- Пойду, схожу за пивом. Кому-нибудь прихватить? – после короткой паузы, спросил Риг.
Я подняла руку и тут же поймала на себе удивленный взгляд Стивена.
- Что? По-моему, я вполне заслужила одну бутылочку, – сказала я, разведя руками.
- Вполне, – улыбнувшись, ответил Роджерс. Он надел наушники и погрузился в работу связиста.
- Не шумите здесь, ребята, – старик хохотнул и направился к лестнице.
Мы со Стивеном обменялись непонимающими взглядами. На что это Риг намекал?
Я немного потопталась на месте, а затем принялась расхаживать по тесному чердаку с непривычно низким потолком. Мне даже приходилось горбиться, чтобы ненароком не напороться головой на торчащие ржавые гвозди в досках. Помимо шпионской аппаратуры в комнате также неопрятной кучей лежали старые альбомы, граммофон, пластинки для него, детские игрушки, одежда и обувь. Я внимательно изучила каждую вещь, смахнув приличный слой пыли. Все выглядело таким теплым и домашним. Из-за постоянных переездов у нас с Элизабет и Филом никогда не было таких семейных вещей, поэтому я всегда любила бывать в гостях у бабушки с дедушкой. В их старом доме в каждой комнате лежали милые отголоски прошлого. Будь то старые тарелки с пестрой росписью, каминные часы или фарфоровые статуэтки животных. Все это согревало меня изнутри, навевая ностальгию по старым временам. Конечно, я не хотела бы жить в какой-то другой эпохе подобно герою фильма «Полночь в Париже». Все-таки я ценила комфорт и дары цивилизации. Жить во дворце без теплой воды, пусть даже самом прекрасном и богатом, если честно, не слишком радует.
- А вот и пиво из холодильника! – радостно заключил Риг. Старик держал в руках две бутылки из темно-коричневого прочного стекла с красной этикеткой. Одну из открытых бутылок он сразу же предложил мне.
– Хорошо, что я в свое время додумался купить генераторы. Вся округа живет при свечах. Чертов конец света! – заворчал он, присаживаясь в свое кресло.
- Воистину! – подняв бутылку пива, заключила я.
Некоторое время мы молча наслаждались хмельным напитком, с интересом разглядывая друг друга. Риг мне понравился. Он напоминал второстепенного, но не менее важного героя какого-нибудь триллера. Умный, с чувством юмора, одевается как пижон, владеет всей информацией, всегда готов помочь и немного ворчит.
- Где-нибудь вообще работает сотовая связь? – поинтересовалась я, сделав маленький глоток. Я и забыла, что пиво вяжет. Во рту появилась приятная горечь. Я облокотилась на край стола, где работал Стивен, и посмотрела на старика, в ожидании ответа.
- Понятия не имею. Телевизор не работает, интернет не работает, только одно радио – и то с перебоями. В основном крутят старье. Никаких тебе новостей и прочей чепухи. Даже рекламы нет.
- Если работает радио, значит, где-то есть электричество и есть люди.
- Не обязательно. Оно может работать автоматически и без людей, – сказал Стивен.
Я пожала плечами, делая очередной глоток слабоалкогольного напитка.
- С вами кто-нибудь пытался выходить на связь? Бывшие агенты или просто местные люди? – поинтересовалась я у Рига.
- Неделю назад пытались прорваться, но сильный дождь устроил сильные помехи. Я потерял сигнал.
- Жаль, нам бы сейчас пригодилась помощь.
- Сейчас везде идут войны, Сигюн. Никому нет друг до друга дела, – объяснил мне старик.
В комнате повисла удручающая тишина, нарушаемая лишь работой приборов.
- Риг Джонс, – попробовала я фамилию и имя на вкус героя войны. – Откуда родом Ваши предки?
- Отсюда. Из Норвегии. У меня мама родилась и выросла в этом городке, а затем с семьей эмигрировала в Америку. Там она встретила моего отца – статного офицера. Я военный в третьем поколении.
Я кивнула, изобразив на своем лице восхищение.
- Вообще это милое и спокойное местечко. Все знакомы между собой. Устраивают праздники. Я и переехал сюда, потому что ценю спокойствие и натуральные продукты. Только сейчас все напуганы и прячутся по домам. Эти пришельцы… перевертыши, как их называет Стивен. С какой они планеты? Тебе что-то известно о них?
Я скорчила непонятную гримасу, раздумывая над его вопросами.
- Нет. Я никогда прежде не слышала о таких существах. Во всяком случае, на тех планетах, где я побывала, они не водятся.
- Планетах? – удивлено переспросил Риг.
- Да. Межпланетные перелеты возможны. Все гораздо проще, чем Вы думаете. Космос связан невидными туннелями, попадая в которые Вы можете преодолевать скорость света. Называйте их как хотите, хоть мост Эйнштейна-Розена, хоть Кротовая нора, хоть Радужный мост... суть одна.
- Занятно, – заключил старик, покрутив бутылку пива в своих руках.
- Ничего не выходит, – сердито произнес Роджерс, скидывая с себя громоздкие наушники. Он устало потер переносицу и откинулся на спинку стула.
- Какие наши дальнейшие действия? – поинтересовалась я, поставив бутылку пива на стол.
Капитан Америка растрепал свои белокурые волосы на голове и погрузился в размышления.
- Мы договаривались, что если нам не удастся выйти на связь, то Селвиг с Тором оставят записку. Нужно ехать туда.
- Туда это куда?
- В старый особняк в Хаммерфесте. Они должны были дожидаться нашего звонка там, – пояснил Стивен.
- Хорошо, я соберу наши вещи. Поедем сейчас, – сказала я, направляясь к лестнице.
- Нет. Я поеду один, – отрезал Роджерс.
- Стивен, не глупи. Ты прекрасно понимаешь, что вдвоем у нас гораздо больше шансов выжить. Так что засунь свое джентльменство куда-нибудь подальше и подымай свой латексный зад, – сердито ответила я, спускаясь на первый этаж.
- Да поможет вам Бог, ребята, – пожелал нам Риг, вставая с кресла.
- Обойдемся как-нибудь без него, – прошипела я.
Риг одолжил нам свой автомобиль – рыжий пикап с вместительным кузовом, а также он собрал для нас консервы и пару бутылок с чистой водой. Мы немного передохнули, поужинали, поблагодарили героя войны и отправились в путь. От дома Рига ехать до Хаммерфеста было добрых пять часов. В этот момент я искреннее пожалела, что так и не научилась водить машину. Целых пять часов за рулем… настоящее испытание даже для великого Капитана Америки.
Я уютно устроилась на пассажирском сидение и наблюдала, как яркое солнце постепенно исчезает за горизонтом. Весь путь проходил вдоль темного елового леса, который окружал идеальную дорогу с двух сторон. Иногда он редел, и сквозь могучие стволы сосен проглядывались очертания домиков с кирпичными трубами. Шумные горные реки пересекали шоссе, разделяя ее широкими мостами. Машина ехала исправно, хоть и была ровесницей Роджерса. Настоящий раритет. Можно сказать, нам доверили военный трофей.
Устав от угнетающей тишины, я включила кассетный магнитофон. Заиграла жизнерадостная музыка.
- Дасти Спрингфилд, – в один голос сказали мы с Капитаном Америкой.
Я хохотнула.
- «Я хочу быть только с тобой», если не ошибаюсь, – сказала я, внимательно прислушиваясь к музыке и словам песни.
Роджерс одобрительно кивнул.
- Ты остановился и улыбнулся мне, и спросил, не хочу ли я потанцевать. Я упаду в твои объятья, но у меня не было шанса. Теперь послушай, дорогой, я просто хочу быть рядом с тобой всюду. Пока мы вместе, милый, меня ничего не волнует, – подпел Стивен певице. Должна признаться, он обладал прекрасным тембром голоса. Попадал в ноты и хорошо передавал эмоции.
- Неважно, где ты или что делаешь. Я хочу провести каждый миг с тобой. О, посмотрите, что случилось из-за одного поцелуя. Я никогда не знала, что могу так влюбиться. Это безумие, но это правда. Я хочу быть лишь с тобой, – пропела я, еле сдерживаясь от смеха.
- Из нас получится отличный дуэт, – заключил Роджерс, расплывшись в обворожительной улыбке.
- Да, в перерывах между отрезанием голов пришельцам, будем петь в барах и ресторанах. Я неплохо играю на фортепьяно, кстати, – отшутилась я.
Стивен расхохотался.
- Отлично. У нас целый оркестр, – заключил он, поворачивая направо. Лес остался позади.
Поездка тянулась мучительно долго. За это время я успела хорошенько вздремнуть, перечитать состав всех консервов, которые отложил для нас Риг, прослушать два раза кассету и даже собрать и разобрать пистолет под чутким руководством Роджерса. Он заранее вытащил патроны из магазина и отдал мне пустую обойму. Пару раз Стивен пытался развести меня на откровенный разговор, касающийся Локи и моих мыслей по поводу его предательства, но я всегда грамотно съезжала с темы. Я не хотела ни с кем обсуждать свои чувства. Слишком это болезненно. Сердце и так щемило от тоски и грусти. Во мне бушевал целый ураган из эмоций. Я злилась, ненавидела, негодовала и скорбела одновременно. Мне хотелось заснуть и уже проснуться без этой тяжести в груди. Огонь постоянно сжигал меня изнутри, оставляя после себя лишь пепел разочарования. Я даже заплакать не могла. Боль не позволяла. Она забирала все силы, не давая возможности сделать лишнее движение рукой. Я мечтала упасть на кровать и забыться навсегда.