— В свете сложившейся на студии обстановки и в целом по компании, которая, естественно, является заботой данного собрания, я хочу знать, не согласится ли председатель продать свои акции?
— Нет! — холодно ответил Петер, пристально глядя на Ронсена.
Джонни наблюдал за Кесслером. Он понял по тону, что Кесслер злится. Ларри решил начать большую драку, и внезапно Эдж почувствовал огромную гордость за друга. Он вспомнил, как почти тридцать лет назад Петер так же смело смотрел на Сигейла и отверг его условия. Время не тронуло бойцовский характер Петера Кесслера.
Ронсен продолжал стоять. Его губы угрюмо сжались.
— Я хотел бы напомнить президенту, что против него начата тяжба и что, если дело дойдет до судебного разбирательства, репутация «Магнум Пикчерс» сильно пострадает.
— Мы давно в кино научились не тревожиться по пустякам, мистер Ронсен, — мягко ответил Петер. — Мы привыкли к вниманию общественности и не боимся его. — Кесслер не спеша встал и посмотрел через стол на Ларри Ронсена. — Я владею контрольным пакетом акций этой компании и не намерен продавать их. Никто не сумеет меня запугать. Особенно люди, которые заключают соглашения с единственной целью разрывать их. Для меня они являются обыкновенными жуликами.
Глаза Ронсена странно заблестели и расширились.
— Позволит ли председатель поставить предложение на голосование?
— Позволит, — кивнул Петер, не сводя взгляда с Ларри.
Ронсен огляделся по сторонам.
— Согласен ли председатель на устное голосование? Письменное в случае необходимости можно будет провести позже.
После того, как Ларри Ронсен сел, Петер Кесслер обратился к Эджу.
— На голосование выносится вопрос, должен ли президент «Магнум Пикчерс» продавать свои акции или нет? Секретарь, проведите голосование. — Кесслер сел и посмотрел на Джонни.
Джонни Эдж растерянно смотрел на Петера. Неужели Кесслер не знал, что он продал свои акции? Не может быть, чтобы Дорис не рассказала! Он посмотрел на Дорис. Бледная Дорис Кесслер, прижав ко рту кулак, испуганно смотрела на Эджа. Джонни встал.
— Мне кажется, что голосование по данному предложению нельзя сейчас проводить на этом собрании, — отчаянно сказал он напряженным голосом, стараясь отдалить неизбежную катастрофу.
— Ты что, Джонни? — удивленно воскликнул Петер. — Давай, ставь на голосование!
Джонни Эдж продолжал колебаться.
— Ладно! — Кесслер гневно вскочил на ноги. — Тогда я проведу его сам.
Ноги Джонни задрожали, и он опустился на стул. Эдж взял ручку, но руки так дрожали, что он не мог написать ни слова.
— Не будем тянуть волынку, джентльмены! — решительно объявил Кесслер. — Председатель голосует против выдвинутого мистером Ронсеном предложения. Это сорок пять процентов капитала «Магнума», — радостно сообщил Петер и повернулся к Эджу. — Ну, Джонни…
Эдж растерянно смотрел на Кесслера. Он открыл рот, но не смог ничего сказать. Наконец Джонни с трудом прохрипел:
— Я… я не могу голосовать, Петер.
— Что ты хочешь этим сказать? — Кесслер изумленно уставился на Эджа. — Не будь дураком, Джонни. Давай кончать этот балаган!
— У меня больше нет акций, — со страшным трудом выдавил из себя Джонни Эдж.
— У кого же они, если не у тебя? — не поверил Петер.
Ронсен опять вскочил на ноги. Сейчас он холодно улыбался.
— У меня, мистер председатель, — спокойно и властно сообщил Ларри.
Джонни тоже вскочил на ноги. Как же он сразу не догадался? Ронсен ведь как раз находился в Калифорнии, когда Вик продал акции. Вот сукин сын!
Петер побледнел, как мел. Он тяжело облокотился на стол, затем рухнул на стул и с горьким упреком посмотрел на Джонни.
— Ты продал меня, Джонни, — прошептал он. — Ты продал меня!
16
Джонни Эдж нажал кнопку звонка и услышал в квартире трель. Затем послышались шаги, и дверь открыла Дорис.
Он вошел в прихожую и поцеловал Дорис. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Ты еще не говорила с Петером?
Дорис повесила его шляпу и проводила Джонни в гостиную. Она безнадежно покачала головой.
— Он не хочет ни с кем о тебе разговаривать! Просто не слушает и все. Я рассказала маме, но толку никакого. Он не слушает даже ее. Твердит, что не желает больше слышать ни о тебе, ни о Марке.
Джонни Эдж сел в кресло и закурил.
— Старый осел! Нашел время, когда показывать свое упрямство. — Джонни посмотрел на Дорис. — А как насчет нас с тобой?
— Что насчет нас с тобой?
— Мы женимся или не женимся? — взволнованно спросил Эдж.