- Разговаривал с отцом, – сухо произнес Тор.
В желудке заурчало, а к горлу подступила тошнотворная горечь.
- Как обстоят дела с расследованием? Нашли преступника? – постаравшись придать тону своего голоса как можно больше хладнокровности, поинтересовалась я.
Тор отрицательно покачал головой.
- А с Велундом ты вчера говорил?
- Да. Он тоже не знает, кто мог решиться на такое.
- Пойду приму ванну и переоденусь, ты не против? – спросила я, встав со стула. Странно было ощущать тяжесть собственного тела после столь долгого сидения. Меня тянуло к самой земле, а ноги дрожали от недомогания. Надо бы поесть, иначе упаду в обморок в самый ответственный момент.
- Конечно. Тебе нужно отдохнуть, – Тор резко поднял на меня свои васильковые глаза, доверху наполненные тоской, и добавил. – Я волнуюсь за тебя, Сигюн. В последнее время ты сама не своя.
- Есть на то причины.
- Но дело ведь не только в твоей матери, правда? Тебя беспокоит что-то еще.
- Меня много чего беспокоит, – нахмурившись, сказала я.
- Сигюн… если ты что-то знаешь, умоляю тебя, не скрывай этого от меня.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты знаешь, кто это мог совершить? – спросил Тор, скрипнув от злости зубами.
- Сегодня понедельник? – я проигнорировала его вопрос и сменила тему.
- Да.
- Хорошо. Значит, сегодня совет старейшин?
- Верно, – ответил Тор, с подозрением посмотрев на меня.
- Я хочу на нем присутствовать, – заявила я после короткой паузы.
- Зачем это тебе? – обеспокоился он.
- Выигрывает тот, кто умеет ждать, – заключила я, переплетя пальцы на своих руках. – Стивен Кинг.
- Стивен Кинг? – недоумевающе переспросил Тор, кажется, совсем потеряв нить нашего разговора.
- Это мидгардский писатель, – поспешила уточнить я.
- Ты не ответила на мой вопрос, – улыбнувшись, сказал Тор. – Зачем тебе надо присутствовать на сегодняшнем совете?
- Немного терпения, и ты скоро все узнаешь.
- Сигюн, – начинал сердиться громовержец.
- Поверь мне.
Несколько секунд мы молчали, испытывая друг друга взглядом. Первым не выдержал Тор.
- Хорошо. Я верю тебе. Кому мне еще здесь верить? – задал он риторический вопрос.
Я одобряюще кивнула.
- Встретимся на совете, – кинула я через плечо, выходя в коридор. Впервые за две недели я покинула больничное крыло и теперь направлялась в собственную комнату, для того чтобы привести себя в порядок – умыться, причесаться и сменить платье.
Возле тронного зала я столкнулась со своими фрейлинами.
- Ваше Высочество, а мы как раз собирались к Вам, – поклонившись, сообщила Хейд. Девушки каждое утро заходили в госпиталь и справлялись о моих делах, стараясь угодить мне и выполнить любую просьбу.
Поначалу это сильно раздражало, я находилась в крайней степени отчаяния, переживая горе и не желая видеть кого-либо, особенно назойливых служанок, а они бесцеремонно врывались в комнату, как поток холодного ветра в распахнутое окно. Такие же порывистые и неугомонные. Их громкая болтовня приводила меня в абсолютное бешенство. Но, должна признаться, их слепая преданность оказала мне большую услугу. Девушки стали надежными союзницами в моем непростом деле. За три месяца я привязалась к ним и прониклась теплыми чувствами, принимая Хейд и Финну за лучших подруг.
- Хорошо, вы мне нужны, – сказала я, немного сбавив шаг. Асиньи засеменили за мной.
- Мы всегда к Вашим услугам, Ваше Высочество, – с энтузиазмом сказала Финна.
- Да, Ваше Высочество, – согласилась с двоюродной сестрой Хейд.
Я смотрела только в конец коридора, не оборачиваясь на девушек, но точно знала, что они переглянулись между собой. Они всегда так делали.
- В первую очередь, я хочу принять ванну, – заключила я.
- Хорошо, Ваше Высочество, – ответила за двоих Финна.
- Хейд, – подозвала я к себе девушку. Стройная асинья тут же поравнялась со мной, готовая выслушать приказ.
- Принеси мне платье. Желательно красного цвета. Не слишком праздничное и не слишком трагичное. Что-нибудь без корсета и вышивки. Да, и еще корону с рубинами. Я была в ней на празднике Йоль.
- Слушаюсь, Ваше Высочество, – девушка развернулась и скорей поспешила к портному.
Я посмотрела на Финну. Девушка понимающе кивнула и подошла ближе. Несколько секунд мы внимательно изучали пустынный коридор в поисках ненужных свидетелей. На нашу радость никого рядом не оказалось.
- Ты отправила письмо барону? – шепотом спросила я.
- Да, Ваше Высочество. Еще вчера утром, и получила ответ. Барон уже едет, – отчиталась передо мной девушка.
Я хитро улыбнулась.
- Прекрасно. Тогда иди к принцессе Ангрбоде и передай, что в час дня состоится совет старейшин. Я хочу, чтобы она присутствовала на нем, – сказала я, поднимаясь по лестнице.
- Будет сделано, Ваше Высочество, – Финна поднялась со мной на этаж и вскоре скрылась в покоях принцессы Железных лесов, я же отправилась в свою спальню.
Персиковая комната осталось неизменной. Только декорации за окном отличались необыкновенным богатством цвета и ослепляющей яркостью. Вместо белоснежного снега землю покрывал ковер изумрудной сочной травы, а на деревьях уже успели распуститься почки, превратившись в молодые листья. Теплое солнце раскололо льды на реках и озерах, и теперь в них бурила жизнь. Птицы вернулись из дальних краев и тоже радовались наступлению новой весны. Они перелетали с ветки на ветку, переговариваясь причудливыми трелями в поисках пары.
Я потратила немного времени, наслаждаясь красотой позднего утра, после чего проследовала в ванную комнату. Наспех приняв прохладный душ, я обтерлась махровым полотенцем и вернулась в комнату, как раз в тот момент, когда Хейд принесла мой наряд.
- Я же просила не слишком праздничное, – недовольно пробурчала я, рассматривая красное платье. Оно состояло из обтягивающего топа с широкими бретельками, нескольких легких юбок, наслаивающихся друг на друга, и летящих рукавов с разрезами на самых плечах. Также к платью прилагалась полупрозрачная жилетка, вышитая бисером и доходящая практически до самого подола.
- Простите, Ваше Высочество, я сейчас же принесу другое, – прикусив нижнюю губу, сказала фрейлина.
- Не надо. И это сойдет. У нас мало времени, – остановила я девушку, выхватив из ее рук платье.
Хейд кивнула.
Я переоделась в предложенный мне наряд и присела на мягкий табурет, стоящий напротив роскошного трюмо. Я бросила на себя оценивающий взгляд в зеркало, пытаясь совладать с нарастающей тревогой. Надо успокоиться. Все получится. Мы столько времени готовились к этому дню. Учли каждую мелочь. Ничего и никого не забыли. Так что никаких сложностей возникнуть не должно. По идее.
Я шумно выдохнула, рассматривая свое отражение в прохладной глади. Мои волосы успели прилично отрасти, и теперь спадали на плечи, легко собираясь в любую прическу. Хейд с легкостью и профессионализмом, которому позавидовал бы любой мидгардский стилист, соорудила на моей голове греческую прическу, забрав пряди в высокий свободный пучок и оставив несколько коротких завитых локонов прикрывать лоб. На меня водрузили тяжелую корону, по образу и подобию напоминающую венок их листьев. Драгоценные камни украшали заостренные концы, переливаясь острыми гранями на ярком свету. Я подвела черным карандашом нижнее и верхнее веко, нарисовала кошачьи стрелки, нанесла на ресницы тушь, и сделала акцент на губах помадой вишневого оттенка. В целом я осталась довольна образом и была готова к выходу.
- Где Финна? Она должна уже вернуться от принцессы, – сказала я, бросив взгляд на часы, что висели над камином. Стрелка приближалась к часу дня.
- Ее Высочество гуляет в саду, она придет прямо в тронный зал, а не в Вашу комнату, как вы изначально договаривались, – отрапортовала фрейлина.
Я машинально кивнула.
- Ладно. Тогда пошли, – приказала я, поправив подол своего платья.
Мы с Хейд вышли в коридор и отправились на первый этаж, в самую роскошную комнату дворца, где собрались великие умы Асгарда и преданные слуги царя, великого Всеотца – повелителя девяти миров. Сегодня собрание обещает быть плодотворным. Это я им обещаю.