— Мэриан, — радостно проговорил Джонни, беря ее за руку. — Я тебя и не заметил.
Брови женщины поднялись.
— А мне показалось, что ты не хочешь меня замечать.
— Как ты могла такое подумать? — весело рассмеялся Джонни Эдж. — Просто у меня сейчас голова забита другим.
— Например, твоей очаровательной женой? — проницательно посмотрела на него журналистка.
— Да, и ей тоже, — удивленно признался он.
Мэриан Эндрю довольно рассмеялась, увидев, что не ошиблась.
— Можешь о ней не беспокоиться, дорогой. Она просто вышла подышать свежим воздухом с кузеном Уорреном. Присаживайся, поболтаем. — Она похлопала по стулу рядом с собой.
— Ты все замечаешь, Мэриан, — улыбнулся Эдж.
— Это моя работа, — с гордостью ответила репортер. — Не забывай, кто я. Давай присаживайся.
Джонни Эдж опустился на соседний стул. Сейчас начнется допрос, уныло подумал он.
— Правда, Петер устроил очаровательный вечер в честь брата твоей жены? Кесслер очень доволен, что в своей первой картине Уоррен снимется у него. А ты, наверное, очень рад, что он играет с Далси?
— Да, — протянул Джонни, — мы все очень счастливы. Уоррен Крейг один из самых больших актеров театра, согласие сняться в «Магнуме» многое для нас значит. — Джонни посмотрел ей прямо в глаза. — Это очень важно не только для нас, но и для всего кино. Мы долго охотились за ним.
— Я где-то слышала, что ты познакомился с Далси в его уборной, — весело рассмеялась Мэриан Эндрю. — Наверное, тебе это показалось чудом. Идешь в уборную одного из самых лучших актеров Америки, чтобы уговорить его подписать контракт, встречаешь его кузину, влюбляешься и в результате получаешь жену, а не актера, за которым шел. И наконец через два года да соглашается сняться в картине, а твоя очаровательная жена, уже ставшая кинозвездой, снимается с ним. — Мэриан, улыбаясь, смотрела на Эджа. — Все, как в сказке. Можно я напишу об этом? По-моему, все с удовольствием прочитают о вашем романтическом знакомстве.
— Напиши, — легко согласился Джонни Эдж, тоже улыбаясь. «Ты бы написала, даже если бы я сказал „нет“», — подумал Джонни. Он достал сигарету и закурил.
— Ты должен гордиться Далси, — продолжала репортер. — Не каждая актриса становится звездой после первой же картины, а затем доказывает, что это не случайность двумя другими, даже лучшими, чем первая. Я слышала, что ее картины приносят вам самые большие сборы.
Лучше бы она не говорила одновременно на две темы, подумал Джонни, а то трудно переключать внимание.
— Я горжусь ей. Далси всегда мечтала стать великой актрисой, и я знал, что у нее есть талант, но думаю, никто из нас не предполагал, каким огромным окажется успех. Знаешь, в своей первой картине она снялась, потому что ей было скучно — я тогда днями пропадал на студии.
— А потом выяснилось, что она слишком хорошая актриса, и ты не мог больше запрещать ей сниматься?
— Примерно так, — криво улыбнулся Джонни. — Слишком хорошая.
— Значит, после первой картины ты хотел, чтобы она больше не снималась? — Мэриан Эндрю проницательно взглянула на него.
— Не для прессы?
— Конечно, не для прессы.
— Если честно, то да. Но увидев картину, я понял, что у меня нет ни одного шанса, — ответил Эдж, надеясь, что она сдержит слово.
— Так я и думала, — кивнула женщина, удовлетворенная своей догадливостью. — Наверное, очень трудно быть женатым на одной из самых популярных и красивых женщин в стране и жить в трех тысячах миль от нее?
— Не так уж трудно, как кажется, — быстро возразил Джонни. — Мы оба понимаем, что это работа, и стараемся встречаться как можно чаще. Я приезжаю в Голливуд четыре раза в год, и она столько же раз в Нью-Йорк.
Мэриан Эндрю наклонилась и потрепала его по щеке.
— Джонни, ты такой милый и так хорошо все понимаешь. Иногда мне становится тебя жалко.
Он вопросительно посмотрел на собеседницу. Что она хочет этим сказать? Порой во время приездов в Калифорнию ему казалось, что его жалеют. Интересно, почему она это сказала?
— Можешь меня не жалеть, — сухо сказал Эдж. — Мы очень счастливы и, несмотря на разделяющее нас расстояние, очень близки.
— Конечно, Джонни, конечно, — быстро согласилась Мэриан, пожалуй, чересчур быстро, и отвела взгляд в сторону. — А вон Дуг и Мэри. Я должна поговорить с ними. Извини.