- Мне кажется, ты немного преувеличиваешь, – осторожно произнесла я.
- Скажи, тебе обязательно меня злить?
- Нет. Я не хочу, чтобы ты злился, – спокойным тоном ответила я, стараясь подбирать нужные слова.
- Тогда почему ты делаешь все для того, чтобы вывести меня из себя? – прошипел Локи, склонившись надо мной.
Я пожала плечами.
- Мы рядом с домом ведьм, окруженным силовым полем, если верить Скульд, – промямлила я. Конечно, я не очень понимала, что означает на языке колдуньи «силовое поле», но говорила она это с неприкрытой
гордостью и уверенностью, что нам ничего не может навредить. Видимо, это поле действовало на зубастых лесных зверушек, по тому же принципу, что и поле вокруг дворца Фригг.
- Видишь вон ту ограду? – трикстер указал на плетеную изгородь неподалеку от нас.
Я утвердительно кивнула головой.
- Там заканчиваются их владения, а здесь уже никто тебя не охраняет, – выпалил бог коварства.
- А ты бы кричал еще громче, чтобы чудищ побольше нас услышало, – пробурчала я.
Локи зарычал.
- Вот, одно уже примчалось, – расплывшись в довольной улыбке, пошутила я.
- Да, пожалуй, это самое страшное чудовище, которое могло обнаружить тебя в лесу, – ехидно подметил трикстер.
- Что же это чудовище не смогло договориться со своими сестрами по цвету кожи и обжигающим манерам, а просто стояло и ждало, когда его всего облапают? – парировала я.
Локи многозначительно хмыкнул.
- Вы ревнуете, Ваше Высочество? – он изящно изогнул одну бровь, сверкая изумрудными глазами.
- Что вы? Я просто завидую. Меня они касались не так бережно… – съязвила я.
Бог коварства заулыбался.
- Ну, наконец-то я вижу в тебе хоть какие-то черты, которые присутствуют в обычных барышнях, –
заключил он, грациозно опустившись на землю рядом со мной.
- В обычных барышнях? – переспросила я.
- Да.
- И какие же это черты? – полюбопытствовала я, вглядываясь в изумрудную глубину его глаз.
- Эгоизм, к примеру, – ответил Локи.
- А разве он не присущ обоим полам?
- Не спорю, но не так сильно, как женщинам. Вы всегда хотите, чтобы мужчина принадлежал исключительно вам, чтобы он, как конь в узде, ничего не видел и не замечал вокруг кроме вашей скромной персоны.
Я скептически хмыкнула.
- То есть хочешь сказать, что когда тебе нравилась какая-то девушка, ты был не против того, если она общается с другими мужчинами так же близко, как с тобой?
Бог коварства кивнул головой.
- Мне все равно. Я никогда не лез в чужую личную жизнь.
- То есть ты готов делиться? – улыбаясь, уточнила я.
- Сигюн, девушка не вещь, чтобы ей делиться. Она вольна делать то, что хочет.
- Это хорошо… – хитро произнесла я. Было удивительно слышать от него такие умозаключения – от принца, выросшего во дворце с кучей слуг, готовых выполнить любой его приказ в любую минуту дня и ночи. Хотя, возможно бог коварства имел в виду под словом «девушка» только прекрасных асинь, таких же богатых и свободных, как и он. На простых смертных это правило не распространялось. Тогда и удивляться не стоило.
Локи приподнял одну бровь, пытаясь понять причину моего игривого настроения.
- Как думаешь, Тор и Джейн одобрят кандидатуру Стивена? – осторожно спросила я, внимательно изучая его фарфоровое лицо.
Трикстер нахмурился.
- Ну, Капитан Америка… такой, мускулистый блондин. Ты должен помнить, – добавила я, едва сдерживая улыбку.
- Одобрят, если им нравятся женихи с переломанной шеей, – ядовито пробурчал Локи.
Я расхохоталась.
- Ты находишь это смешным? Не знал, что в тебе столько бессердечности, – спросил он, задействовав весь свой сарказм.
- Нет, я нахожу смешным тебя.
Бог коварства бросил меня недоумевающий взгляд.
- Ты же буквально несколько секунд назад уверял, что тебе абсолютно все равно, чем девушка занимается в свободное от тебя время. И что теперь? Бросаешь недвусмысленные намеки, – пояснила я.
- Какие еще намеки?
- С чего это вдруг Стивену ломать шею? – уточнила я.
- Мало ли, обстоятельства разные бывают. Такие выскочки, как он, часто себе что-то ломают, ввязываясь в драки с неравным по силе противником.
Я залилась громким смехом, повалившись обратно на землю.
- Что ты все смеешься, я не пойму? – недовольно спросил Локи, нависнув надо мной.
Я закрыла лицо ладонями, не в силах остановиться. Ну, не бог коварства, а просто какой-то тысячелетний капризный ребенок.
- Если не прекратишь, на твой гогот точно все тролли сбегутся.
- Я не могу, – давясь от смеха, выпалила я, перекатившись на бок, и тут же уперлась в руку трикстера, который поставил их на мягкую почву с двух сторон, не давая мне сбежать.
Локи наклонился к моему уху и прошептал:
- Ты слишком беспечно относишься к моим словам, – зловеще проговорил он, опаляя кожу своим дыханием.
Я замолчала и посмотрела на него сквозь пальцы.
- Сигюн, девушка не вещь, чтобы ей делиться. Она вольна делать то, что хочет, – передразнила я Локи. Трикстер издал короткий смешок, касаясь губами мочки моего уха. Вдоль позвоночника побежали восхитительные мурашки, а щеки вспыхнули от смущения. Тем временем, его губы переместились ниже, прочертив влажную дорожку из легких поцелуев вдоль шеи. Я зажмурилась, наслаждаясь едва заметными прикосновениями.
- А как же ужасные монстры, притаившиеся за каждой елкой и выжидающие, когда мы перестанем за ними наблюдать и начнем целоваться? – прохрипела я. Мысли путались, словно я осушила залпом два или три приличных бокала с вином.
- Хочешь, чтобы я перецеловал их всех? – бог коварства отстранился.
- И даже вепря с бородавками? – полушепотом спросила я.
Локи скривил губы в своей фирменной язвительной усмешке, а затем резко встал, отряхнув низ кожаного
пиджака.
- Нужно отправляться в путь сейчас, если не хотим опять плутать ночью и натолкнуться на очередных зелиген, – заключил трикстер, протягивая мне руку.
- Думаю, они больше не статут к тебе приставать, зная, что ты под надежной защитой, – пошутила я, поднявшись на ноги.
- Под надежной защитой? В рыцари ко мне решила пойти?
Локи скрестил руки на груди и окинул меня быстрым взглядом.
- Согласись, пока только я олицетворяю в нашем тандеме грубую прямолинейную силу, – ответила я, следуя к деревянной изгороди, которая отделяла владения ведьм от неприветливого леса, населенного мифическими существами. Но должна признаться, в дневных лучах света он не выглядел таким уж зловещим, особенно когда ты находишься на цветущей поляне, усыпанной яркими пышными бутонами, а в небе парят диковинные птицы, распевающие замысловатые трели.
- Слышал бы тебя сейчас твой отец, точно бы загордился, – парировал трикстер.
Я ухмыльнулась.
- Разрешите поинтересоваться, какова же моя роль в тандеме, Ваше Высочество? – с наигранной любезностью поинтересовался Локи.
Я осторожно перелезла через ограду, искренне стараясь при этом за что-нибудь не зацепиться и не упасть прямо в грядки с душистой мятой.
- Ты бесспорно интеллектуально-информационная часть нашего союза. Ведь тебе намного больше известно об этих местах, чем мне.
- Значит, я – поводырь? – уточнил бог коварства. Он с ловкостью преодолел барьер, проделав ловкий прыжок, подобно атлету на брусьях, и бесшумно опустившись на ноги.
- Можно сказать и так. А что? Это тебя не устраивает?
Локи пожал плечами и посмотрел вперед. На широких ступеньках дома нас уже ожидала Скульд, переодетая в простое темно-коричневое платье в пол. В один из вечеров мне удалось поговорить с богиней будущего. Поскольку меня как раз волновал именно этот промежуток времени. Если с прошлым и настоящим все было более-менее понятно, то моя дальнейшая судьба покрылась густым серым туманом в связи с последними событиями. Я потеряла уверенность в своих поступках, совершенно не понимая, что нужно сделать для спасения бога коварства. Я понадеялась на мудрость богини, но она мало чем смогла помочь. Скульд тоже ограничилась несколькими витиеватыми предложениями, как и ее сестра Урд, так толком ничего не объяснив, поскольку не могла предопределить ничье будущее, лишь показать возможные варианты исхода. Она лишь поведала о невозможности существования двух моих видений в будущем. Либо умираю я, либо умирает Локи. Конечно, я не собиралась мириться с данным фактом. Пока я не сделала выбор, все останется возможным, а значит, есть способ спасти две жизни и выиграть эту партию у судьбы.