Тем временем дракон подпрыгнул, растопырив когти на шести лапах. Он летел прямо на меня. Черный волк издал некое подобие человеческого стона, срываясь с места. Я замахнулась мечом и на всякий случай закрыла глаза. На мое лицо попало что-то густое и дурно пахнущее. Я широко распахнула веки, наблюдая, как туловище монстра падает на землю прямо у моих ног. Я отрубила голову Фафниру и теперь стояла посередине пещеры, полностью испачканная в его крови. Боже, я его обезглавила! Невероятно! И какая ирония, ведь именно священным Грамом его и порешил Сигурд. Ладно, Сигурд – Сигюн, не велика разница! Нет, вообще-то есть. У меня забрали всю славу.
Я посмотрела на волка, перекидывая меч из руки в руку и как бы этим говоря: «А? Каково?».
Он обошел несчастного Фафнира со всех сторон, понюхал и только затем направился ко мне. Второй раунд?
- Эй, приятель! Совсем жить надоело? Убирайся отсюда подобру-поздорову, – пригрозила я, направив меч на волка. Он наклонил голову вбок и остановился.
Я топнула ногой.
- Уходи, я сказала.
Волк даже не подумал двинуться с места.
- Хорошо… ладно… уйду я, а ты останешься здесь. Договорились? – обратилась я к животному, будучи не совсем уверенной, что оно понимает человеческую речь. Особенно латынь. Его бездействия я восприняла, как положительный ответ, поэтому, не отрывая от него взгляда, подошла к реке, взяла в свободную руку фонарь и попятилась обратно к выходу. Несмотря на то, что кровь дракона источала жуткую вонь, я решила не играть с судьбой и не совершать никаких омовений. Лишь вытерла рукавом вязкую багровую жидкость.
Меня постоянно тошнило, а тело пробирала мелкая дрожь от сильного нервного напряжения. Как я еще не сошла с ума, удивляюсь. Сколько всего случилось за эти дни. Перемещения в пространстве, чужие планеты, другие расы, великолепные замки, ужасающие монстры… На сто жизней вперед хватит, и все это уместилось в одну. Еще буквально месяц назад или даже меньше я была простой девушкой из Бостона. Мечтала окончить университет, найти работу и научиться готовить настоящую итальянскую пасту. А теперь я – принцесса планеты богов, будущая царица, отрубающая головы драконам, спасающая маленьких человечков из подземного города и пытающаяся убежать от гигантского черного волка, который следует за мной по пятам.
- Ты собираешься на меня нападать или нет? – поинтересовалась я у животного. Он и правда шел за мной, не отставая ни на шаг. Поначалу я решила, что он передумал и хочет меня съесть, но волк не предпринимал никаких попыток напасть. Просто шел. Спокойным уверенным шагом.
- Прекрати, – потребовала я. Мой голос сорвался на писк от волнения. – Ты меня понимаешь? Если понимаешь, то кивни.
Произошла еще одна волшебная вещь – волк кивнул.
- Серьезно? – не веря своим глазам, переспросила я.
Он опять кивнул. Я громко и звонко расхохоталась, как истеричка со стажем. Кажется, крыша поехала.
- Наверно, я просто ударилась слишком сильно головой, и мне все чудится. Да, верно…
Я остановилась и посмотрела на волка.
- Как же я сразу не догадалась? Ничего этого нет. Ни тебя, ни дракона, ни подземного городка с маленькими человечками, на самом деле я лежу без сознания в какой-нибудь темной пещере, провалившись в щель. Сильно же я приложилась, – быстро проговорила я.
Волк покачал головой.
- Что? Скажешь, нет? Посуди сам. Я разговариваю с гигантским черным волком, который словно вышел со страниц романа «Сумерки» Стефани Майер, а когда я сражалась с драконом, то откуда ни возьмись образовался мой священный меч Грам, хотя я точно помню, что оставила его наверху вместе с Локи и Бои.
Волк закатил глаза и поднял одну лапу, как при команде «служить».
- Ты же еще и дрессированный? Прости, сахарка нет.
Он огрызнулся, но лапу не опустил.
- Я не понимаю, – честно призналась я. – Ты хочешь, чтобы я вытащила у тебя колючку?
Волк как-то неуверенно кивнул. Я несколько секунд переминалась с ноги на ногу, не решаясь подойти ближе. В конце концов, если это бред моего воспаленного мозга, то что может произойти? Максимум, я наконец-то очнусь. Я подошла ближе, аккуратно взяв его лапу. Грубая темная кожа пестрила кровавыми ожогами. Он вырвал лапу и показал вторую. Там происходила примерно такая же история, только немного хуже – на подушечках виднелись водянистые волдыри.
- Так это ты принес мне меч? – удивилась я, посмотрев на животное.
Черный зверь закивал.
- Ты знаешь меня?
Снова положительный кивок.
- Откуда? Ааа… плохой вопрос, забыли. Как ты сюда попал? Спустился сверху?
Волк кивнул.
- Стоп, погоди. Как ты принес мне меч? В лапах? Ты умеешь ходить на двух лапах? Или же ты оборотень? – засыпала я искалеченное животное вопросами.
Волк недовольно закатил глаза. Изумрудные глаза. Я с трудом удержалась на ногах, пребывая в полнейшем шоке. У меня сильно закружилась голова, чтобы не упасть, я ухватилась на стенку, выронив при этом меч. Эти глаза я узнаю везде, в любое время дня и ночи, при любом освещении.
- Локи? Это ты? – полушепотом обратилась я к зверю.
Когда он кивнул, я захныкала. Такого не бывает…
- Скажи честно, я сошла с ума и нахожусь в психушке?
Он замотал головой.
Я медленно спустилась по стенке, почувствовав слабость во всем теле.
- Нет, я этого больше не выдержу. Хватит. С меня достаточно, – бесцветным голосом произнесла я, разглядывая темноту. Мне стало так плохо, что все эмоции исчезли, уступая место дурноте.
Волк издал протяжный вой и лег на пол, положив свою тяжелую морду ко мне на ноги.
- Я брежу… и довольно-таки давно, – заключила я после целой минуты молчания.
Зверь зарычал. Я не могла назвать его даже в мыслях Локи, даже просто допустить такую возможность, что такое реально. Я машинально начала чесать животное за ухом, как домашнюю собачку.
- Это что? Магия такая?
Волк быстро открыл и закрыл глаза в знак согласия.
- А ты сможешь вернуть себе человеческий облик?
Он поднял голову и кивнул, а затем снова опустил ее ко мне на колени.
- Это больно? Ты же практически все тело перестроил...
Волк зарычал, что означало: «Еще как больно».
- Прости, ты опять пострадал из-за моего упрямства, – прошептала я, уткнувшись носом в его мохнатую шею. До боли знакомый терпкий аромат, будоражащий сознание, окончательно развеял сомнения. Это был Локи. Удивительно, невероятно, невозможно, но, тем не менее, это он.
- Кстати, я нашла ожерелье. Представляешь, оно питало подземный город. Фрейя надежно спрятала его здесь, похоронив под пещерами ацтеков. О, господи! – я резко вскочила на ноги. – Там люди, они ждут меня!
Я подобрала меч Грам и, позабыв про совершенно отвратительное состояние, поспешила к Немо и остальным жителям подземелья. Они не сдвинулись с места, так и оставшись стоять возле двери на самом верху. Напуганные и потерянные. Гутгины испугались еще больше, когда увидели меня и черного волка.
Я поспешила прояснить ситуацию:
- Спокойно. Это со мной. Он не причинит никакого вреда.
Волк одобрительно кивнул, разглядывая людей на самом верху стены.
- Даже морального, поскольку говорить не может, – едва слышно добавила я.
Зверь опасно зарычал.
- Кстати, где Бои? Надеюсь, ты его не заколдовал в кролика? – спросила я у волка с изумрудными глазами.
Он закатил глаза.
- У вас получилось открыть дверь?! – громко обратилась я к Немо, задрав голову.
- Почему ты вся в крови? Ты ранена? – поинтересовался предводитель гутгинов.
- Нет. Я убила дракона, – спокойным тоном сообщила я.
Дети завизжали от радости.
- Так вы открыли дверь или нет? – повторила я свой вопрос, дождавшись, когда ликование утихнет.
- Мы не пробовали, ждали тебя, – робко призналась Нанна. Укол совести не заставил себя ждать. И у этих людей я украла ожерелье?
- Как ты сюда попал? – поинтересовалась я у волка. – Есть еще вход?