Я тяжело вздохнула и устремила свой взгляд на лазурное небо. Надеюсь, дождя сегодня не ожидается.
Дорога до поселения заняла почти все утро. В основном мы шли по хорошо проторенной тропинке, иногда обходя поваленные деревья, валуны и корни, торчащие из бурой земли. С каждой минутой лес наполнялся новыми звуками. Солнечные лучи просачивались сквозь кроны деревьев и рассеивались по округе, окрашивая все вокруг золотистым цветом. Животные просыпались, выбираясь из своих укромных жилищ. На изумрудных опушках ютились пушистые зайцы в серых шубках, а в тени деревьев прятались грациозные олени, пощипывая сочную траву. Диковинные птицы с ярко-красными перьями перелетали с ветки на ветку, провожая нас веселой песней. Я пыталась ступать как можно тише, чтобы не напугать своими громкими шагами местных обитателей. Возможно, легкая походка давалась бы мне намного проще и непринужденнее, если бы не рюкзак за спиной и священный меч Грам, покоящийся на поясе, а весил он прилично.
Мы с Локи шли немного поодаль от колдуньи, ведя тихие разговоры. Он, совершенно неожиданно для меня, заинтересовался моей жизнью на Земле. Трикстер задавал обычные вопросы, которые задают на первом свидании, если люди до этого не знали друг друга достаточно хорошо. Например, он спрашивал, чем я увлекалась, куда ходила, какую музыку слушала, как проводила выходные, с кем дружила и какие сказки мне нравились. Пришлось подробно пересказать историю моей увлекательной жизни, проведенную в большей степени на археологических раскопках с родителями и в загородном доме бабушки и дедушки. Локи внимательно слушал, что-то уточнял для себя, часто улыбался и кивал головой. Некоторые моменты моей биографии он лично застал, присутствуя на общих семейных сборищах. Бог коварства отлично помнил то злополучное Рождество, когда мама потащила нас всех на каток, посчитав это оригинальной веселой идеей. Я упала, стоило мне только выйти на лед. В итоге, сочельник мы провели в больничном крыле, где изрядно подвыпивший доктор останавливал кровь, льющуюся непрерывным потоком из моей распухшей губы. Хорошо, что у меня тогда только начинали сменяться молочные зубы, а то ходила бы я сейчас без двух верхних резцов. И, конечно, Локи не упустил возможность напомнить о моем семнадцатом дне рождении. Ко мне в Бостон приехала Габриель. Подруга решила, что это именно тот возраст для отвязной вечеринки с дешевой выпивкой. Не знаю, был ли алкоголь действительно паленым, или же злую шутку с нами сыграло его выпитое количество, но я буквально волочила подругу до дома, хотя сама плохо держалась на ногах. Всю ночь я не выходила из туалета, радуя окружающих душераздирающими ариями. Локи признался, что в тот день задумался, правильно ли он поступил, оставив меня на попечение двум секретным агентам, порой пропадающим на заданиях месяцами. Я хотела перевести тему разговора немного в другое русло и узнать, чем занимался он все эти двадцать лет, то исчезая, то вновь появляясь, но Локи нахмурился и замолчал. Остаток пути прошел в полнейшем молчании. Я уткнулась взглядом в землю, разглядывая сухие ветки и прошлогоднюю листву, тлеющую на ярком солнце.
Через некоторое время деревья начали редеть и вскоре вовсе исчезли, уступая место зеленой равнине, поделенной на две части широкой рекой. Перед глазами возникла деревенька с одноэтажными деревянными домами, мельницей и амбарами. С соседнего берега раздавались голоса и незатейливая музыка.
- На площади есть трактир, он единственный в этом поселении, так что думаю, не ошибетесь. Спросите там Безумца Бои и скажите, что хотите записаться в его команду, – дала последние наставления Скульд, прежде чем скрыться в густой еловой чаще. Я даже не успела ее поблагодарить. Так и осталась стоять с открытым ртом и застывшими словами на языке, вглядываясь в удаляющийся темный силуэт.
- Безумец Бои? – переспросила я у Локи, поправив лямки рюкзака. Человека просто так не нарекают «безумцем». Чувствую тот еще кадр.
- Какие-то проблемы, ваше величество? – подзадорил меня трикстер, сверкнув изумрудными глазами.
- Нет, абсолютно никаких. Люблю старых добрых психов, – пробурчала я себе под нос и спустилась по ухабистой дороге, ведущей к мосту.
Местный паб оказалось найти проще простого. Как и говорила богиня будущего, он стоял одинокой постройкой среди жилых домов из добротного дерева, выделяясь на их фоне изрядно подгнившей крышей с бурой черепицей и маленькими оконцами с разноцветными стеклами, которые потрескались в некоторых местах от старости и сильных морозов. В целом деревня напоминала обычное средневековое поселение на реке, где основным промыслом было рыболовство и охота в местных лесах. Пройдя по узкой улочке, мы с Локи оказались на многолюдной площади, вымощенной брусчаткой. Здесь и торговали этими самыми дарами природы: ягодами, грибами, шкурами зверей, свежим мясом и всевозможным рукоделием, начиная от шерстяных платков и заканчивая глиняной посудой. Я как будто переместилась во времени, попав в пятнадцатый век. Что не так с этими планетами? Почему они все застыли в своем историческом развитии? Прошли тысячи и тысячи лет, а они до сих пор выглядят, как могучие викинги. Может, всему виной Радужный мост? Они научились преодолевать скорость света, пересекая космос за несколько секунд, и решили на этом остановиться? Что? Сотовый телефон? Зачем он нам? Мы же можем позавтракать в Асгарде, а потом поиграть в снежки в Ётунхейме, а после чего устроить знатную драку с эльфами в Льесальвхейме. Никакого интернета. Расходимся, ребята. Кто-нибудь видел моего верного коня? Пфф… нет, какие-то тени прогресса ощущались в этих странных мирах. То же электричество, межконтинентальные планеры, медицина и другие науки намного превосходили технологии и знания на Земле, но сам менталитет людей остался на уровне глубокого темного средневековья. Девушки носили длинные платья и отращивали волосы до пят, мужчины, в свою очередь, гордились длинной бородой, пестрыми камзолами и острым клинком. Даже музыка не имела каких-то новых веяний. Старинные баллады, медленные вальсы, ирландские мотивы – вот и весь репертуар. Это все, конечно, прекрасно, романтично и волшебно, только до ужаса скучно, однообразно и пыльно. Думаю, проблема в монаршей власти. При всей моей трепетной любви к Всеотцу, но править страной на протяжении стольких веков… народ задыхался от застоя старой крови. Им нужно встряхнуться, ввести новые правила, сменить эти чертовы гобелены, в конце концов. Начать жить по-новому.
Я украдкой взглянула на бога коварства. Он казался чем-то обеспокоенным и разочарованным одновременно.
- Как мы понимаем друг друга? – вдруг спросила я у трикстера. Меня давно волновал данный вопрос. Не могли же асагардские боги разговаривать на чистом английском языке.
Локи приподнял одну бровь и посмотрел на меня так, словно видит в первый раз в жизни.
- Прости? – недоумевающе переспросил он.
- Я слышу мидгардский английский, когда ты со мной разговариваешь, а что слышишь ты?
- Латынь.
Я округлила рот.
- Я разговариваю на латыни?
Локи утвердительно кивнул, остановившись возле дверей таверны.
- Здесь все разговаривают на латыни. Это общий язык для девяти миров, – пояснил бог коварства.
- Но я не изучала латынь, на Земле вообще этот язык считается мертвым, у нас только историки да лингвисты знают его, да и то не все.
- Он в твоей голове, Сигюн. Ты рождаешься со знанием латыни, просто не осознаешь этого.
- То есть что-то вроде генетической памяти? Когда нужно, она активизируется? – уточнила я.
- Да, если тебе так будет понятнее, – Локи открыл дверь, галантно пропуская меня вперед, а затем
издал короткий смешок.