- Он не охотится на людей.
- Скажи это Вольштаггу. У него до сих пор шрам на руке в непогоду начинает ныть.
- Я предупреждал его. Не стоило махать перед его мордой мечом. Пушистик лишь защищался.
В какой-то момент я окончательно потеряла суть разговора. Какого черта здесь происходит?
Я и Галар бросили друг на друга вопросительные взгляды. Принц пожал плечами, пребывая в таком же неведении, что и я. Мой взгляд блуждал по коридору до тех пор, пока не встретился с испуганными глазами леди Сиф. Она точно так же, как и мы, пряталась за колонной и подсушивала разговор. Я открыла рот от удивления.
- Мы должны что-то немедленно предпринять. Поставить капканы. Пока он не добрался до главного дворца, – обеспокоено подметил Велунд.
- Он точно сюда не сунется.
- Откуда ты знаешь?
- Просто не создавай панику и держи подальше от этого дела Одина. Хорошо? – попросил Тор.
Возникла пауза.
Я вновь посмотрела на леди Сиф, которая жестом руки умоляла меня молчать и не выдавать нас. В любой другой ситуации я бы осудила ее, но сейчас мы находились с ней в одинаковом положении. Так что я просто прикусила язык.
- Тор, ты, кажется, забываешь, что я рискую своей головой.
- Никогда не забываю об этом.
Велунд тяжело вздохнул.
- Еще хотел бы напомнить, что в замке находится твоя дочь.
- Я помню, – прошипел Тор. – Поверь, Пушистик – это не угроза. Главная угроза для нее войдет с парадного входа и останется в замке.
Я закатила глаза.
- Да, но в отличие от зверя, с Локи еще можно договориться.
- Об этом мы с тобой позже поговорим, а пока удвой охрану и отмени завтрашнюю увеселительную охоту для гостей.
- Ты играешь с огнем.
- Всегда, – более веселым тоном сказал Тор.
Послышались шаги. Я вжалась в стену и остановила дыхание. Кровь стучала в висках. Детский страх парализовал мое тело, не давая пошевелить даже рукой. Я боялась, что меня поймают. Боялась, что уличат в плохом поступке. В очередной раз.
Мне удалось расслабиться лишь тогда, когда Тор и хранитель спустились по лестнице, а в коридоре повисла тишина. Ко мне тут же подлетела леди Сиф. Признаться, я совершенно о ней позабыла. Воительница могла отчитать меня не хуже родного отца.
- Что вы здесь делаете? – прошипела она, окинув нас сердитым взглядом.
- У нас встречный вопрос, леди Сиф. Что вы здесь делаете? – Галар сориентировался быстрее меня и перешел от защиты в откровенное нападение. Принц заслонил меня своим корпусом, готовый отразить любые замечания девушки.
Черноволосая асинья быстро открыла и закрыла рот.
- Разве вас не учили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо? – прищурившись, спросила она.
Галар отрицательно покачал головой.
- Видимо, Вас тоже.
- Возвращайтесь в свои покои. Фрейлины скоро заметят Ваше отсутствие и поднимут шум, давайте не будем расстраивать Вашего отца, Сигюн.
- Кто такой Пушистик? – выпалила я, окинув девушку пытливым взглядом.
- Ваше Высочество, вам давным-давно пора спать.
Я скрестила руки на груди, даже не подумав сдвинуться с места. Храбрость и упрямство Галара оказались до ужаса заразительными.
Сиф тяжело вздохнула и устало потерла переносицу.
- Вы ведь так просто не отстанете?
Мы обменялись с Галаром лучезарными улыбками и практически хором произнесли:
- Нет.
Девушка закатила глаза.
- Ладно. Только давайте найдем более удобное место для разговора. Как показывает опыт, коридоры в этом дворце не умеют хранить чужие тайны, – сдалась Сиф.
Я понимающе кивнула.
====== Глава 39.Перемирие ======
- Кто такой Пушистик? – повторила я свой вопрос, как только мы заперлись в ближайшей гостиной. В комнате царил легкий полумрак. Золотая полусфера, парящая в воздухе, была способна осветить только диван и два кресла, расположенных возле очага. Камин давно потух, но жар от его пламени все еще присутствовал в помещении.
Леди Сиф прикусила нижнюю губу и бросила на меня оценивающий взгляд. Воительница находилась в некотором замешательстве. По всей видимости, она раздумывала над тем, стоит ли нам вообще что-то рассказывать или же лучше окликнуть стражу и отправить нас с Галаром в комнаты. Несколько минут она колебалась, а затем осторожно заговорила:
- Фенке.
Я приподняла брови, продолжая всматриваться в лицо черноволосой воительницы.
- Прости? Ты чихнула? – пошутила я. Несмотря на то, что я прожила в этом сумасшедшем мире больше года, мне с трудом удавалось держать в голове и половину информации касательно всяких монстров, легендарных личностей и прочей скандинавской дряни.
Сиф закатила глаза.
- Фенке – огромные комки шерсти с клыками и ногтями. Обитают в лесах, питаются лисами, волками… любой живностью, которая попадается на пути. Крайне агрессивны и безжалостны. Некоторые наши ученые считают, что у фенке есть интеллект, но это лишь гипотеза. Фенке не особо-то разговорчивые, – быстро пояснил Галар.
- Ясно. И этому чудовищу мой отец дал кличку Пушистик? – уточнила я.
- Тор никогда не отличался особой оригинальностью. – Сиф пожала плечами и скорчила непонятную рожицу.
Я задумалась.
- Мы еще были совсем детьми, когда Один объявил об обязательном повсеместном отлове этих чудовищ. Поселения разрастались, и дремучие леса стали исчезать с карты Асгарда. И тогда фенке отважились выйти к людям. Они опустошали амбары, крали скот, а затем стали нападать и на охотников. С одним из таких монстров и столкнулся Тор. Животное попалось в капкан. Это был еще совсем маленький и глупый фенке. Тор пожалел его и отпустил, – поведала леди Сиф с каким-то невероятным трепетом и нежностью в голосе.
Губы воительницы расплылись в ностальгической улыбке. Она вспоминала. Вспоминала юного громовержца, свою жизнь, в которой не было боли, потерь и разочарования. Впереди неизвестность, а в настоящем только детские грезы и мечты.
- Это странно, но Тор нашел общий язык с этим животным. Оно стало практически ручным, как пес. Они вместе гуляли по лесу, охотились.
- А затем об этом узнал Один? – догадалась я.
Она кивнула.
- Он приказал убить животное, но Тор его ослушался. Вместо казни он вывез животное в Тихие леса, в самую чащу и оставил его. Тор еще несколько недель потом ходил, будто похоронил верного друга.
Возникла короткая пауза.
- Сейчас Пушистик здесь? Но зачем? Для чего? – спросила я.
Леди Сиф пожала плечами.
- Фенке искал дорогу назад. И нашел ее.
- Что собирается предпринять Тор?
- Хочет увести его обратно, – предположила Сиф.
- Это опасно?
- Сейчас это не маленький щенок, а взрослая особь. Под два метра в холке, – встрял в наш диалог принц Галар. – Думаю, да, это представляет некоторую опасность.
- Значит, это фенке разоряет амбары в ближайшем поселении? – спросила я.
Сиф кивнула.
- Но он же никого не тронул за все это время? Ни одной человеческой жертвы?
- Он был сыт, – сухо ответила воительница. – Наступила зима. Это вопрос времени.
Я судорожно сглотнула.
- И что мы будем делать?
- Мы? – удивленно спросила леди Сиф.
- Думаете, я собираюсь отсиживаться во дворце, пока у моего отца кризис среднего возраста? Сама же говорила, что чудовище выросло. Тору понадобится помощь. Мой отец не знает толкования слова «опасность». Он же пойдет напролом.
- Сомневаюсь, что две хрупкие девушки смогут хоть как-то помочь ему в этом деле, – медленно проговорила воительница.
- Две хрупкие девушки и один сильный мужчина, – сказал Галар, обращая на себя внимание.
- Нет. Нет. И еще раз нет, – отчаянно жестикулируя руками, воспротивилась Сиф. – Мне не сносить головы, если Тор узнает, что я проболталась.
- Он нам еще спасибо скажет. Потом. Наверно, – немного запинаясь на каждом слове, сказала я.
Воительница покачала головой.
- Оставим это дело Тору и Велунду.
- Да, ладно?! Ни за что не поверю, что ты останешься во дворце попивать чаек с другими воительницами, – пробурчала я, скрестив руки на груди.
Сиф скорчила рожицу.
- Теперь вам действительно пора спать, – заключила она, смерив меня сердитым взглядом.