Что за…Рюдзи подался было назад, но кто-то крикнул «Такасу-кун, ты тоже иди!» и пихнул его в проход. Не в силах повернуться, он взялся за плечи Тайги и пошёл следом за ней. Они нервно шли, окружённые приветствиями и поздравлениями, словно боец и тренер, уходящие с ринга. Конечно, он мог бы сказать, что это весело – но это была бы абсолютная ложь. Такое он не любил.
– Т-ты… ты в порядке?!
– Йя-ха-ха-ха! Это здорово! Я и не думала, что столько фанов ждут моего возвращения! Я рада, что не вылетела из школы!
– Тигра-сан! Ударь и меня!
– Почему бы нет!
Бац!Получивший удар схватился за вспухшую щёку и неожиданно покатился по полу со счастливой физиономией. Но Рюдзи не мог позволить себе поддаваться всеобщему возбуждению.
– Нам надо сделать кое-что поважнее, помнишь?! Плюнь на них и быстро в класс!
– Да ладно, ладно, знаю я.
Сцепленные вместе, словно машины при буксировке, они ускорились и покинули коридор, воняющий мускусом, направляясь в класс 2-С под аплодисменты за спиной.
Её должно было беспокоить то же, что и его. Минори не ждала их в обычном месте. Несмотря на то, что это был знаменательный день возвращения Тайги в школу. Несмотря на то, что они почти не опоздали. Они даже не получили сообщения от неё, что она уже ушла. Такое случилось впервые. Может, Минори осталась дома, приболела сегодня, или…
– Дрожат поджилки-и…
Это случилось, когда беспокоящийся Рюдзи открыл дверь класса. Неожиданно донёсся манерный голос.
– В напряжённых бё-одрах…
– …Что, что за?!
Это была Минори Кусиэда.
С травинкой в зубах, сидящая на чьём-то столе.
Красные от холодного ветра щёки, синяя куртка в горошек поверх формы, клетчатый шерстяной шарф… Она пела голосом кастрата. В глазах – древний лес [Намёк на «Принцессу Мононокэ» – прим.анг.перев.]. Рюдзи был поражён до онемения, но ту, что стояла за ним, сложно было удивить таким уровнем загадочности после всего того времени, что они дружили.
– Минорин! Я вернулась! Кончай своё загадочное пение и обними меня!
Пойманная в захват с прыжка, Минори потеряла равновесие и едва не свалилась со стола. Но всё же удержалась и сказала…
– Фугу… Отпусти меня! Я человек!
– Минорин-Минорин-Минорин!
– Живи! Ты тоже человек!
– Я люблю Минорин! Фугу!
– Ох, это не прекратится… Минорин тоже любит тебя!
Пошатываясь, Минори крепко обняла Тайгу, жаждущее внимания ходячее бедствие. Потираясь носом о локоны Тайги, она ерошила ей волосы, пока не привела в полный беспорядок, и отчаянно прижалась к ней. Тайга, кстати, сегодня надела серое шерстяное пальто и чёрные зимние колготки (целых 100 денье). И вместо того, чтобы позаимствовать шарф Рюдзи, просто заправила волосы под пальто, прикрывая шею.
– Ох, Минорин! Я правда, правда потеряла тебя-а-а-а-а-а!
Тайга зарылась лицом в шею Минори и толкала её лбом, почти рыдая. Минори, останавливая её подбородком, запечатлела у неё на лбу поцелуй.
– Зде-е-есь, здесь, здесь! Разведка у Тайги на уровне Рэй-сан! О Рэй, я не говорила, ты знаешь Аянами? Я про гигантского космического быка! Му-у!
– Что, я не понимаю! Важнее, почему ты не пошла с нами сегодня утром!
– Ох, ну, поправде, я проспала, запаниковала и бежала всю дорогу, вот почему у меня бёдра напряжены… погоди, а как я оказалась в классе раньше вас, если это я проспала?!
Он спрятал свою робость за кашлем. Дождался. Рюдзи Такасу, шаг вперёд! Целься! Три, два, один… пли!
– Э-э, ну нас какие-то странные чудики задержали, и…
– Заткнись, пацан!
Мгновенная смерть!
…Это, ну… метафора, но Рюдзи тихо умер. На его груди были выгравированы буквы Ш-О-К. Он подумал, что уже видит загробную жизнь. Ему велели заткнуться. Всегда бодрая и доброжелательная Минори обнажила клыки и голосом Мивы велела ему заткнуться… Она ненавидит его… С лица Рюдзи исчезли все признаки жизни. Его душа вознеслась на небеса. Тайга, всё ещё вися на Минори – «Пф-ф» – сдавленно хмыкнула.
Минори неожиданно взволновалась.
– Э…э-э?! Что я такое сказала?! Это… была шутка?! Я всё испортила! Я напортачила! О нет! Забудь! А-а-а… если бы только… я не была такой дурой… а?
Задрожав, она запела, напряглась и неожиданно сказала…
– Нет, подожди?! Может, лучше так?!
Вспышка!…Её лицо осветилось, она оставила прошлое позади.
– Смотри! Раз я сделала ошибку, я должна показать, как я раскаиваюсь! Да, да, именно так, спасибо этой ошибке! Ах! Как я счастлива! Потому что я так смогу честно и открыто носить свою любимую штуковину! Вот повезло!
Отброшенная Тайга свалилась на пол. Не обращая на неё внимания, Минори вытащила из своей сумки лысый парик. И надела его.
– Смотри! Смотри как здорово! Я та-а-ак шастлива! Я шмогла начепить его открыто! Я так шастлива, что поверить не могу-у-у-у-у-у-у!
Она закричала.
В лысом парике она рухнула на пол, по-прежнему в куртке, изогнулась и неожиданно расплакалась, закричала да-а-а-а-а-а-а, у меня получилось!И так далее.
– Ми… Минорин?! Что стряслось?!
– Эй, Кусиэда! Вставай, пол грязный!
Это видели не только Тайга и Рюдзи, вокруг собралась целая толпа, переговариваясь, кажись, у Кусиэды опять крышу снесло.
– Привет, Такасу! О, привет, Тигра, давненько не виделись! Кусиэда, ты что творишь?
– Вау, это же Тигра! Ты как?! Кусиэду опять колбасит?
Ното и Харута похлопали Рюдзи по плечу, глядя на безумную Минори.
– Мне на самом деле надо побрить голову, – сказала Минори, скрючившись на холодном полу и хватаясь за голову. Она наконец подняла голову, шмыгая носом и выкрикивая слова отказа. Её лицо было всё залито слезами.
– Ох, я так рада, что у меня с собой лысый парик! Я найду ему достойное применение на это время!
Значит, она собралась какое-то время носить этот лысый парик. Вместо цветущей школьной жизни, тратить на это свою молодость.
Не понимая, каким образом и как именно он должен сыграть роль прямого человека, Рюдзи остолбенел и онемел. Тайга, в свою очередь, явно была потрясена. Она выдвинула челюсть и издавала странные звуки вроде у-у, у-у. Единственное, что ей удалось членораздельно пробормотать – остановись…
– Нет, нет, нет… на самом деле…
Бормоча неожиданно слабым и дряхлым голосом, Минори шмыгала носом, хмурилась и елозила пальцами по лысому парику. Для Рюдзи эти движения были ми… нет, милыми… они не были. Он хотел, чтобы Минори хотя бы сняла лысый парик.
– На самом деле я вчера, в софтбольном матче сделала невероятную, фатальную, идиотскую ошибку, и из-за этого мы проиграли команде, у которой должны были выиграть… кошмар.
По глубине вздоха легко было понять, насколько она расстроена.
– Так что как бы то ни было, мне действительно очень, очень плохо. Я размышляла об этом вчера, в результате вообще почти не спала… кхе, кхе… Начала терять голос… Простите меня, это ещё и день, когда Тайга возвращается в школу… Я хотела организовать встречу, но лишь заработала проблемы со здоровьем… кхе, кхе! Ох, кро-о-о-овь!
Ни Рюдзи, ни Тайга ничего не могли сказать неожиданно постаревшей Минори. Кстати, кровь у неё не шла.
Обычно Минори заранее готовила кровь для своих шуточек. Рюдзи посмотрел на Минори, неуверенно бредущую к своему месту и пожалел, что он вообще ничего не может сказать.
Он не мог ничего сказать Минори, даже при том, что она была расстроена. И сразу же пожалел, что вообще так подумал. Это эгоистичная мысль. Разве он своим «жаль, ничего не могу сказать» не сожалел о том, что не смог выгодно показать себя, продемонстрировав доброту к Минори? Себя, хе. Показать себя более важно, чем страдания Минори?
Нет, он на самом деле от чистого сердца хотел подбодрить Минори, но сколько бы он ни убеждал себя в этом, в конечном счёте, наверно, всё именно так. Наверно, он не может навязываться Минори, пока она расстроена. Три секунды снова и снова обдумывая это, Рюдзи вздохнул. Он в том же положении, что и Тайга. Он попал в ловушку мысли, что несправедливо пользоваться слабостью другого человека. И в результате превратился в бессердечного негодяя, который ничего не может сделать для человека, которого любит, когда она так нуждается в ободрении.