- Хаймдалл, – заключил бог коварства, внимательно осмотрев того с ног до головы.
- Локи, – сухо ответил воин, вытаскивая из расщелины на постаменте меч с широкой рукояткой. По всей видимости, сегодня мне посчастливилось встретить еще одного эпичного героя скандинавских мифов.
Хаймдалл – страж богов и хранитель мирового древа. Он все видит и все слышит. Его медовым глазам открыты тайны Вселенной и нет ни одного уголка в черном космосе с многочисленными мерцающими звездами и загадочными планетами, где можно укрыться от воина.
- Тор и леди Джейн ожидают Вас в зале советов, Ваше Высочество, – сообщил мне стражник.
- Все в порядке? – обеспокоено поинтересовалась я.
- Ваш отец одержал победу над войском темных эльфов под предводительством короля Альвиса, – поведал мне последние новости Хаймдалл, разглядывая небесную даль.
Я кивнула, ломая пальцы на руках. Надеюсь, ему хватило совести не смотреть, чем мы с Локи занимались на планете Фенсалир, а также хватило ума не распространяться о наших с трикстером тесных взаимоотношениях моим родителям и дедушке.
- Принцесса, Вас сопроводить до зала советов? – раздался низкий голос за моей спиной. Бог коварства расплылся в почтительной улыбке, убрав руки за спину. Спокойный и хладнокровный, как змея. Не нравится мне такое поведение. Сдается, ничего хорошего за таким настроением не последует. Что у тебя на уме, Локи? Я заглянула в его изумрудные глаза, стараясь предугадать его дальнейшие действия. Ничего. Все закрыто зеленой дымкой.
- Если Вас не затруднит, – ответила я, придав своему голосу самый уважительный тон. К чему ломать такую комедию, если страж мирового древа осведомлен о наших приключениях не меньше нас с Локи.
Бог коварства жестом руки предложил покинуть причудливую шарообразную конструкцию, двигаясь к выходу. Я посеменила за ним, заливаясь румянцем. Щеки горели от стыда. Стала как-то неудобно перед Хаймдаллом, да и родителями тоже. Я молила всех известных мне богов, чтобы Тор и Джейн никогда и ничего не узнали. Прекрасные деньки остались на волшебной планете, здесь же меня ожидает пуританское воспитание, тяжелая корона и величественный трон. Признаться, я до сих пор не разобралась в себе. Хотела ли я стать царицей Асгарда или нет? Разделять и властвовать? Казнить и миловать? Понятия не имею. Хотя надо бы уже сделать выбор. Последнее время я наплевала на все правила и составление планов на будущее. Я двигалась по течению, действовала по ситуации. Наверно, это лучшее решение в сложившейся действительности. Ведь она менялась с невероятной скоростью, подбрасывая новые и новые испытания.
На разноцветном мосту нас с Локи встретили три стражника в доспехах и с мечами наперевес. Один из воинов спешился, предоставив нам свою белогривую лошадь. Грациозное животное в мгновение ока доставило нас с трикстером к парадной лестнице главного дворца планеты богов. А он, между прочим, находился на довольно-таки приличном расстоянии от Биврёста. Брусчатая дорога петляла вдоль всего города, поднимаясь на гору, где и располагалась обитель Одина. По мере приближения к золотому строению внутри меня зарождалось дурное предчувствие, заставляя иногда вздрагивать от нервного напряжения. Что-то было не так. Я шла по коридорам и не могла отогнать прочь глупые мысли, которые оставляли тяжесть на сердце. Локи молчал, превратившись в прекрасное изваяние из белоснежного мрамора. Я восхищалась его умением контролировать свои чувства и проявлять сдержанность в нужный момент. Самой-то мне не удавалось скрыть волнение от предстоящей встречи с родителями и великим Всеотцом, но когда массивные двери распахнулись предо мной, все страхи и опасения куда-то испарились, уступив место ярости и злости.
Я быстрым шагом прошла в просторное помещение с мраморными стенами и с богатой лепниной на потолке, чередующейся с несколькими золотыми люстрами. Хрустальные плафоны разливали яркий теплый свет по округе, создавая уютную обстановку. Стеклянные двери, ведущие в сад Идун, были слегка приоткрыты, поэтому порывистый ветер раздувал шелковую ткань, как парус на корабле. Чувствовался свежий запах цветов и терпкой корицы. В центре комнаты стоял круглый стол из литой меди, вокруг которого расположись массивные стулья из такого же материала, что и он сам. Мягкая темно-синяя ткань покрывала сиденья и спинку стульев. В комнате помимо прислуги присутствовало еще три человека – Джейн, Тор и высокий мужчина средних лет с черной бородкой, заостренными ушами и неестественными глазами фиолетового цвета. Его кожа слегка отдавала красноватым оттенком. Этот эффект усиливался за счет его черного бархатного камзола с серебряными пуговицами.
- Король Альвис, полагаю? – обратилась я к мужчине, положив священный меч Грам и рюкзак на стол. Бог коварства и лжи вошел в комнату следом за мной и грациозно опустился на свободное кресло.
- Ваше Высочество, – темный эльф галантно поклонился мне, растянув свои пухлые губы в любезной улыбке.
- Пришли обсудить условия мира? – спросила я строгим тоном, бросив взгляд на задумчивого громовержца, а затем на Джейн. Ее лицо выражало беспокойство, злость и еще что-то такое, что все время ускользало от меня. Я пока не могла прочувствовать данную эмоцию.
- Да, Ваше Высочество, – ответил король темных эльфов, склонив голову.
- Прекрасно. Вы знаете наши условия? – спросила я, ловко включившись в разговор.
- Да, великий Тор поведал мне о них немного.
- Вы освободите все территории альвов и вернетесь в подземелья, в противном случае война будет вестись до последнего живого дворфа, – сухо отрезала я, гордо задрав голову. Уж не знаю, откуда во мне взялся такой пыл и такая заносчивая уверенность. Я просто вспомнила о несчастных запуганных светлых эльфах в горах и золотистые глаза Агнара, навсегда застывшие на белоснежном лице, и меня понесло. Я не собиралась уступать королю и проявлять к нему снисходительность. Не дождется.
Тор одобрительно кивнул, когда я бросила на него мимолетный взгляд, тем самым соглашаясь с моей тактикой.
- Мы готовы принять все ваши условия, но с одной поправкой, – пообещал Альвис.
Я нахмурилась и уже собиралась ему возразить, но тут меня перебил бог коварства.
- С какой еще такой поправкой? – возмутился Локи, оперевшись руками на столешницу и нависая над темным эльфом. – Вы должны беспрекословно выполнять любые наши требования, если хотите уйти из Асгарда с головой на плечах, а не в руках.
Слуга громко оповестил нас о прибытии в комнату Одина. Седовласый царь появился на пороге в золотых доспехах и длинной желтой мантии. Строг и величествен, как всегда.
- Приветствую тебя, Альвис – король дворфов, – громко произнес Один, внимательно изучив черноволосого мужчину своим единственным зрячим глазом. Черный эльф поспешил отвесить Всеотцу низкий поклон, положив руку, согнутую в локте под прямым углом, на сердце.
- Ты вовремя, отец, мы как раз обсуждали условия мирного договора, – сказал Тор, посмотрев на царя с надеждой. Что здесь происходит? Почему все так волнуются? Они знают про нас с Локи? Дерьмо…
Один кивнул, убрав руки за спину.
- Всеотец, мы готовы принять мир с вашим народом и народом Льесальвхейма, но только при одном условии, – король Альвис выждал паузу, бросил на меня хищный взгляд, а затем добавил. – Принцесса Сигюн станет моей женой.
Я подавилась слюной, закашлявшись. Ничего себе!
- Нет! – выпалил бог коварства, вскочив на ноги.
- Тише, Локи, – умерил его пыл Один. – Сигюн – моя единственная внучка, наследница асгардского престола. Она не может быть царицей и королевой в двух разных мирах одновременно, – хитро улыбнувшись, пояснил он.
- Ради принцессы я готов отказаться от своего трона, – заверил Всеотца темный эльф.
- Нет и еще раз нет, – запротестовала Джейн. – Я не позволю.
Громовержец нахмурил брови и закивал головой, соглашаясь с моей мамой. Да я и сама полностью разделяла их мнение. Я предпочитаю синий цвет кожи, а никак не красный.
- Откажешься от Свартальфхейма и станешь тенью моей внучки? – переспросил Альвиса царь.