— Что будем делать, если они откажут? — поинтересовался Джо.
— Не откажут, — уверенно ответил Джонни. — Перестань каркать.
— Хорошо, хорошо. Я только спросил.
Копыта лошади перестали стучать по мостовой, и двухколесный экипаж остановился. Кучер оглянулся и спросил:
— Куда сейчас, сэр?
— Еще раз вокруг парка, — ответил Джонни Эдж и повернулся к Джейн Андерсен. — Не возражаешь? Ты еще не устала?
В лунном свете лицо девушки казалось бледным. Несмотря на теплую ночь, она набросила на плечи небольшой шарф.
— Нет, не устала.
Экипаж тронулся с места, и Джонни откинулся на спинку сиденья и посмотрел на небо, на котором подмигивали звезды. Потом положил руки за голову.
— Когда закончим снимать картину, Джейни, нас уже никто не остановит.
— Джонни! — Девушка заерзала на сидении.
— Да, Джейн? — Он продолжал смотреть на звезды.
— Неужели ты больше ни о чем не думаешь?
— Как это? — Он удивленно повернулся к Джейн.
— Знаешь, кроме кино ведь в жизни есть и другие вещи, — тихо ответила девушка.
— Только не для меня. — Джонни потянулся и улыбнулся.
Джейн отвернулась.
— Другие находят время не только для бизнеса.
Одной рукой Джонни обнял девушку за плечи, а второй — повернул ее лицо к себе. Несколько секунд он смотрел на нее, затем поцеловал в теплые губы. Руки Джейн жадно обняли его, затем так же внезапно опустились.
— Ты говорила об этом, Джейни? — мягко поинтересовался Эдж.
Через несколько секунд Джейн очень тихо ответила:
— Жаль, что ты это сделал, Джонни.
— Почему, дорогая? — На лице парня промелькнуло изумление. — Разве ты не это имела в виду?
— И да, и нет. — Она серьезно смотрела на Джонни. — Сами по себе поцелуи ничего не значат, важно то, что лежит за ними. Мне жаль, что ты поцеловал меня. Сейчас я знаю, что за этим твоим поцелуем ничего нет. В тебе нет места для любви, все оно занято кино.
Киноассоциация располагалась в большом здании на Двадцать третьей улице и занимала все его двенадцать этажей. Начальство сидело на седьмом этаже. Около лифта Джонни и Петера встретила девушка.
— Вы к кому?
— К мистеру Сигейлу, — ответил Кесслер. — Он назначил встречу мистеру Эджу и мистеру Кесслеру.
— Присядьте, пожалуйста. — Девушка показала на уютный диван. — Я схожу к мистеру Сигейлу.
Джонни и Петер сели. В конце коридора находилась большая комната. Через открытую дверь виднелись ряды столов, за которыми сидели мужчины и женщины.
— Смотри, сколько народа! — прошептал Джонни.
— Что-то мне не по себе, — нервно ответил Петер.
— Ну, ну, успокойся, — шепотом посоветовал Джонни. — Они не имеют ни малейшего представления о том, что мы собираемся делать. Так что беспокоиться не о чем.
Кесслер начал было отвечать, но его прервало появление девушки.
— Мистер Сигейл примет вас. Прямо по коридору. На двери увидите табличку с его именем.
Они поблагодарили ее и направились по длинному коридору. Размеры здания производили угнетающее впечатление. Время от времени им попадался какой-нибудь служащий, спешащий с видом человека, который делает очень важную работу. Даже на Джонни окружающая обстановка произвела сильное впечатление.
На одной из дверей висела табличка: «Мистер Сигейл. Начальник производственного отдела». Они открыли дверь и попали в приемную. Секретарша показала на внутреннюю дверь и улыбнулась.
— Мистер Сигейл ждет вас.
Джонни Эдж и Петер Кесслер очутились в роскошной комнате. Ноги утопали в ковре сочного цвета бордо, на серых стенах висели несколько картин, повсюду стояли обтянутые отличной кожей диваны и кресла.
За огромным столом из орехового дерева восседал мистер Сигейл. Он тепло приветствовал Джонни и Петера и жестом показал на кресла.
— Устраивайтесь поудобнее, джентльмены, — улыбнулся Сигейл и пододвинул гостям ящик с сигарами. — Курите, пожалуйста.
Петер закурил предложенную сигару, а Джонни остановил выбор на своей сигарете.
Мистер Сигейл оказался небольшого роста толстяком с лицом херувима, на котором выделялись необыкновенно проницательные голубые глаза и тонкие губы.
Когда Сигейл посмотрел на Джонни, парня охватило недоброе предчувствие. «Этот малый не дурак, — подумал он. — Нелегко будет заморочить ему голову».