на столе.
- Не могла дождаться окончания совета? Вместе бы пошли.
- Я не знала, когда он закончится, а времени у нас мало.
Джейн покачала головой.
Несколько секунд мы молчали.
- Пора обедать, – на выдохе произнесла она, первой нарушив паузу.
Я понимающе кивнула, вставая на ноги. Стоило только упомянуть ей о еде, желудок предательски заурчал. Я и не заметила за всеми этими делами такого сильного голода.
- Что-нибудь узнала полезное? – поинтересовалась Джейн, направляясь к дверям. Я семенила за ней. Слишком узкое платье, как будто специально сделали, чтобы я не смогла далеко убежать.
- А где твоя корона? – поинтересовалась она остановившись.
Я опешила.
- На столе оставила. – Мелкими шажочками я поспешила вернуться в читальный зал. Рядом с богом коварства уже разместилась Снотра. Девушка по всей видимости продолжила их прерванный разговор.
- Ты не пойдешь обедать? – поинтересовалась я у Локи, пытаясь нацепить на себя корону. Украшение постоянно норовило упасть с головы.
- Не думаю, что Один будет в восторге от того, что ему придется разделить со мной трапезу, – ответил трикстер, разглядывая карты.
- Где же ты будешь есть? – полюбопытствовала я.
- Поем в покоях.
Стало невыносимо грустно от его кроткой, но столь емкой фразы. Он настолько одинок и подавлен, что не может найти себе компанию даже для обеда. Захотелось все бросить и сгрести его в охапку. Я бы с удовольствием променяла всеобщий обед с асами за громоздким столом на скромный перекус вместе с ним в каком-нибудь спокойном местечке, но выбора не было. Я и так проявляла неуважение к просьбам Тора и Джейн. Не хотелось их расстраивать и волновать еще больше.
- Ты обвей ее прядками волос, – предложила Снотра, глядя на мои тщетные попытки справиться с короной.
- Пробовала, – пробурчала я, наматывая короткие волосы под золотой ободок.
Локи издал тяжелый вздох и встал на ноги. Он подошел ближе, смотря на меня с высоты своего роста. Я почувствовала, как попадаю в плен изумрудных глаз, и сразу же поспешила перевести взгляд на стеллаж с книгами, стоящий за его спиной.
- Зачем ты ее вообще снимала? – недовольно спросил бог коварства, быстро справившись с громоздким украшением. Локи сделал один шаг назад и внимательно оглядел свою работу.
Все еще продолжая пребывать под впечатлением от длинных пальцев, коснувшихся моей кожи, я аккуратно потрясла головой, проверяя, насколько надежно корона закреплена.
- Спасибо, – поблагодарила я трикстрера и поспешила вернуться к сердитой Джейн, которая дожидалась меня у входа.
После сытного обеда, состоящего из овощной похлебки с мясом, запеченного картофеля, всевозможных салатов, закусок и десертов на самый избирательный вкус, меня заставили целый час восседать на диване рядом с Джейн и выслушивать местные новости от фрейлин. Говорили обо всем и обо всех. Я знала лишь малую часть людей, про которых шла речь. Я честно старалась вслушиваться в их слова, но меня клонило в сон из-за вкусной еды и небольшой усталости, иногда приходилось сдерживать себя, чтобы не зевнуть. В какой-то момент я окончательно потеряла связь с действительностью, пустившись по волнам своей памяти. Я вспоминала тихие посиделки в маленькой оранжевой кухне с родителями, совместные просмотры глупых передач по телевизору и собирание картин из паззл. Мама всегда просила не показывать ей конечное изображение на коробке, считая, что так процесс становится менее увлекательным.
К сожалению, семейных вечеров у нас было не так уж и много из-за их специфической работы. Так захотелось наверстать упущенное, вернуться в те дни, когда я отказывалась и уходила гулять с друзьями, вместо того, чтобы наслаждаться с ними субботним вечером. Интересно, как они там без меня? Помогают Щ.И.Т.у держать оборону в городе? Внутри поселилось волнение и страх. Даже несмотря на то, что Фил и Элизабет оказались первоклассными секретными агентами, я за них продолжала волноваться, как за простых археологов. Мне почему-то сложно представить папу или маму с мощным автоматом наперевес. Они казались такими беззащитными на фоне того же Стивена Роджерса или Старка. Хотя он тоже сейчас стал обычным человеком. Надеюсь, он не лезет в самое пекло, а бережет себя ради Поттс.
Когда каждая сплетня исчерпала себя, мы с Джейн прогулялись по саду. Признаться, мы обе чувствовали себя неловко, находясь наедине. Общих тем для разговора пока еще не появилось, поэтому спрашивали в основном о прошлом друг друга. Она интересовалась моим детством, чем я увлекалась, как отмечала праздники, с кем дружила, какие развивающие кружки посещала и так далее. Я подробно ответила на каждый вопрос, стараясь ничего не упустить из виду, понимая, что для нее это важно. Глядя на темно-русую женщину с красивыми шоколадными глазами, я понимала, что она вряд ли может стать моей матерью в полном смысле этого слова, но как подруги мы точно сможем состояться. Джейн обладала веселым нравом и увлекалась многими вещами. Она рассказала о своих научных трудах, которыми занималась, проживая на Земле, и чем занимается сейчас в Асгарде. Мне было интересно ее слушать, поскольку темой космоса я увлекалась еще с самого детства. Темное небо, усыпанное звездами, всегда завораживало и притягивало мой взор, заставляя позабыть о насущных проблемах и заботах.
Мы вернулись во дворец, когда на золотую планету начинал потихоньку опускаться вечер, окрашивая небосклон в опасно-кровавый оттенок. Оранжевые лучи попадали на золотые колоны, придавая им более насыщенный цвет. Над дворцом навис спутник, пуская свой голубой свет на шпили башен. Перед вечерней трапезой я заскочила в спальню и с радостью обнаружила там рюкзак. Значит, завтра не придется скакать по планете в длинном платье, а переодеться во что-то более удобное и практичное. Покопавшись в сумке, я выудила оттуда черные леггинсы и темно-синюю блузку с золотыми пуговицами. Ну как золотыми? Псевдозолотыми, но это ничуть не портило ее внешний вид. Почистив кеды пастельного цвета фирмы «Converse», я закончила тем самым приготовления к путешествию в царство эльфов.
Остаток дня получился какой-то скомканный и сумбурный. В шесть часов последовал ужин с таким же огромным количеством блюд, после чего я опять вернулась в свою комнату. Чтобы хоть как-то убить время перед сном, я посидела на балконе, послушала музыку на плеере и уже в десять часов приняла ванну и легла спать. Немного поерзав на новом непривычном спальном месте, мне практически сразу удалось заснуть.
====== Глава 18.Храм в небесах ======
Радужный водоворот закончился, и меня вытолкнуло на белый яркий свет. Чувство свободного падения длилось долю секунды, затем я с грохотом упала во что-то холодное и рыхлое. Пушистые клубы разметались по сторонам, заслонив бледно-синее небо. Я ненавижу тайные тропы. Это была не первая лазейка, через которую мы прошли за сегодняшний день. В ушах стоял жуткий звон, а тело гудело от синяков и ушибов, потому что нам пришлось совершить, по меньшей мере, пять или шесть грубых посадок на твердые почвы. Мы натыкались в основном на корни деревьев, рыхлые пески и деревянные полы в инопланетных дворцах. Приходилось быстро бежать к следующей лазейке, периодически отмахиваясь от мерзких слизняков, летающих насекомых и прочих каракатиц.
Издав недовольный возглас, по поводу отбитой пятой точки, я попыталась встать, но перед глазами все начало плыть. Предметы напоминали широкие мазки на картинах импрессионистов. Когда мир наконец-таки перестал вращаться, я неспешно приподнялась на локтях, попутно откашливаясь от колючего снега, забившегося в нос и в рот.
- Это не Льесальвхейм, – ворчливо проговорил Тор, поднимая молот с промерзшей земли.
- Братец, я просто восхищаюсь твоей наблюдательностью, – язвительно ответил бог коварства.
Он уже успел отойти от перемещения в пространстве, отряхнув свой темно-зеленый костюм с металлическими украшениями, и теперь оглядывался по сторонам. Я тоже в свою очередь осмотрела местность. Вокруг виднелись лишь высокие горы, припорошенные снегами и целые ледяные поля, уходящие далеко за горизонт. Хорошо, что я догадалась надеть кожаную куртку, правда при таких температурах тонкая ткань вряд ли спасет от обморожения. У меня начинали замерзать пальцы на ногах в кедах с резиновой подошвой.