Но часть осталась, и их внимание стало плотнее; они не успокоились. Это были те, кто не верил его слову, или те, у кого были собственные причины интересоваться владельцем четырёх Камней Бесконечности. Тор отметил таких и пока оставил в покое. Их время наступит позже.
И только одно сообщение он получил в ответ.
Сообщение пришло не словами. Это был короткий и ёмкий поток образов, насыщенный по смыслу до предела; в каждом образе уложен пласт значений, который в обычной речи занял бы час на объяснение. Тор принял это сообщение максимально серьёзно.
Ведь с ним говорил Живой Трибунал.
Судья. Высшая инстанция во Вселенной, та, перед которой склоняются и Целестиалы, и те, кого называют богами.
Тор без камней для него всего лишь воин с молотом.
Если перевести все образы на простые слова, то Трибунал предупреждал.
Тору не следует ломать реальность. Тору разрешено пользоваться только частью силы камней, которая не дестабилизирует ткань самой Вселенной. Он не выдавал запрет на использование вообще, но ставил ограничение на бесконечное. Если Тор сможет держать границу сам, то Трибунал не вмешается. Но если не сможет — Трибунал заглянет в гости.
Тор согласился в ту же секунду.
Он и без предупреждения не собирался бездумно курочить реальность; ему это было не нужно. Он перестроит миры, но в определённых рамках.
Но сразу же, может быть, под влиянием Камня Разума, может быть, от своей собственной врождённой импульсивности, Тор добавил условие.
Девять миров — это его вотчина. Если кто-то нападёт на них, то он ответит во всю силу без оглядки на Трибунала. Он защитит свой дом любыми способами, какие покажутся ему необходимыми.
Трибунал молчал секунду. Может быть, две. По его меркам это было так же долго, как для смертного — годы.
Потом Трибунал ответил.
За глупцов, нападающих на владельца четырёх Камней Бесконечности, Трибунал не в ответе. Тор может делать с ними, что угодно. Договор заключён.
И Трибунал закончил разговор.
Тор остался один со своими мыслями и с ощущением, что только что получил карт-бланш на всё, что было ему нужно.
Дальше Тор начал реализовывать свои планы.
Камню Разума он давал чёткие конкретные запросы, поставленные так, чтобы поменьше контактировать с ним напрямую. Как с твоей помощью подчинить сознание разумного, не убивая в нём личность и творческое мышление? Как создать из мира источник энергии для других миров, не истощая его? На каждый запрос Камень Разума давал полный многослойный ответ; а вместе с ответом сам же помогал в усвоении этого ответа, разворачивая знание в голове Тора так, как будто он владел им всю жизнь.
Но после каждого такого сеанса Тор проводил чистку. Камень Силы проходил по сознанию волной, не разрушая те знания, которые Камень Разума только что туда вложил, но смывая всё, что Камень Разума мог попытаться подложить поверх этого. Этакое очищение разума. После него в голове Тора оставалось только то, что ему было нужно.
И всё это шло на фоне того, что все четыре камня работали в пассивном режиме и давали Тору поток информации о состоянии всех Девяти миров сразу. Краем сознания он постоянно отслеживал ситуацию в них, чувствовал любое напряжение. Если бы где-то возникла угроза любому миру, то он переместился бы в нужное место в то же мгновение.
Поэтому Тор спокойно занимался своими делами.
Сперва он переместился в Нифльхейм.
Печати на Хельхейме стояли нерушимые, но Тор знал, это только до тех пор, пока жив Один. А Один не вечен. В будущем, которое видел Тор, Хела выйдет из заточения, и им придётся сражаться. Он не желал этого, поэтому усилил печати. Наложил поверх старой магии свою, в которой тяжёлые плетения четырёх камней связали древние руны в новый, более прочный каркас. Хельхейм закрылся ещё на один глубокий слой. Теперь печати держались не на жизни Одина, а на силе четырёх Камней Бесконечности. Хела не выйдет, пока стоит этот каркас.
Затем Тор занялся тёмными альвами.
С ними было сложнее, и одновременно проще.
Тор переместился в командный зал флагмана Малекита, к саркофагу, в котором тот лежал. И аккуратно проник в его сознание. Разум древнего альва был тёмный и сложный, но Тор прошёл сквозь все ментальные щиты, не заметив сопротивления, и узнал всё, что нужно.
Тёмные альвы были фанатиками и естественными врагами асов, но в этом не было их вины, они просто родились такими, точнее такими их сделала Вселенная. Когда нынешняя Вселенная только образовалась, ещё до появления Света, она была гораздо-гораздо темнее. Тёмные альвы доминировали в этом первозданном хаосе.