Пять минут истекли. Собрав всю волю в кулак, я открыла дверцу «мерседеса» и вылезла наружу, прихватив с собой два рюкзака. Один принадлежал мне, другой Стивену. Я взвалила сумки на плечи, убрала меч Грам за пояс, а в правую руку взяла пистолет. Наверно, я выглядела крайне нелепо, но меня больше волновала собственная безопасность, чем внешний вид.
Поплутав вокруг дома, мне удалось отыскать калитку с щеколдой, расположенной с другой стороны. Немного попыхтев и почертыхавшись, я открыла маленькую деревянную дверь и вошла в загон, где весело блеяли овцы. Меня пробрало на смех, но я сдержалась, сосредоточив свои мысли на плане вторжения в чужой дом. Да, я ослушалась приказа Стивена и вместо того, чтобы бежать из этого богом забытого места, перла напролом. Я дала себе обещание, что сегодня никто не умрет, а значит, его надо выполнять.
Ступеньки предательски заскрипели, когда я поднималась на крытую террасу. К счастью в доме громко играла музыка, так что у меня все еще оставался шанс прокрасться максимально близко к окнам и остаться при этом незамеченной. Хм, “AC/DC «Back In Black”. Для ветерана Второй Мировой Войны у него современные вкусы в музыке. И я его понимаю.
Короткими перебежками я добралась до ближайшего окна. Кружевные полупрозрачные шторы позволяли детально разглядеть обстановку, царящую в комнате. Судя по деревянному столу, плите и холодильнику, это была кухня. В помещении никого не оказалось. Я облокотилась на стену и прошла дальше. В кухню вела задняя дверь со стеклянными вставками. Я решила попытать счастье и дернула металлическую ручку. Дверь открылась. Меня накрыла волна безграничного счастья. Если бы не сложившиеся обстоятельства, я бы обязательно взвизгнула и станцевала, но вместо этого я лишь шумно выдохнула и осторожно прошла в комнату. Меня бил мелкий озноб. Руки стали влажными. Я сжала пистолетную рукоять покрепче, делая мелкие и неуверенные шаги. На полу лежал пожелтевший от времени кафель, поэтому на время я стала неуловимой и неслышной.
Преодолев небольшое пространство кухни, я оказалась в коридоре. Только один тусклый светильник, расположенный на стене, освещал тесный проход. Небольшая арка вела в гостиную, в которой работал телевизор. На экране показывали черно-белую рябь. Рядом на рабочем столе лежали книги, а в пепельнице дымился окурок.
Когда за моей спиной раздался подозрительно знакомый щелчок, я машинально обернулась. Старик держал в руках двустволку, направленную прямо на меня. Такой звук издает только перезарядка оружия. Липкий страх засосал под ложечкой, не давая возможности пошевелиться. Я онемела. Целую минуту мы смотрели друг на друга, а потом он нахмурился.
- А это еще что за Мата Харри? – первым обратился ко мне старик, даже не подумав опустить дробовик. На нем красовались потертые джинсы, клетчатая рубашка и телогрейка. Он выглядел, как типичный американский пенсионер, содержащий небольшую ферму в Техасе. Борода, неопрятный внешний вид, потрескавшаяся от холодной воды, ветра и тяжелой работы кожа на руках.
- Где Стивен Роджерс? – ответила я вопросом на вопрос.
- Все зависит от того, кем ты являешься.
- Сигюн Сонг, – представилась я, стараясь унять дрожь в ногах. – Сигюн Элизабет Сонг.
Старик ухмыльнулся.
- Что ж, Сигюн Элизабет Сонг, опусти-ка ты пистолет от греха подальше, а то ненароком проделаешь дырку во мне.
- Опущу, если вы тоже опустите оружие.
Старик одобрительно кивнул, отведя от меня дуло дробовика.
- Роджерс, ты не говорил, что привел с собой даму! – крикнул он на весь дом. На чердаке послышались шаги. Через мгновение на деревянную лестницу выскочил Капитан Америка. Он несколько раз переменился в лице. Удивление сменилось недовольством.
- Я же по-моему ясно сказал, сидеть и ждать меня в машине, – сердито сказал Стивен.
- Пять минут прошло, – напомнила я.
Он шумно выдохнул и спустился к нам в коридор.
- У тебя просто мания делать все наоборот, – добавил Стивен более веселым тоном.
Я кивнула. Роджерс расплылся в широкой улыбке.
- Ладно, о вопросах доверия мы поговорим позже. А сейчас, Риг, знакомься это неугомонная и неповторимая Сигюн Сонг.
- Риг Джонс, но лучше просто Риг, – старик протянул мне руку.
Я переложила пистолет в левую руку, и мы обменялись рукопожатиями.
- Очень приятно. Для меня это большая честь, – сказала я, разглядывая его лукавые и задорные глаза цвета горького шоколада. – Весь мир обязан Вам. Вы – настоящий герой.
Риг отмахнулся от меня.
- Мне было тринадцать лет. Я был просто сопляком, подносящим снаряды.
- Дело не в том, чем Вы занимались, а в Вашей силе духа. В Вашей стойкости и безграничном желании стать свободным. Я восхищаюсь каждым человеком, который жил в эти страшные для всего мира времена.
Старик смущенно опустил глаза.
- Я настроил рацию на нужную частоту, – вмешался в наш разговор Роджерс.
- И как? – прочистив горло, поинтересовался Риг.
- Тишина. Боюсь, они покинули ту базу, – обречено сообщил Капитан Америка.
- И что вы собираетесь делать теперь? – спросил старик.
Роджерс загадочно пожал плечами, бросив на меня грустный взгляд.
- Надо попробовать еще раз. Я знаю Тора. Отец не мог просто так уйти, не дождавшись ответа. А если они все-таки покинули то место, значит, у них не было выбора. В любом случае, надо пытаться.
- Ты права, – согласился со мной Стивен. – Оставь вещи в гостиной и подымайся наверх.
Я кивнула и свалила тяжелые рюкзаки на пол.
- Подожди, ты сказала отец? – медленно проговорил Риг. – Значит…
- Да, Тор приходится мне родным отцом, – не дав ему договорить, ответила я.
- Но ты назвалась Сигюн Сонг, а не Тордоттир.
- Сонг – фамилия моих приемных родителей. Все двадцать лет своей жизни я провела на Земле. Запутанная и долгая история. Как-нибудь я обязательно расскажу ее Вам за чашечкой чая, но только после того, как мы найдем Амору и остановим ее армию.
- Если я доживу до этого светлого времени, – хохотнув, сказал Риг.
- Я смотрю, Вы в курсе всего происходящего, несмотря на то, что живете в столь уединенном месте, – подметила я, поднявшись на пыльный чердак, заваленный всевозможным хламом. В самом углу стояла аппаратура. Сотни красных лампочек мигали каждую секунду, раздавался механический скрежет, а из старого принтера постоянно выходила белая лента с синусоидными графиками.
- Агенты Щ.И.Т.а бывшими не бывают, – кратко ответил Риг, присаживаясь в кресло, обитое простой клетчатой тканью.
- Так, Вы тоже агент? – удивилась я, оглядываясь по сторонам.
- Когда мне исполнилось пятнадцать, я стал самым молодым сотрудником. Мы с этим верзилой занимались зачисткой «Гидры», – сказал Риг, кивнув в сторону Роджерса, который сидел возле радиоприемника и вертел ручку, переключая частоты.
- Гидра? – переспросила я.
- В годы Второй Мировой Войны один немец возомнил себя правителем мира, считал себя выше Гитлера. Поначалу, он вместе с фюрером искал старинные артефакты, но потом создал собственную организацию. Если Гитлер так и не нашел священную чащу Грааля, то Иоганн Шмидт пошел дальше, он отыскал в одном из замков заветный куб. Тессеракт — таинственный артефакт в форме куба, который Шмидт позднее назвал «жемчужиной сокровищницы Одина», – поведал мне Стивен.
- Тессеракт? Тот самый?
Роджерс одобрительно кивнул.
- Да. Именно с этой асгардской погремушкой меня и нашли в Арктике, при помощи которой Локи и устроил битву с пришельцами Нью-Йорке. Тессеракт-то они из льдов извлекли, а вот меня отыскать не сумели.
Я перевела взгляд, почувствовав, как на глаза наворачиваются слезы. Имя бога коварства прозвучало для меня так, словно острым ножом полоснули по сердцу. Я медленно выдохнула, восстанавливая дыхание. Только не вспоминать про этого предателя. Даже не сметь думать о нем. Не сметь прощать.
- Я бы тоже не отказался от быстрой заморозки. Я тебе так скажу – стареть самое скучное и нудное занятие, – отшутился Риг.
- Брось хандрить, ты еще мне фору дать можешь, – подбодрил старика Роджерс, не отрываясь от своего занятия.