Шли молча. Но тишина была комфортной, и необязательно было её заполнять.
В Камар-Тадже была ночь. Двор пустой, тихий. Где-то в храме горел свет, а тонкий запах благовоний доходил до них слабым шлейфом.
Древняя плавно вернула себе своё лицо, без усилия, просто стала собой.
Тор тоже снял иллюзию.
— Спасибо, — сказал Тор.
— За что именно?
— За то, что рядом с тобой я чувствую себя живым.
Она улыбнулась лишь глазами и промолвила:
— Приходи снова, регент.
Тор кивнул.
— Приду.
И ушёл обратно в Асгард.
В своих покоях он сел в кресло у окна и какое-то время не двигался. То лёгкое будоражащее чувство, которое осталось от свидания с Древней, ещё не ушло; он не прогонял его, ещё чуть посмаковал. Сидел долго. Потом постепенно отпустил и переключился.
Хоть уже и сделано немало из задуманного, но дел впереди ещё много.
Тор чуть покатал в голове мысли, прошёлся по уже завершённым и предстоящим задачам. Последние несколько лет многое шло параллельно. Мидгард с его перестройкой: объединение Ваканды и Атлантиды, Пакт, Академия, спецотряды, технологическая революция; всё это требовало времени и шло одной непрерывной линией. Но одновременно с этой линией шли несколько других, и каждая своим темпом.
Тёмные альвы уже обжились в Свартальвхейме и приступили к работе с тёмной материей.
Эйтри и Локи закончили расчёты и создали артефакты и необходимые рунные цепочки для целей Тора. А также разработали новые сплавы металлов и материалов. Они хорошо постарались.
Ещё тогда Тор пришёл в Нидавеллир, в мастерскую Эйтри.
Эйтри встретил его, как обычно, в неизменном фартуке. Локи был уже там, стоял у одного из больших гномьих верстаков, заваленных чертежами и магическими записями, и при появлении Тора только кивнул.
— Готово?
— Готово, — сказал Эйтри.
И подвёл Тора к боковой нише, где стоял низкий верстак, недавно поставленный в его мастерской для разумных низкого по сравнению с ним роста.
Сейчас на нём, аккуратно выложенные тремя группами, лежали образцы.
Эйтри одним движением огромной руки передвинул новые клинки чуть ближе к центру верстака, чтобы Тору было сподручней. Тор подошёл и осмотрел их.
Композит из трёх металлов: ядро из уру, поверх него оболочка из адамантия, и дальше внешнее покрытие из вибраниума. Но это не были просто три слоя наложенного друг на друга металла; Тор первым же взглядом определил, что Эйтри и Локи спаяли всю связку в одно целое. Три металла были сшиты между собой плотным магическим зачарованием так, что внутри клинка вели себя как единая структура, в которой каждый слой передавал другим свои уникальные свойства. Уру давал магическую губчатость, способность держать руны и впитывать чужую магию, адамантий физическую неразрушимость, а вибраниум кинетическое поглощение.
Без зачарования такой клинок был бы плохим оружием. Адамантий и вибраниум по природе своей не магические металлы, и в обычном виде магия легко разрушала бы их. Но в связке с уру, через зачарование, эти два ранее немагических металла начинали работать как магические, и оживали. Обычный меч, по сути, становился артефактом.
Тор поднял один из них. Баланс идеальный. Он повернул его раз-другой, попробовал на отклик. Клинок отозвался.
— Хорошо.
— Это для элиты, — сказал Эйтри. — Для обычного воина слишком затратно в изготовлении, нерационально. Скуём для гвардии, командиров, в общем, для тех, кому положено.
— Хорошо.
Вторая группа на верстаке — доспехи.
Немного другая работа. Более массовая. Здесь уру не было; слишком ценный материал, чтобы вешать его на каждого воина. Основу составлял сплав асгардской стали с вибраниумом, спаянный так же, как и клинки, через зачарование. Сталь делится с вибраниумом магической проводимостью, а вибраниум, в ответ, даёт стали кинетическое поглощение. В доспех также вшит рунный магический щит. Каждый удар, прилетающий в такой доспех, не отбивается, как происходит у обычного асгардского доспеха, а «съедается», и съеденная кинетическая энергия уходит в магические щиты, заряжая их. Воин в этом доспехе становится защищеннее по мере того, как его бьют.
— Хитро, — кивнул Тор.
— Локи придумал, — сказал Эйтри.
Локи усмехнулся, не комментируя.
— Это уже всем воинам выдать можно, — продолжил Эйтри. — Сплав простой, а благодаря тебе стали и вибраниума у нас теперь огромные запасы, гномы могут лить его тоннами. Тонкость только в зачаровании, поэтому будем готовить малыми партиями, но регулярно.