Глава первая
Сегодня ночью Ленке приснился страшный сон, и поэтому она изо всех сил старалась избавиться от тяжёлого осадка в душе, навеянного неприятными привязчивыми образами.
Водрузив на плиту чайник, она опустила ложечку в банку с кофе и набрала её с горкой, собираясь высыпать коричневую пыль в чашку. Но в последний миг рука молодой женщины дрогнула, и кофе неопрятно просыпалось на стол.
Ленка раздраженно вытерла тряпкой гладкую поверхность столешницы и выключила чайник, подающий нетерпеливые пронзительные сигналы.
Новая порция кофе благополучно отправилась по назначению и Ленка, наконец, сделала глоток бодрящего напитка. Чего-чего, а уж бодрости ей сегодня потребуется много. Ошибиться никак нельзя. Она должна, просто обязана, купить сегодня товар так, чтобы суметь его хорошо продать...
Слишком быстро наступила глубокая осень, и ее летние наряды народ ну никак не хотел брать! Сколько бы её палатка не пестрила своим цветным многообразием, желающих облачиться в летнюю одежонку - не находилось.
Ленка расстроено утирала слезы ладошкой, в очередной раз, оплачивая торговое место, и с ужасом думала, что сегодня опять не купит никакого лакомства своим близнецам Мишке и Светке. Радуясь, впрочем, что хотя бы огромная кастрюля борща, поджидающая в холодильнике малышей из детского сада, еще способна вечером наполнить их голодные желудки.
Ленка считала себя плохой торгашкой не зря. Видимо не её это была стезя…
У неё не было ни достаточных денег для успешного ведения бизнеса, ни столь необходимого в этом щекотливом занятии, везения. Да и вообще, напрасно Славик, драгоценный муженёк, втянул её в этот круговорот товарно-денежных отношений, назанимав денег у сотоварищей с более пухлыми, чем у него самого, кошельками. Подлый кризис в стране, ударив по бюджету простых россиян, считающих копейки от зарплаты до зарплаты, существенно сократил и ряды мелких уличных торговцев. Не пощадив и Славку, питающего надежды на скорую лучшую богатую жизнь.
Неудавшийся бизнесмен сильно обиделся на все и вся, включая собственную жену, по его наущению бросившую работу в городской библиотеке. Он скоропостижно укатил в Одессу, где завербовался моряком на судно.
Жажда новых впечатлений так увлекла его, что он после годичного блуждания по морям и океанам уже не захотел вернуться к Ленке, найдя себе заморскую длинноногую белобрысую кралю.
Славик не врал и не отпирался, а честно признался во всем Ленке в маленьком скупом письмеце. И след его с тех пор сгинул в неизвестности…
Вот только обманутые им дружки вовсе не захотев простить семейке торгашей долгов, с завидным постоянством наседали на оставшийся рядом задолжавший элемент, то есть, на неё, Ленку. И она покорно вытягивала своими тонкими, загрубевшими на жаре и холоде, давно не знающими маникюра пальчиками, очередную мятую тысячу из своего замусоленного кошелька, протягивая её настырному кредитору. Втайне мечтая, чтобы ей повстречался в этой жизни хоть какой-нибудь «прынц» и избавил её от тяжкого бремени вечной должницы. Но принцы все куда-то разом запропастились, или ходили совсем не по тем улицам что Ленка…
Когда мимо её палатки проезжала красивая машинка и симпатичная холёная девица сквозь стекло, с любопытством и превосходством смотрела на неё, Ленка ежилась и отводила глаза. Хотя её так и подмывало состроить рожу или даже высунуть язык в ответ на явное пренебрежение к себе этой более счастливой представительницы женского пола...
Ленка бросила взгляд на настенные часы, неумолимо отсчитывающие минуты и отставила чашку в сторону, удивляясь, что времени осталось в обрез. Сейчас половина второго, значит через пять минут «Газелька» уже будет здесь.
Хорошо, что Ленка, прикорнула на диванчике, не раздеваясь, теперь ей не пришлось натягивать на себя одежду.
Она быстро пихнула ноги в кроссовки и накинула на плечи курточку. Достала из ящика стола пачку тысячных купюр и разделила на две равные части. Одну, замотав в целлофан, пихнула в лифчик, а другую упрятала в самодельную маленькую кожаную сумочку. Повесив её на свою тощую шею.
Пока она рылась в ящике в поисках ручки, пальцы наткнулись на снимок близнецов и Ленка, глянув на фотографию, вздохнула и положила её в обложку от калькулятора, торопливо пихнув туда же, в сумочку.
Каждый раз, уезжая в столицу нашей Родины за товаром, она с трудом усмиряла томящую душу тоску….а что если…если, не дай, бог авария какая? Останутся её малютки одни одинёшеньки на этом свете….Одни…, хотя нет…, Маринка их не оставит…и в детский дом не сдаст.