Остановившись, Тор снова задержал дыхание и прислушался. Шаги быстро удалялись. Наверное, там, внизу, был не просто подвал, как решил Тор после разговора с Эленией, а настоящие катакомбы. Подождав, пока шаги затихнут, Тор последовал за Гундри и остальными и очутился в пещере с низким потолком. В воздухе пахло дымом и горящими дровами, отовсюду доносились какие-то непонятные звуки. В паре шагов впереди он заметил проход и древние проржавевшие петли. Давным-давно, наверное, лет сто назад, тут была дверь, но теперь от нее осталась только пыль. Предположение Тора подтвердилось. Он действительно попал в древний лабиринт, бывший когда-то частью старого города.
Впрочем, тут он заметил и кое-что знакомое, и это вселило в его душу еще большее беспокойство. Стены были выложены из черных камней, обтесанных настолько умело, что в промежутки между ними вряд ли протиснулся бы и кончик ножа. Все линии и углы казались несколько непривычными, а там, где пыль столетий не стерла гранит, виднелись поблекшие барельефы. Недавно Тору довелось побывать в подобном месте. И сейчас, будь у него такая возможность, он развернулся бы и пошел прочь. Беспокойство переросло в страх, внутренний голос советовал остановиться, ведь впереди, в этих багровых отблесках факелов, его ждало что-то ужасное. Без сомнений, к этому голосу стоило прислушаться…
Тем не менее Тор пошел по коридору и, добравшись до развилки, нерешительно остановился. Звуки, доносившиеся с двух сторон, походили на музыку, вернее, пение. Песня звучала на неизвестном ему языке, но почему-то слова показались ему знакомыми.
Сзади послышались шаги. Тор метнулся в сторону и вжался в узкую нишу в стене. Это укрытие было еще хуже предыдущего, но и теперь ему повезло. Сердце двенадцать раз тревожно стукнуло в груди, и в коридоре появились еще две фигуры в плащах с капюшонами, закрывавшими лицо. Судя по их движениям, это тоже были женщины. Они торопились и даже не посмотрели в его сторону. Незнакомки свернули налево, дошли до конца коридора и, скрывшись за очередным перекрестком, почти перешли на бег. Мысленно досчитав до трех, Тор последовал за ними. Вероятно, он излишне испытывал судьбу, но нужно было рискнуть. Где-то там находилась Урд, и, хотя Тор уже понимал, что Эления солгала ему, чтобы заманить сюда, было ясно, что его семья оказалась в опасности и ничего больше не имело значения.
За поворотом коридор тянулся еще с десяток шагов, заканчиваясь винтовой лестницей. Отблески факелов плясали на потертых ступенях. Пение стало громче и еще мрачнее.
Чувство опасности сработало еще до того, как Тор вновь услышал шаги. Он вернулся к развилке и, впав в отчаяние, вжался спиной в камень. Что же делать, если это еще одна женщина? Впрочем, долго ломать над этим голову ему не пришлось.
Незнакомец, тоже закутанный в темную накидку, ростом был почти с Тора, а под капюшоном поблескивала позолоченная металлическая маска с изображением морды какого-то сказочного чудовища. Эйнхерий испуганно отпрянул и сунул руку под накидку, собираясь обнажить оружие. Но не успел. Тор, молниеносно бросившись вперед, толкнул противника на землю и ударил его в живот. Победа далась ему слишком уж легко. Тор почувствовал, как что-то лопнуло под его кулаком. Незнакомый воин не сложился пополам, как ожидал Тор, а отлетел к противоположной стене, замер на мгновение и медленно сполз на землю. Голова запрокинулась, а тело застыло в странной, словно расслабленной позе. Из-под маски потекла кровь.
По-прежнему ожидая нападения, Тор осторожно пнул лежащего перед ним воина ногой, а потом опустился на корточки, уже догадавшись, что произошло. Протянув руку к маске, он все-таки подумал, что, возможно, ошибся. Но тщетно. Сдвинув позолоченную маску, он увидел лицо темноволосой девушки. Тор вспомнил, что пару раз встречал ее на набережной. В очень милом платьице. Тогда девушка приветливо улыбнулась ему… Теперь же с ее губ капала кровь, в глазах застыло изумление. Вот и все. Под личиной воина скрывалась ни в чем не повинная девушка. Тор поспешно провел кончиками пальцев по ее лицу и шее в надежде нащупать пульс. Затем Тор закрыл глаза, пытаясь ощутить боль, которую можно было взять на себя, ведь это он был повинен в случившемся… Но девушка была мертва. Тор не позволил потоку эмоций захлестнуть себя и полностью сосредоточился на том, что происходило вокруг.
Пение стало громче, теперь его сопровождал глухой перестук. Что бы там, внизу, ни творилось, нужно было спешить.