На пирсе, покачиваясь из стороны в сторону, стояли небольшие суденышки местных рыболовов. Чайки кружились над морем, иногда пикируя вниз за добычей. По телу пробежались мурашки. Я так давно не видела моря. Так соскучилась по его монотонному шуму и воздуху, оставляющему соленый привкус на кончике языка. Я скучала по этой неповторимой планете. Планете, где вода господствует над всем, разрезая землю на материки и разделяя ее километрами океанов. Где острые шпили небоскребов щекочут небо, соревнуясь с верхушками самых высоких гор. Где человек бросает вызов всем законам физики и химии, создавая свои шедевры. Где всегда была и будет жизнь. Я верю в это. Всегда.
- Ваш счет, – раздался хриплый голос над моим ухом. Я вздрогнула от неожиданности. В следующую секунду мои глаза встретились с глазами официанта. Черноволосый мужчина расплылся в широкой улыбке, протягивая мне небольшой клочок бумаги.
- Вы разговариваете на английском? – удивилась я. Мужчина замялся.
- Перевертыши! – закричал Стивен, резко вскочив на ноги.
Я ничего толком не успела сообразить, как он подобрал топор Бои с пола и снес голову официанту. Я оцепенела от ужаса. Не то что бы я была сильно брезгливой и трупы впечатляли меня, просто крайне неожиданно увидеть прямо перед собой такую кровавую сцену в тихом приморском городке. Шок. Шок. Шок. Что происходит?!
Бои и трикстер тоже поднялись со своих мест, вооружившись ножами.
- Уходим отсюда, – скомандовал Стивен и поспешил к двери, но путь ему преградила продавщица с дробовиком наперевес.
- Не так быстро, солнышко, – пропела она, направив дуло на Капитана Америку.
Я, не отрывая от нее очумевшего взгляда, нащупала рукоятку меча на подоконнике и сжала холодную сталь онемевшими пальцами. Как хорошо, что я догадалась положить Грам так близко.
- Сообщи ей, – приказала продавщица только что выбежавшему из кухни повару. Круглый лысый мужчина кивнул и вновь скрылся за дверью.
- Кому сообщить? – поинтересовалась я.
- Нашей повелительнице, – одухотворенно ответила она. – Госпожа обрадуется и щедро наградит, когда узнает, кто зашел к нам на огонек.
- Амора? – уточнила я.
Продавщица кивнула.
- Она здесь?
- Нет, но скоро будет, а мы пока вас задержим.
- Я в этом сильно сомневаюсь, – прошипел Локи. Мгновение и его силуэт, стоявший рядом со мной, растаял в воздухе. Через секунду бог коварства уже оказался за спиной женщины и скрутил ей шею.
- Не поможет. Нужно снести башку, чтобы эта тварь сдохла, – пояснил Стивен, передавая трикстеру топор. Локи, не моргнув глазом, убил перевертыша путем обезглавливания. Он с поразительной легкостью это проделал, по всей видимости, такое случалось не впервые. Я позабыла, что нахожусь в компании профессиональных убийц.
- Сзади! – завопил Стивен.
Я едва увернулась от острого ножа. Холодное оружие просвистело прямо возле моего уха. Немного сомнений, и повар оказался без головы. Да, я тоже вхожу в компанию этих профессионалов.
Воцарилась тишина.
- Как ты узнал, что они перевертыши? – рассматривая кровоточащие тела, спросила я у Стивена.
- Это пришельцы учатся копировать на ходу, в том числе и язык. Еще минуту назад он говорил на норвежском, а теперь он залепетал на английском, как на своем родном, – пояснил Роджерс.
- Но вдруг он бы действительно знал английский?
- Мы говорили на латыни, – бесцветным голосом сказал Локи, вытирая салфеткой кровь на своем костюме.
Я машинально кивнула, пытаясь отойти от шока. Вот это мясо!
- Пошли отсюда, – махнув рукой, скомандовал бог коварства.
- Нет, – я застыла на месте.
- Сигюн? – гневно произнес мое имя трикстер.
- Это же наш шанс. Они передали Аморе, что отыскали нас, но не успели передать, что мы вооружены и опасны. Мы можем ее поймать и прекратить все это, – пояснила я свои действия.
- Нет. У нас нет четкого плана. У нас вообще нет никакого плана. Наверняка с ней прибудет целый отряд. Не исключено, что на подмогу явятся Мстители, – отрезал Локи.
Я нахмурилась.
- А какое отношение Мстители имеют к Аморе? – спросила я, глядя на трикстера. Локи сжал кулаки. И тут меня осенило. Я издала непонятный возглас.
- Ты знал?
- Что знал? – переспросил бог коварства.
Я ударила себя по лбу одной рукой и начала расхаживать по комнате.
- Какая же я идиотка! Надо быть просто слепой, чтобы не заметить этого. Это же так очевидно! Ты все время знал. Знал, что происходит на Земле и кто за этим стоит. Ну, конечно, ведь когда Амора ворвалась на базу Щ.И.Т.а, ты помогал ей, но, почувствовав, что вы в меньшинстве, изобразил мое спасение. Ты притворялся все это время. Играл роль великого спасателя, все знал и ничего не сказал, даже после всего… – я резко замолчала, посмотрев трикстера.
- Сигюн, нам нужно уходить. У тебя последствия шока. Ты не ведаешь, что говоришь, – попытался успокоить меня Локи.
- Ошибаешься. Я вижу сейчас все так ясно и четко, как никогда раньше. Я словно очнулась ото сна, вышла из вязкого тумана. Я вижу тебя... какой ты на самом деле. Локи, ты ничуть не изменился. Остался таким же мелочным, озлобленным и мстительным.
Я ухмыльнулась.
- Теперь мне понятно твое желание сбежать отсюда. Ты так старался увести меня от всего этого. Боялся, что я догадаюсь, – добавила я. Все мое нутро наполнялось гневом.
- Сигюн, пошли со мной, – трикстер протянул мне руку, изобразив самый невинный взгляд, на которой только был способен.
- Нет. Я останусь здесь, – отрезала я.
- Сигюн! Не заставляй меня тащить тебя волоком.
- Это правда? Ты знал? – встрял в нашу беседу Стивен. Он пристально изучил Локи с ног до головы, остановив свой суровый взгляд на лице трикстера.
- Конечно, знал. Я думаю, он сам и придумывал этот грандиозный план захвата планеты. Манипуляция сознанием, изменения погоды, всеобщая паника и хаос… это в стиле бога коварства и лжи, – ответила я за Локи.
- Это была сделка, – полушепотом сказал он.
- Какая еще сделка? О чем ты говоришь? Из-за тебя опять страдают ни в чем неповинные люди! Из-за твоих глупых детских обид, Локи. Ты знал все это и молчал! Скрывал от меня! Скрывал от Тора! – выпалила я.
- Ты не понимаешь… – начал трикстер, но я его прервала.
- Да, ты прав. Я не понимаю. Никогда не пойму.
Локи открыл рот, но тут же закрыл его, застыв наподобие мраморной статуи. Раздался хриплый крик, плавно переходящий в стон. Все устремили свое внимание на принцессу Железных лесов. Ангрбода стояла с широко распахнутыми глазами и прижимала руки к своей груди. Мне потребовалась целая минута, чтобы осознать, что кровь на ее кофте принадлежит самой колдунье. Второй официант! Как мы могли забыть про него!
- Ангрбода! – взревел Бои, бросившись к ведьме. Она медленно осела на пол.
Я быстро осмотрелась по сторонам и обнаружила перевертыша рядом с кассой. Я кинулась в его сторону. Он попытался скрыться за дверью, но Локи повторил свой коронный трюк и неожиданно материализовался прямо перед самым носом пришельца. Тем временем я занесла меч над головой противника и поразила его острым лезвием. Перевертыш упал навзничь.
Возникла ужасающая пауза.
- Не смей закрывать глаза! Смотри на меня! – закричал Бои, держа в руках колдунью. Ее ранили ножом в спину. Он по-прежнему находился в кровоточащей ране.
- Пожалуйста... – прошептал отчаявшийся барон.
Я поспешила на помощь.
- Меткий гаденыш, – прошипел Стивен, осматривая ведьму.
- Нужно уходить отсюда, – не унимался Локи.
- Помоги ей! – практически приказала я. – Ты умеешь лечить!
- Не могу. Потребуется время.
- Значит, мы останемся здесь. Сегодня никто не умрет! – злобно произнесла я, глядя на трикстера.
- Амора уже близко, – бесцветным тоном сказал бог коварства, подходя ближе. – Ты хочешь, чтобы из-за твоего упрямства пострадали и остальные? Тебе не хватает одной жертвы? – спросил он у меня.