Немного отдохнув, я собралась с последними силами, приняла ванну, причесывала волосы, почистила зубы и, нацепив на себя клетчатую рубашку Фила – единственную вещь, напоминающую о приемных родителях, вернулась в персиковую комнату. За большими окнами непроницаемой стеной стояла темнота. Серебряная россыпь звезд неаккуратной дорожкой раскрашивала угрюмое небо, а полная луна скрылась за тучами, проливая скудные лучи на океан. Кое-где на горизонте проглядывали отголоски ближайших галактик, они отражались пурпурным оттенком на водной поверхности, покрытой мелкой рябью.
Я тяжело вздохнула и подошла ближе к окнам, наслаждаясь спокойствием морозной ночи. Крыши домов завалило пушистым снегом. Сейчас строения походили на пирожные, покрытые глазурью. Сладкой молочной глазурью. Желудок предательски заурчал. Эти танцы сожгли все калории. Теперь придется ложиться спать голодной, не будить же прислугу. Она и так измучилась, готовясь к этому чертову празднику. Я злобно ухмыльнулась. Голодная и уставшая – потрясающее сочетание.
- Похолодало, – раздался низкий голос за моей спиной. Поначалу я решила, что ко мне в покои заглянул Тор пожелать приятных снов, с которым мне не удалось перекинуться и парой слов за весь вечер. Он и Джейн либо постоянно находились в окружении гостей, либо танцевали. Я никак не могла выкроить подходящий момент для разговора, так и ушла, не дождавшись, когда они освободятся.
Я резко развернулась и с удивлением обнаружила, что передо мной стоит отнюдь не белокурый громовержец, а черноволосый трикстер в своих сверкающих кожаных доспехах и с неприкрытой злобой на бледном лице. По телу пробежались неприятные мурашки. Перспектива разговаривать с ним тет-а-тет не особо вдохновляла. Я бы по-прежнему предпочла встречаться с богом коварства исключительно в обеденном зале и в окружении гостей. Так безопасней.
- Боюсь, Одину не понравится Ваш столь поздний визит в спальню наследницы престола, – медленно проговорила я, глядя прямо в изумрудные глаза.
- Я всего лишь видение, – ответил Локи после минутной паузы.
- Намекаете, что у меня начались глюки, Ваше Высочество? – язвительно спросила я.
- Я намекаю, что я просто-напросто проекция, – сердито проговорил он, замахнувшись на цветочную вазу. Его длинные пальцы прошли сквозь прозрачный сосуд, не задев даже листика на алых розах. – Тебе нечего бояться.
- Вы воспользовались магией. Столько усилий. Полагаю, у Вас есть ко мне какое-то важное дело, если Вы колдуете посереди глубокой ночи, – заключила я, все еще разглядывая вазу. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне абсолютно наплевать, зачем Локи пришел и какой у него ко мне разговор. Он причинил сильную боль. Я вообще не хотела его слышать, и уж тем более видеть. Мне как будто обломок острого стекла запихали в сердце. Я с трудом дышала, постоянно ощущая покалывания за грудиной.
Тонкие губы трикстера превратились в красную ниточку, а не шее проступили темно-синие вены. Локи злился.
- Прости, но весь вечер ты крутилась возле этого оборванца. Кстати, как тебе удалось протащить его во дворец, да еще и за барона выдать? Я спрашивал у гостей, о нем никто знать ничего не знает, – быстро проговорил трикстер, сжимая кулаки.
- Никто никого за барона не выдавал. Бои действительно обладает таким титулом. У него поместье в Вечноспящих Водах и фабрика. Он сегодня днем привез мне рояль. Я давным-давно искала человека, который способен изготовить инструмент, – с непоколебимым спокойствием пояснила я.
- И этим человеком оказался именно Бои?
Локи сорвался с места и начал быстро расхаживать по комнате, разглядывая предметы, словно видел их первый раз в своей жизни.
- Да. Он вернулся в Асгард, потому что его отец скончался, и семья осталась без кормильца.
- Надо же! Какое совпадение! – выпалил трикстер, метнув на меня сердитый взгляд.
Я устало потерла переносицу.
- Ваше Высочество, я очень сильно устала, и мне бы хотелось лечь спать. Вы не возражаете, если мы отложим этот увлекательный разговора на завтра?
- Нет. Я, и только я, здесь решаю, когда этот увлекательный разговор закончится, – сухо отрезал Локи.
Я обреченно вздохнула.
- В таком случае, Вы будете разговаривать сами с собой. Я лягу спать, и никакая Ваша проекция мне не помешает уснуть.
Я уже было направилась к постели, но передо мной материализовался разъяренный бог коварства. Он возник так неожиданно и так близко, что сон как рукой сняло. Локи опять сократил между нами дистанцию, как будто ее и вовсе не существовало. Я инстинктивно попятилась назад. Не важно, что это бестелесная проекция, важно то, кому она принадлежит. Локи и без телесной оболочки выглядит весьма пугающе.
- Не забывай. Ты принадлежишь мне, а значит, я решаю, когда заканчивать беседу, – прошелестел трикстер.
- У нашего контракта истек срок годности. Вам теперь принадлежит принцесса Железных лесов, очаровательная ведьма по имени Ангрбода.
Локи облизал свои губы и расплылся в язвительной усмешке.
- О, как мне это нравится…
- Что именно, Ваше Высочество? – поинтересовалась я беззаботным тоном, просто поражаясь своей выдержке и напускному хладнокровию. Эмоции так и бурлили внутри, но мне каким-то чудесным образом хватало сил не выплескивать их наружу. Глупо выдавать душещипательные тирады. Я знала, что на трикстера этот никак не подействует, лишь больше раззадорит и покажет мою несостоятельность.
- Ты ревнуешь и не смей этого отрицать, – пояснил бог коварства, обойдя меня вокруг, как хищник, пытающийся таким образом запугать свою жертву. Признаться, это подействовало. Я немного побаивалась такого злого Локи. В таком состоянии он крайне непредсказуем и опрометчив в своих поступках.
- Да. Не стану скрывать. Принцесса недурна собой, – пошутила я.
Послышался короткий рык. Локи опять встал напротив меня, буравя сердитым взглядом.
- Это все, что Вы хотели выяснить, Ваше Высочество? – спросила я, выждав некоторую паузу.
Локи ухмыльнулся.
- Вижу, общество нашего великого Всеотца все-таки сказалось и на тебе. Узнаю его манеру вести беседу. От нее становится настолько сладко во рту, что тотчас хочется прочистить себе желудок.
Я пожала плечами.
- Ты забываешь, кто на самом деле здесь тебе враг, а кто союзник, – нахмурившись, сказал трикстер.
- А у меня есть враги? – с наигранным удивлением поинтересовалась я.
- Прекрати паясничать, – прошипел Локи.
- Зачем Вы пришли ко мне, Ваше Высочество? – спросила я напрямую разгневанного бога коварства.
- Предупредить.
Я задумалась.
- О чем?
- Что бы ты не замышляла… остановись, сделаешь только хуже, и не только себе, но и окружающим тебя людям, – рассматривая часы над каминной полкой, медленно проговорил он.
- Это угроза, Ваше Высочество?
Локи ухмыльнулся, а затем перевел взгляд на меня.
- Я же сказал, что пришел предупредить. И только.
- С чего Вы решили, что я что-то замышляю, Ваше Высочество?
- Это написано на твоей глупой мордашке.
Я скрестила руки на груди.
- Если Вы боитесь… – начала я, но бог коварства бесцеремонно меня перебил.
- Я никого и ничего не боюсь, – отрезал Локи.
- То, что Вы сейчас тайно проникли в мою комнату в образе бестелесного создания говорит о другом.
Он развернулся ко мне спиной и застыл на месте, проведя пальцами правой руки по дубовому столу.
Повисла короткая пауза.
- Насколько я полагаю, Вы хотите прожить долгую и счастливую жизнь, Ваше Высочество? – тихим вкрадчивым тоном заговорил бог коварства.
- Безусловно, – сухо ответила я, прожигая его спину взглядом.
- Тогда прекратите брыкаться, как необъезженная лошадь, Ваше Высочество, – посмотрев на меня через плечо, посоветовал Локи. – Ничего путного из этого не выйдет. Я думаю, Вы и сами это понимаете.
- Ваши сравнения меня всегда поражали, – язвительным тоном подметила я.