- Я хочу, чтобы ты сразился на мечах с принцессой Сигюн, – хриплый бас громовержца резко вырвал меня из размышлений, заставив вернуться на тренировочную арену. Погода заметно переменилась. Легкая серая дымка заволокла все лазурное небо, скрыв яркое небесное светило в своей полупрозрачной пелене. Начинался снегопад. Крупные хлопья снега оседали на промерзшую землю, застилая ее новым пушистым одеялом.
- Но, Ваше Высочество… – начал юноша, полностью обескураженный заявлением Тора, но громовержец прервал его своим громким раскатистым смехом.
- Так бы сразу и сказал, что струсил перед моей дочерью, ведь все знают, что по храбрости и силе духа ей нет равных в нашем царстве, – подзадорил отец бедного парнишку. От чего тот смущенно опустил свои зеленые глаза оттенка зацветшего пруда в августе и начал разглядывать свои обветренные руки, не зная, что и ответить на такое богу грома и молний.
- Протестую. Да он же меня в капусту порубит, – скрестив руки на груди, сказала я театральным шепотом.
- А меч-то тебе на что? – спросил громовержец.
Тор расплылся в улыбке и взъерошил мои, и без того растрепанные волосы на голове.
- Вот, сейчас вообще отлично. Ты меня полностью дискредитировал в глазах соперника, – недовольно пробурчала я, пытаясь пальцами причесать свою рыжую копну.
- Я усыпляю его бдительность, – парировал Тор, приобняв меня за плечи.
- Может, обойдемся без дуэлей с живыми людьми? Я, как обычно, пофехтую с воздухом… мы неплохо с ним ладим.
Громовержец отрицательно покачал головой.
- Иначе ты никогда не научишься защищать себя.
Я тяжело вздохнула. Выбора нет. Будь хорошей прилежной дочкой, если хочешь попасть на Землю.
- Предупреждаю, я абсолютно лишена координации, могу и проткнуть ненароком, – обратилась я к парню. Хари заулыбался. – Я серьезно, – добавила, смерив соперника серьезным взглядом.
- Вы наговариваете на себя, Ваше Высочество, – спускаясь на арену и продолжая улыбаться, ответил мне юноша. Следуя за Хари, я тщетно пыталась вспомнить, пересекались ли мы раньше в этом необъятном золотом дворце, или же это наша первая встреча, и никак не могла определиться с правильным ответом. Вроде бы тонкие черты лица юноши казались мне знакомыми, но это могло быть и ложное впечатление. В чертоге Одина обитало столько людей, что я бросила затею запомнить каждого по именам уже на второй день своего пребывания. Слишком много бесполезной информации. Мне хватило всяких титулов многочисленных баронов и баронесс.
- Оставьте нас, – приказал Тор остальным воинам, сражавшимся до этого момента на заснеженной арене. Асы незамедлительно выполнили приказ, скрывшись в небольшой каменной постройке, где хранилось оружие.
Я вытащила священный меч Грам из ножен и вышла в центр полукруглой площадки.
- Хари, сын Ивара и вейлы Отамы, клянешься ли ты вести четный бой и сдаться на милость победителю, если проиграешь? – серьезным тоном спросил у юноши громовержец. Шатен принял оборонительную позу, сжав рукоятку меча пальцами одной руки.
- Клянусь! – громко ответил Хари, глядя прямо мне глаза.
Я нервно сглотнула. Честно говоря, знание о том, что бой постановочный, никак меня не успокаивало. Юноша выглядел весьма воинственным и решительным. Такой действительно может в капусту порубить, не задумавшись.
- Сигюн, дочь Тора и леди Джейн Фостер, клянешься ли ты вести честный бой и сдаться на милость победителю, если проиграешь?
- Согласна, – ляпнула я.
Тор расхохотался.
- Мы же не перед алтарем, отвечай, как положено на поле боя.
И без того раскрасневшиеся щеки Хари от мороза залились еще большим румянцем, приобретя практически свекольный оттенок. Пять баллов, Тор. Ты просто сама деликатность.
- В смысле, клянусь, – быстро исправилась я, метнув на отца недовольный взгляд.
- Так пусть же эта битва будет честной и справедливой, – произнес заключительное слово громовержец, делая несколько шагов назад.
Прошло несколько минут, а мы с Хари по-прежнему стояли на своих местах, вцепившись в мечи, всем своим видом изображая греческие статуи.
- Хороша битва. Вот бы все так проходили, сколько бы народу уберегли, – язвил Тор, наблюдая за нами со стороны.
Я пробурчала несколько проклятий себе под нос, но на его провокации не поддалась.
- Мы раньше не встречались? – задала я юноше давно волнующий меня вопрос.
- Нет, Ваше Высочество, – учтиво ответил он.
- Чем ты занимаешься во дворце?
- Я будущий воин великой асгардской армии, ваше высочество.
- Что я могу тебе сказать, Хари, хреновый ты воин, – смеясь, сказал Тор.
- Меня учили уважать и оберегать дам, ваше высочество. Я не могу сражаться с принцессой Сигюн, – обратился к громовержцу Хари.
- Сигюн в первую очередь воин, а уже потом дама. И мне не нравится, что ты замечаешь только второе, – недовольно проговорил Тор.
- Простите, Ваше Высочество, – запинаясь, проговорил шатен.
- Начинайте бой! – практически приказал громовержец.
- Мы уже начали, – сказала я, встряхнув головой. Снег валил стеной, затрудняя видимость.
- Да? Что-то я не вижу.
- Ты ничего не понимаешь, он просто тактический, – выпуталась я.
- Тогда расскажи мне, чем же ты сейчас занята?
Возникла короткая пауза. Я раздумывала над ответом.
- Ну, я подхожу к сопернику, выставляю вперед меч и наношу удар, – начала я.
- А я отражаю этот удар, – продолжил Хари с улыбкой на лице.
- Тогда я делаю шаг назад, уворачиваясь, развожу наши мечи и наношу повторный удар в шею.
- Неплохой ход, Ваше Высочество, но я, в свою очередь, тоже отступаю на шаг и немного влево, и лезвие Вашего меча пролетает в считанных сантиметрах от моего уха.
Я хохотнула.
- Поэтому, я уже меняю траекторию, направляя меч в центр груди противника, – парировала я.
Пухлые губы Хари растянулись в задорной заразительной улыбке.
- И я вновь ставлю защиту.
Мы переглянулись и залились громким смехом.
- Так. Все. Стоп. Хватит, – потребовал Тор. – Вам с такими умениями в библиотеке сидеть, да рыцарские романы писать.
- Ты же сам просил описать, чем я сейчас занимаюсь, – сказала я, изобразив искреннее недоумение.
Тор издал непонятный звук и задрал голову вверх, наблюдая за полетом снежинок.
- Ладно, будем считать, что тренировка на сегодня закончена.
- Жаль, я практически выиграла, – пошутила я.
- Осмелюсь не согласиться с вами, Ваше Высочество, – веселым тоном возразил мне Хари.
- Да? Ну если, сударь, Вы считаете рану на своем плече недостаточно веской причиной присудить мне победу, то я даже не знаю, что и сказать…
- Это всего лишь царапинка!
Шатен начал двигаться в мою сторону.
- То-то я смотрю, у Вас вся рубашка перепачкана кровью.
- Вы преувеличиваете, Ваше Высочество.
- Давайте, наконец, определимся, я преувеличиваю или все-таки преуменьшаю? Всего лишь несколько минут назад Вы говорили обратное, а теперь заявляете, что я вру, – быстро поговорила я, делая шаг навстречу Хари.