручеёк. У тебя поток. Если ты попробуешь сейд, то ты не создашь иллюзию. Ты порвёшь паутину и стряхнёшь её обрывки на пол.
— Я понял, — сказал Тор. Он не был расстроен. У этой новости был привкус досады, но не катастрофы, за неделю он уже почти понял, что Локи это скажет.
— Дальше. Телепортация в духе моей. Мгновенное перемещение через изгиб пространства. Тебе тоже недоступно, по тем же причинам. Ткань пространства — это ещё более тонкая работа, чем сейд. Если ты попробуешь, то пробьёшь дыру, в которую тебя втянет неизвестно куда.
— Это уже хуже, — сказал Тор. — Перемещение мне нужно.
— Я тебя слышу. Подожди, я сейчас скажу про то, что доступно, и ты сам поймёшь, как решать вопросы.
— Хорошо.
Локи продолжал ходить.
— Чтение мыслей и ментальные нападения. Тебе недоступны. Вообще не твоё. Зато, что интересно, ментальная защита у тебя от природы такая, что в твой разум зайти тоже почти невозможно. У тебя стоит крепкий внутренний барьер. Если мы его натренируем, ты будешь способен выдерживать ментальные атаки чудовищной силы.
— Хорошая новость.
— Это очень хорошая новость. Я научу тебя.
Локи остановился.
— Стихийная магия, — сказал он. — Тут всё интереснее. Я тестировал тебя на четыре основных стихии: огонь, воду, землю, воздух. Огонь, земля и вода — никак. Воздух — да, и сильно, и это понятно, потому что воздух связан с молнией. Но воздух у тебя, по сути, продолжение твоего же дара, не новая магия. С молниями и воздухом тебе разбираться самому. Я в этом не помощник, у меня самого с молниями не очень. Я могу подсказать в общих принципах, но осваивать их тебе придётся одному.
— Это я понимаю.
— И есть ещё одна стихия, о которой в обычных трактатах не пишут. Холод.
Тор замер.