— Ладно. Ничего не попишешь, это конец.
— Черта с два! — запальчиво ответил Джонни. — Есть и получше актеры.
— Думаешь, они рискнут после того, что произошло с ним? Даже если бы у нас имелись деньги, которых у нас нет, — Петер рассуждал с железной логикой.
Эдж молчал. Джо Тернер вытащил из колоды карт бубновую даму и положил на трефового валета.
— Нужно смотреть правде в лицо — нам конец, — тяжело вздохнул Кесслер. Он поднял руку, останавливая начавшего протестовать Джонни. — Не спорь со мной, ты сам все прекрасно знаешь. Мы перепробовали все средства, но ничего не получилось. Можно закрывать лавочку.
Джо яростно смахнул карты на пол. Он ругался про себя, шевеля губами.
Джонни Эдж теперь молчал. Он не мог говорить, даже если бы захотел — к горлу подступил ком.
— Даже не знаю, ребята, как вернуть вам ваши деньги. — Петер Кесслер устало встал.
— Ты мне ничего не должен, — успокоил его Джонни.
— Мне тоже, — проворчал Тернер.
Петер несколько секунд смотрел на компаньонов повлажневшими глазами. Он подошел к Джо и молча пожал руку. Затем повернулся к Джонни.
Парень протянул слегка дрожащую руку, и Кесслер крепко пожал ее. Они с секунду смотрели друг другу в глаза, затем Петер, прослезившись, обнял Джонни.
— Вы, американцы, столько можете выразить рукопожатием!
Джонни не мог ничего сказать.
— Джонни, Джонни, мой мальчик, не вини себя. Ты ни в чем не виноват. Ты старался больше всех нас.
— Извини, Петер. Извини меня.
Петер отодвинулся на расстояние вытянутой руки и посмотрел на Эджа.
— Не сдавайся, Джонни. Это твое призвание, ты создан для кино. Оно не для стариков вроде меня, а ты с помощью кино сделаешь много.
— Мы сделаем много, Петер.
— Нет, мне крышка, — покачал головой Кесслер, его руки безвольно опустились. — Пожалуй, я пойду домой. — Он медленно подошел к двери и оглянулся. Бросив взгляд на контору, безуспешно попытался улыбнуться и беспомощно махнул рукой.
Несколько секунд в комнате царила тишина. Первым заговорил Джо Тернер. Он произнес прерывающимся голосом:
— Наверное, пойду напьюсь.
— Это первая хорошая мысль за все лето. — Джонни Эдж странно посмотрел на Тернера.
9
Бармен угрожающе посмотрел на Эджа и Тернера. В руках он держал два стакана.
— Семьдесят центов, джентльмены. — Приятный голос контрастировал с грозным видом, решительность, с которой он держал стаканы, говорила, что бармен не шутит.
Джонни посмотрел на Джо. У него все плыло перед глазами, и он никак не мог понять, кто из них качается.
— Он требует наличных, — сообщил Джонни.
— Я слышал, — торжественно кивнул Джо. — Заплати ему.
— Конечно. — Джонни вытащил из кармана несколько монет, с трудом положил на стойку и принялся считать.
— Шестьдесят пять, семьдесят, — счастливо бормотал он. — Давай нам наше виски.
Бармен взглянул на мелочь и протянул стаканы. Он взял монеты и направился к кассе. Не успел еще затихнуть звон кассового автомата, как Джо Тернер уже стучал по стойке пустым стаканом.
— Ищ-що два, — пробормотал он.
— Деньги вперед, — потребовал бармен.
Джо с негодованием потряс головой.
— Послушай, добрый ч-человек, — торжественно заявил он. — Я вел себя вежливо, когда ты нагло разговаривал с моим другом. Но со мной, паш-штоянным клиентом, прошу разговаривать почтительно. Он просто не не умеет пить, как я. Когда я заказываю виски, я жду именно виски.
Бармен кивнул мужчине, который стоял в глубине бара. Тот подошел к друзьям и взял их за руки.
— Пошли, ребята, — спокойно велел незнакомец.
— Убери ш-шваи руки. — Джо попытался освободиться.
Вышибала не обратил на Тернера никакого внимания. Он обеими руками подтолкнул Джонни к двери, затем повернулся к Джо и засучил рукава.
— Ну как, уходишь?
— Конеш-шно, ухожу. — Тернер с отвращением смотрел на вышибалу. — Думаешь, останусь, когда ко мне тут так плохо относятся.
Он пошатнулся и направился к двери. У выхода оглянулся и приставил пальцы ко рту. Вышибала сделал угрожающее движение, и Джо выскочил из бара. Он споткнулся на лестнице и растянулся.
— Они вышвырнули тебя, Джо? — спросил Джонни, помогая другу встать.
— Ничего па-адобного. — Тернер оперся на руку молодого человека. — Они не дураки, ш-штобы выбрасывать Джо Тернера. Прош-што я не заметил ш-штупеньку.