Велунд всю дорогу молчал, любезно предоставив мне возможность спокойно поразмыслить в тишине. Я пыталась переварить новую шокирующую информацию. Локи официально помолвлен. Прекрасно, но для чего? Сделать мне больно? Слишком сложно, глупо и эмоционально. Это совсем не похоже на бога коварства. Такой вариант, безусловно, мне льстит, но принижает интеллектуальные способности трикстера. Нет. Что-то здесь определенно происходит и происходит давно. Начавшись до моего приезда на планету богов, а может даже до моего рождения. Идет игра. Полномасштабная, сокрушительная игра без правил, и, кажется, она вот-вот достигнет своего апогея, только не хватает маленьких деталей. Но каких? Одни вопросы. Сотни вопросов и ни одного ответа. Мне бы думалось лучше, если бы не мои чувства к богу коварства. Злость, ревность, боль затмевали рассудок. Я чувствовала себя использованной и полностью сломленной. Выходит, Локи с первой нашей встречи гнул свою линию, умело дергая за нужные ниточки, подталкивая меня только к тем решениям, которые выгодны ему. Удивляет ли это меня? Ничуть. Разумом я всегда понимала это, пока не вмешались ненужные эмоции.
Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные слезы. Только залиться рыданиями посреди коридора еще не хватало. После трех глубоких вдохов мне удалось поставить прочную стену между чувствами и здравым смыслом. Так-то лучше... можно просуществовать до вечера, а если повезет, и совместный ужин пройдет гладко.
Слуги, разодетые в золотые камзолы, распахнули передо мной двери, пропуская в северную гостиную. Велунд отвесил низкий поклон и пожелал остаться в коридоре дожидаться моего возвращения. Я спорить не стала. Двери за мной закрылись.
Как только я переступила порог комнаты, мой взгляд сразу же упал на лакированный инструмент, разместившийся в центре помещения. Я забыла как дышать, наслаждаясь его идеальными формами. Великолепен. Черная крышка рояля отливала глянцем на солнечном свету. По всему деревянному корпусу шли витиеватые серые узоры из цветов и листьев, а ножки были выполнены из чистого серебра. От белизны клавиш заболели глаза, они словно были сделаны из свежевыпавшего снега.
Я аккуратно подошла к инструменту, проведя рукой по клавиатуре.
- Надеюсь, Ваше Высочество довольно моей скромной работой? – произнес высокий мужчина в богатой одежде. Он стоял ко мне спиной, наблюдая за снегопадом через панорамные окна гостиной. Его длинные темно-русые волосы, собранные в аккуратный хвост, лежали на правом плече, слегка завиваясь на концах.
- Это выше всех моих ожиданий, – честно призналась я, наслаждаясь лаконичностью и гибкими формами рояля. – Придется приказать выколоть Вам глаза, чтобы маэстро больше не смог повторить такой шедевр.
Широченные плечи барона затряслись от смеха.
Я шумно выдохнула, пребывая в нервном возбуждении, и взяла аккорд в первой октаве. По комнате разлились нежные звуки. Блаженство.
- А работаете Вы тоже стоя спиной к инструменту? – съязвила я, переведя взгляд на барона.
- Интересное предложение. Я как-нибудь непременно им воспользуюсь, Ваше Высочество, – парировал мужчина.
- Так я могу увидеть лицо создателя такого невероятного творения, или Вы пожелаете сохранить инкогнито?
Повисла пауза, нарушаемая лишь треском сухих поленьев в камине и тиканьем часов над жарким очагом. Она продлилась целую минуту, и после этого томительного ожидания мужчина, наконец, выполнил просьбу. Я моментально закашлялась, подавившись собственной слюной, когда окинула быстрым взглядом барона с ног до головы. Это действие я повторила несколько раз, не веря свои глазам.
- Это шутка, да? – спросила я, взяв себя в руки.
- У Вас тоже появилось чувство некоторого дежавю, Ваше Высочество? – расплывшись в лучезарной улыбке, лукаво спросил он.
- Нет. Серьезно. Ты – это ты? – полушепотом сказала я, двигаясь навстречу мужчине. Я выставила руку вперед, но ее перехватили. Бои с силой сжал мои пальцы и поднес их к своим пухлым губам, запечатлев невинный поцелуй. В его васильковых глазах сверкали озорные огоньки. Он получал искреннее удовольствие от моего ошарашенного вида. Темно-русый мужчина сильно изменился с момента последней нашей встречи. Безумец Бои безвозвратно исчез, будто его и вовсе не существовало. Теперь передо мной стоял галантный аристократ, лощенный и одетый по последней асгардской моде. Борода сменилась щетиной, а неряшливость в одежде куда-то пропала. В таком образе Бои мне понравился еще больше.
Невероятно красив.
- Кажется, ты забыл упомянуть о своем титуле при первой нашей встрече, если, конечно, он у тебя есть, и ты не проник во дворец путем убийства ни в чем неповинного барона, который проезжал мимо с моим роялем, – быстро проговорила я, отойдя от шока.
- Ну, Вы тоже, Ваше Высочество, не сразу признались, что в Ваших жилах течет царская кровь, – напомнил Бои, возвращая мне мою руку. Он сделал шаг назад, увеличив дистанцию между нами до более-менее приличной.
- Так, значит, ты не просто пьянчуга с планеты Фенсалир из богом забытой деревни с острой одержимостью каким-то там украшением? – уточнила я.
- Нет, я не пьянчуга из богом забытой деревни, но владения в Фенсалире у меня тоже есть. Небольшая усадьба с видом на море. И да, я не отрицаю своей одержимости каким-то там украшением. Если я чем-то увлекаюсь, то без остатка.
Я расхохоталась.
- Значит, помоги мне разобраться. У тебя есть владения на планете Фенсалир... – начала я, но Бои меня перебил.
- Да, усадьба с видом на море.
- И ты все-таки одержим ожерельем Фрейи и занимался его поисками на протяжении нескольких лет?
- Я обожаю Вашу проницательность, Ваше Высочество, – язвительно подметил Бои.
- Итак, у тебя есть титул, ты – барон, с владениями чуть ли не во всех девяти мирах, но променял спокойную жизнь с балами и чаепитиями, на поиски невозможного украшения?
- Ключевое слово – спокойную. Танцы и пиры быстро наскучивают. Мне хотелось впечатлений, увидеть мир, познать другую жизнь, правда мой отец, да будет он счастлив в Вальхалле, считал это глупой затеей. На этой почве мы и поссорились. Он лишил меня титула и наследства.
Я нахмурилась.
- То есть, ты не барон?
- Стал им два месяца назад, когда отец скончался. Поэтому мне пришлось позабыть свою жизнь примерного крестьянина и вернуться в поместье, чтобы заняться делами. Не мог же я бросить мать и сестру.
- История, достойная романа, – пошутила я, глядя в небесно-голубые глаза Бои. От его присутствия стало теплее на душе. Я была рада вновь встретиться с ним, хотя не думала, что жизнь сведет нас при таких обстоятельствах.
- То письмо, которое я дал вам сжечь, ради нашего очага, как раз было от моего домоправителя. Я раздумывал над тем, стоит мне возвращаться или нет, но встретил принца Локи и Вас... и вот, теперь я вернулся в родные края. Не смог отказать себе в удовольствии вновь лицезреть Вас, – добавил он после некоторого молчания.
- Как же тебя не признал младший принц? – удивилась я.
- Мы виделись с ним, когда были совсем детьми, а потом я надолго уехал в Ванахейм, обучаться военному искусству, затем во мне проснулся дух бунтарства, и я вовсе сбежал, бросившись на поиски Брисингамена.
- Подожди, так мы все-таки приходимся родственниками друг другу? В письме упоминался брат Одина – Вили, – вдруг вспомнила я.
- Формально мы являемся таковыми, но физически... с таким же успехом Вы можете назвать братом своего повара, – пояснил Бои.
Я улыбнулась.
- Но ты можешь претендовать на асгардский трон?
- О, прошу, Ваше Высочество, Вы делаете мне больно своими словами. Неужели Вы считаете, что я прибыл во дворец только для того, чтобы соперничать с Вами из-за престола? Я сегодня же откажусь от него, дабы не сеять сомнения в Вашей очаровательной головке.