- Локи? – удивилась девушка, внимательно изучив трикстера с ног до головы.
- Принеси все книги про жителей Льесальвхейма и заодно карты прихвати, – вальяжно приказал бог коварства, закинув руки за голову.
- Ага, сейчас, – хмыкнув, произнесла асинья, продолжив стоять на месте. – Где книга про Гунгнир? – серьезным тоном спросила она.
- Осталась в Мидгарде.
- Ах, в Мидгарде. Так вот что, пока ты не вернешь ее, то не получишь больше ни одной книги, даже сказок детских. Ты и так пол-библиотеки к себе в покои перетаскал, – запричитала она.
Локи закатил глаза.
- Подумать только, тебя все-таки женили, – заключила девушка. Асинья перевела на меня заинтересованный взгляд и обратилась ко мне. – Прими мои искренние соболезнования.
Я издала недовольный возглас. Почему первое, что всем приходит на ум, глядя на нас, что мы – муж и жена?
- Снотра, ты же меня знаешь лучше, чем кто-либо во дворце. Выбирая между женитьбой и гильотиной, я выберу второе, – сморщив лоб, ответил Локи. – Да, и на твоем месте я бы не сыпал колкостями в сторону этой прекрасной молодой особы, ведь она скоро станет твоей королевой.
- Неужели, Один добился своего, и Тор развелся со своей смертной? Как ее там? Джим? – предположила она.
Бог коварства тихонько хохотнул.
- Нет. Перед тобой сейчас стоит Ее Высочество принцесса Сигюн – законная наследница престола, дочь могучего Тора и Джейн Фостер, внучка Всеотца и царицы Фригг, – пафосно представил меня Локи.
Снотра переменилась в лице.
- Привет, – я помахала ей рукой.
- Нашлась, значит. Хорошо. А я богиня разума и заодно хранительница книг царской библиотеки, – собравшись с мыслями, представилась она.
Я кивнула. Богиня разума? Что-то как-то не очень разумно она поступает, кидаясь такими колкими язвительностями.
- Книги о Льесальвхейме нужны не мне, а Ее Высочеству, – уточнил Локи.
- Тогда все в порядке. Третий этаж, левое крыло, первый ряд справа, – пояснила она, не отрывая глаз от бога коварства.
- Спасибо, – пробурчала я себе под нос и незамедлительно двинулась по указанному направлению.
Прогуливаясь между шкафов доверху забитых книгами, я краем уха улавливала два голоса, доносящихся из читального зала. Слышался монотонный баритон, изредка разбавляемый тихим женским смехом. Он разливался колокольчиком по округе, разбавляя гулкую тишину, но чем дальше я заходила, тем сильнее погружалась в эту тишину. В какой-то момент я осталась наедине со стуком собственного сердца, окруженная все теми же заставленными полками, возвышавшимися под самый потолок. Золотистый свет проливался из стеклянного купола, тонкими лучами проникая между стеллажами. В этих светлых пролетах виднелись пылинки, медленно парящие в пространстве. Когда они попадали в потоки, то непременно начинали блестеть, как россыпь маленьких драгоценных камней. Я провела пальцами по корешкам книг, которые находились просто в идеальном состоянии. Как будто вчера напечатали. Нужные мне тома про расу альв стояли прямо перед глазами. Я сгребла все, что нашлось по данной теме, и поспешила вернуться обратно.
Путь оказался не из простых. Книги так и норовили выскочить из рук, скользя по шелковой ткани рукавов. Я прижала их поближе к себе и замедлила шаг, чтобы контролировать каждое движение. В голове вертелось столько вопросов. Они порой меня отвлекали от заданной цели. Я все рассуждала на тему моего практически невыполнимого задания. Все-таки, Один не ищет простых путей. Думаю, идея с поиском меча пришла ему в голову еще вчера, но царь специально выждал паузу. Такое чувство, что ему не хватало информации обо мне, и сегодня он ее получил. Рандеву по саду не просто акт доброй воли, а хорошо продуманный стратегический шаг. Он мог избавиться от двух мидгардок сразу, будь громовержец менее упрямым. Откажись Тор от нас Джейн, и мне не пришлось бы рисковать своей жизнью и жизнью других. Между прочим, мой биологический папа проявил крайнюю степень эгоизма, не согласившись с предложением Одина. Вместо того, чтобы отправить меня на относительно безопасную планету, он захотел идти со мной в бой. Понятное дело, что для него с Локи эта вылазка в другой мир – обычная прогулка, для меня же это невероятный стресс. Впрочем, в последнее время вся моя жизнь один сплошной стресс, а виноват в этом Старк. И почему он меня не выгнал, заставив изображать роль личного психолога? Не свершись наша сделка, я не познакомилась бы со Стивеном и всей честной командой Щ.И.Та, которые изрядно подпортили мои планы. Вот, кто действительно умел бороться с инопланетной заразой. Я же никогда не воевала с монстрами и пришельцами. Максимум с тараканами в собственной голове. Я даже не знаю с чего начать, и от бога коварства пока проку не больше, чем от красивой фарфоровой статуэтки на каминной полке. Зря я согласилась на такую авантюру и помогла выбраться ему из казематов. Я собственноручно выпустила черта из табакерки. Да, ума палата. Ничего не скажешь.
Выйдя в основную аллею из книжных стеллажей, я прошлась вдоль массивных перил и спустилась вниз по винтовой лестнице. Только сейчас заметив, что второй этаж имел выступы, наподобие внутренних балконов. Их дизайн чем-то напоминал специальные площадки в старых театрах, где обычно располагался оркестр. Еще раз осмотрев каждый видимый уголок библиотеки, я направилась к большому столу в центре комнаты.
Измученно вздохнув, я свалила книги на гладкую столешницу. Эти имперские масштабы просто утомляют.
- Карты еще нужны, – напомнила я, глядя на Снотру. Девушка сидела на краешке стола, развернувшись ко мне спиной, и о чем-то тихо рассказывала богу коварства. Локи часто кивал и мило улыбался, вслушиваясь в каждое ее слово. Кажется, они не заметили моего возвращения. Я сдернула с себя тяжелую корону, успевшую порядком мне надоесть, и присела на стул, обитый красным бархатом. Несколько минут я терпеливо ждала, когда они наговорятся, но асинья продолжала вести оживленную беседу.
В конце концов, не выдержав такого хамства, я кашлянула, обращая тем самым на себя внимание.
- Еще нужны карты планеты, – повторила я свою просьбу.
- Они в восточном крыле дворца. В архиве, – кинула через плечо Снотра.
- А где восточное крыло? – спросила я, пролистывая первую книгу.
Девушка громко выдохнула, с неохотой поднявшись на ноги.
- Сейчас принесу, – ответила она, удаляясь из библиотеки, виляя бедрами.
Я проводила ее недобрым взглядом и вновь уткнулась в книгу.
- Что ты хочешь там найти? – полюбопытствовал Локи.
- Прежде чем отправляться куда-то, я предпочту хоть немного узнать об этом месте.
- Весьма разумно, – подметил он.
- Один еще говорил о каком-то храме, – вспомнила я.
- Да, о парящем храме вельсунгов…
- Парящем? – удивилась я.
- Да, он висит прямо в небе среди гор.
Я перевела взгляд на Локи и обнаружила, что он нацепил на себя мою корону.
- Мне идет? – улыбаясь, поинтересовался трикстер.
- Безумно. Можешь ее себе забрать, – съязвила я, прикусив нижнюю губу, чтобы самой не расплыться в широкой улыбке. Выглядел он сейчас просто нелепо. Смешно и нелепо, но я злилась на него. Он ничуть не помогал мне, хотя обещал. Вместо этого ведет непринужденные беседы со всякими богинями.
- Какой щедрый дар, но я бы предпочел более ценный подарок, – Локи снял корону, положив ее на стол.
- Что может быть ценнее, чем корона с головы наследницы престола? – спросила я, переворачивая страницу.