— Да. Мы можем перейти на «ты». И мой ответ да, после нашего разговора мы можем сходить на свидание.
Тор замер.
Ему было больше тысячи лет. Он побывал в неисчислимом количестве битв. Он только что переписал реальность вокруг целой планеты и спрятал другую от всей Вселенной. И при всём при этом он немного засмущался.
— Ты воспользовалась Камнем Времени, чтобы посмотреть будущее? — уточнил он, чтобы выиграть у самого себя секунду.
— Да. Рядом с настолько могущественными существами я всегда использую Глаз Агамотто. — согласилась Древняя с лёгкой улыбкой.
— Это благоразумно, — согласился Тор. — Тогда, получается, в нашем разговоре нет смысла? Если ты всё знаешь?
— Это не так. Я вижу только некоторые варианты, и то лишь касающиеся лично меня. Наш разговор может пойти по любому пути; и, как я уже сказала, остальные камни сильно мешают смотреть будущее, связанное с тобой.
— Хорошо. Тогда сначала поговорим о делах.
— Внимательно слушаю.
— Хочу сразу тебя успокоить: хоть я и собрал четыре Камня Бесконечности, но на этом я остановлюсь. Камень Души я не заберу никогда, потому что никогда не пожертвую своими близкими. Камень Времени остаётся у Верховного мага, пока он или она исполняет обязанности защитника Мидгарда от мистических угроз. Я так решил.
— Благодарю тебя, Тор, сын Одина.
И Древняя сидя поклонилась ему. Тор принял этот поклон королевским кивком.
— Дальше, — продолжил Тор. — У меня к тебе несколько отдельных вопросов по поводу Мидгарда.
— Слушаю.
— Я собираюсь установить защитные силовые поля вокруг каждого из Девяти миров. Я запитаю их от Муспельхейма. От Мидгарда ничего не потребуется, просто вокруг него возникнет невидимый щит, который остановит любое вторжение из космоса до того, как враги коснутся атмосферы. А также в самом мире появятся места силы и мощные артефакты. Ты бы их в любом случае заметила, поэтому я говорю заранее, чтобы не было недопонимания.
— Я поняла. Благодарю за предупреждение.
— Второе. Внутри планеты находится дитя целестиалов. Ты ведь в курсе?
— Да, я в курсе.
— Я пока не буду с ним ничего делать. Но когда-то он станет предметом торга с теми, кто за ним придёт, и к тому моменту мы будем готовы.
— Я поняла.
— Третье. Мне не нравится, что Мидгард разобщён. На этой планете нет единой власти и нет единого порядка, и именно это приведёт к большинству будущих катастроф. Я уже изменил часть будущего, забрав Тессеракт. Но в Мидгарде остались могущественные сущности: мутанты, представители древних рас, скрытые цивилизации, аномалии разной природы. И я считаю, что над всем этим нужно взять контроль. Это не относится к тебе напрямую. Но ты должна понимать: я воспользуюсь Камнем Разума и подчиню тех, кого необходимо подчинить.
Древняя помолчала.
В её фиолетовых глазах в эту минуту прошла особая внутренняя борьба, когда маг высшего порядка обдумывает чужое серьёзное решение; она его взвешивала.
Потом Древняя подняла на него глаза и спокойно сказала:
— Я понимаю. И не буду мешать. Ты прав в том, что меня это не касается. Я защищаю Землю от враждебных измерений; мирские дела меня не интересуют, пока они не угрожают выживанию человечества. То, что ты собираешься сделать, выживанию человечества не угрожает. Скорее наоборот.
— Что ж, я рад, что мы договорились, — кивнул Тор.
— И последнее, — сказал он, и в его голосе снова появилось смущение, от которого ему самому становилось смешно. — Ты пойдёшь со мной на свидание?
— Я ведь уже ответила согласием.
— Да. Но это было до нашего разговора. Вдруг он пошёл по другому пути, — улыбнулся Тор.
Древняя звонко рассмеялась. Её смех был чистый и ясный, без притворства.
— Да, — сказала она. — Я пойду с тобой на свидание.
— Отлично. Тогда, как закончу с делами, я навещу тебя, и мы решим, куда пойдём. Я бы предложил тебе посетить Асгард. Если захочешь, я буду рад показать тебе свой дом.
— Хорошо. Буду ждать.
Тор поднялся. Древняя поднялась тоже.
Они смотрели друг другу в глаза; и в этой одной общей секунде Тор ощущал лёгкое и тёплое чувство, которого он до этого момента не знал, и которым наслаждался.
Тор кивнул и переместился в Ваканду.
Ваканда в эту эпоху уже существовала и процветала.
Эта единственная страна в Мидгарде, которая уже сейчас имела базис для того, чтобы стать центром объединения всей планеты под властью Асгарда. В век угля и пара они владели вибраниумом и технологиями, а их культура привычна к дисциплине и монархии, и многовековому правлению одной династии. Ваканда существовала в глубокой изоляции; снаружи о ней почти никто ничего не знал; и правил ею король Вишенга, сын Башенги.