«Дорогой мистер Ронсен, я очень обеспокоен положением дел в «Магнуме». В нашей последней беседе мистер Кесслер заверил меня, что самое позднее к пятнадцатому сентября будут закончены съемки всех шести картин, а на данный момент закончены лишь две, причем обе к концу октября. Я только что получил от мистера Кесслера телеграмму с просьбой об авансе в два миллиона долларов, о котором мы договорились ранее. Я хотел бы, чтобы вы уведомили мистера Кесслера, что согласно нашего договора аванс в сумме два миллиона долларов будет выплачен в случае одобрения правлением «Мартина». Несмотря на мое личное желание удовлетворить просьбу мистера Кесслера, совет директоров отказался выдать деньги до тех пор, пока не будут сняты все шесть картин. Филипп Данвер».
Затем встал президент и сказал, что он сильно встревожен отказом выплатить аванс. Он сообщил, что, по словам мистера Данвера, одобрение совета директоров «Мартина» является простой формальностью и что мистер Данвер заверил мистера Кесслера в несомненном согласии правления. Президент также выразил сожаление, что мистер Данвер не ответил ему лично.
Мистер Ронсен попросил поставить на голосование следующее предложение — организовать комиссию по расследованию деятельности студии с целью выяснения причин, повлекших срыв графика съемок.
Мистер Кесслер возразил против вынесения на голосование этого предложения, как недостаточно обоснованного.
Мистер Ронсен попросил совет директоров решить, стоит ставить его предложение на голосование или нет. Большинством голосов было принято решение поставить предложение мистера Ронсена на голосование.
Предложение создать комиссию по расследованию деятельности студии было принято тремя голосами против двух.
За проголосовали мистер Ронсен, мистер Флойд и мистер Рандольф.
Против проголосовали мистер Кесслер и мистер Эдж.
Совет директоров «Магнум Пикчерс» постановил поручить мистеру Ронсену провести проверку деятельности студии и подготовить отчет к следующему заседанию правления через месяц.
В 17.10 заседание совета директоров «Магнум Пикчерс Компани» завершилось.
Петер взволнованно мерял шагами свой кабинет. За окном уже стемнело. Часы, стоящие на столе, показывали десять минут восьмого. После завершения заседания правления Кесслер бушевал почти два часа.
Он повернулся к Джонни Эджу. Неожиданно у Петера мелькнула мысль, и он закричал:
— Почему ты дал шанс этим чертовым дуракам, Джонни?
— Я? — Джонни изумленно открыл глаза, не веря своим ушам. — Какой шанс я им дал? Ты сам пошел на сделку с Данвером.
— Сделка, проделка! — воскликнул Петер. — Если бы ты не совал свой нос в дела студии, мы бы уже сняли все шесть картин! — Кесслер подошел к окну и выглянул на улицу. — Но нет, — горько бросил он через плечо, — тебе необходимо быть гением, всезнайкой! Марк рассказал мне, как ты заставлял его снимать одну «Объединенные, мы выстоим». — Он повернулся к Эджу, и в его глазах появился укор. — Почему ты это сделал, Джонни? Из-за денег, которые вложил в нее? Неужели это достаточная причина, чтобы рисковать делами всего «Магнума»?
Джонни не ответил. Он только сильно побледнел и схватился за стол. Его взгляд буравил Кесслера.
Петер отвернулся к окну, и его плечи внезапно поникли.
— Почему ты это сделал, Джонни? — дрожащим голосом повторил он. — Но больше всего меня обидело не это. — Петер подошел к Джонни и заглянул в лицо. Неожиданно в глазах президента компании заблестели слезы. — Все это время я искал деньги, а они были у тебя, но не для меня, а для этой картины! Если бы у меня были деньги, Джонни, и ты попросил их, я бы тебе их дал.
9
Всем, за исключением их самих, холодность в отношениях между Петером Кесслером и Джонни Эджем стала очевидной. Они же гордились тем, что скрывали разлад от посторонних глаз. Джейн Андерсен тоже знала о ссоре и очень тревожилась. Она боялась не за себя, ей не нравилось, что два ее старых босса ведут себя по отношению друг к другу как чужие люди.
На ее столе зазвонил телефон.
— Джейн, — сказал Петер. — Скажи Джонни, что я хочу его видеть.
Она положила трубку и почувствовала тревогу. Обычно Петер сам звонил Джонни или заходил к нему. Их кабинеты располагались по соседству. Она нажала кнопку внутренней связи.
— Да, Джейн? — Эдж мгновенно снял трубку.
— Петер хочет тебя видеть, Джонни.
— Хорошо, я зайду к нему, — раздался усталый вздох после секундной паузы.