Обърнах се към нея.
— Прибирай се и лягай! Утре те искам в гардеробната в шест сутринта. В девет започваме снимките.
Тя поклати глава.
— Не, Джонас. Достатъчно далеч отиде шегата. Не искам повече да участвувам в нея.
— Утре, точно в девет, те искам готова за снимки! — мрачно я срязах аз. — Ти ме повика, а не аз теб, нали помниш?
Погледнах Невада. Лицето му бе объркано и нещо в невинния му, недоумяващ поглед ме ядоса.
— Теб ще държа отговорен, ако утре не бъде тук! — заявих нервно аз.
Обърнах се и излетях от прожекционната зала, оставяйки ги да гледат втрещено след мен.
8.
Бавно отворих очи и ги забодох в часовника. Два часът! Надигнах се рязко и болката едва не разцепи черепа ми. Простенах и вратата се отвори.
Беше Дан, вече облечен в светъл панталон и крещяща, спортна риза. Държеше чаша с нещо като доматен сок.
— Вземи! — каза той. — Изпий това! Ще разкара махмурлука.
Вдигнах чашата към устните си. Течността беше ужасна на вкус, но той излезе прав. Миг по-късно главата ми започна да се избистря. Огледах стаята. Страхотен хаос.
— Къде са момичетата? — попитах.
— Платих им и ги отпратих.
— Добре. — Станах със залитане. — Трябва да отида в студиото. За девет бях насрочил снимките.
Дан се усмихна.
— Телефонирах и казах, че си зает, но че ще наминеш следобед. Сметнах, че е по-добре да се наспиш. Беше страхотна нощ.
Ухилих се. Беше, и още как!
Дан и аз действително я бяхме започнали от предната вечер. Срещнах го на излизане от студиото и му предложих да го откарам до града. Но по пътя решихме да спрем и хапнем. Бях напрегнат като пружина на евтин часовник и той ми предложи да ми помогне да се отпусна. Знаеше едно местенце, което трябваше да е затворено, ала не беше, с бърбън и после другото. Другото пристигна, след като той се справи с черното си тефтерче, каквото, изглежда, имаше всяко импресарио. Е, така се отпуснах, че сега се чудех дали някога ще мога да се стегна отново.
Домашният му прислужник, японче, бе забъркало яйца с наденички, когато излязох от душа. Бях гладен като вълк. Ометох шест яйца и около дузина малки наденички. Когато изпих и четвъртата чаша кафе, Дан се усмихна и попита:
— Как се чувствуваш сега?
Върнах му усмивката.
— Никога не съм се чувствувал по-добре. — Вярно беше. Изведнъж се бях почувствувал успокоен и отпуснат. Нямаше го вечното стягане в гърлото, докато мислех за предстоящия ден. — Разправяше ми нещо за работа?
Бяхме говорили предната вечер — повече, отколкото обикновено приказвам с непознати. Но Дан Пиърс беше различен. Тип, какъвто не бях срещал досега и който ме очароваше. Беше дързък, хитър и знаеше какво иска. Бях претоварен и го съзнавах. Нямаше да е за дълго, но докато се отърся, можех да използувам някого като Дан Пиърс.
— Тази сутрин продадох агенцията си на MCA.
— Защо?
— Защото идвам при теб.
— Не избързваш ли? — попитах аз. — Ще направя само този филм. Какво ще работиш след това?
Дан се усмихна.
— Така говориш. Може би и го мислиш сега. Но зная, че не е така. Ти имаш усет за тази професия — природен усет, какъвто малцина притежават. В нея се крие предизвикателство, на което не можеш да устоиш. Нещо като хазарта. Ще останеш.
Отпих от кафето. Беше силно и черно, точно, каквото го обичах.
— И как си представяш твоята помощ? — запитах аз.
— Знам всички тайни на занаята, всички мръсни трикове, а на теб ще ти е нужно много време, за да ги научиш. Ти си зает човек и времето ти е страшно ценно. Нямаше да ти бъда и наполовина полезен, ако филмите бяха единствената ти работа. Обаче не е така. И никога няма да бъде. Те са просто един нов хазарт.
Изгледах го.
— Готово! — бързо продължи той. — Аз например не бих започнал филма, докато не направя звукова проба на всеки един.
— Това вече научих. Отвори ми очите за нещо, което още не знам.
Той присегна до себе си и взе един обвит в синьо ръкопис.
— Ако Рина се окаже удачна, както подсказва пробата, можем да направим няколко промени в това и да си спестим четиристотин хиляди долара.
— Как?
— Като се концентрираме върху нейния разказ и отделим повече време във филма на Ню Орлийнс. Това ще ни спести пет седмици външни снимки, пък и никой още не знае как работят тези микрофони на открито.